Я бежал и смеялся, не в силах сдержаться.

Наконец, устав, я остановился у дорожной лужи. Из водной глади на меня смотрел молодой пес, больше всего напоминавший немецкую овчарку.

Надо же, подумал я, Дем превратил меня в собаку. Но почему бы и нет? Теперь я молодой, неопытный, щенок овчарки. А раньше был неопытным, больным ребенком. Так есть ли разница?

За спиной послышался шум автомобиля, на скорости пересекающего одну из луж на дороге. Я смотрел на него, пока он приближался, а затем отошел к обочине, и вытянул руку, с поднятым вверх большим пальцем.

Автомобиль оказался небольшим, и больше всего напоминал багги — размерами, каркасом из труб, зубастыми колесами и простотой своей формы.

Поравнявшись со мной, он остановился. За рулем машины сидел… енот. Самый настоящий, что ни на есть, енот. А рядом с ним, на пассажирском сиденье, худой волк — серый, молодой, с умным взглядом желтых глаз — будто сошедший с экрана диснеевских мультфильмов.

Краем глаза я заметил за сиденьями две винтовки. И испугался. Я ведь совсем не знал, кто здесь обитает, и как они относятся к чужакам. Особенно к щенкам немецкой овчарки.

— Привет, — сказал мне волк. И улыбнулся.

— Привет, — ответил я. Мой хвост вильнул сам собой.

— Откуда ты здесь?

— Не знаю, — честно ответил я. — Из странного места, где много книг. А до этого я жил на Земле.

Енот и волк переглянулись. Енот — я уже понял, что старшим был именно он, снял руку с пояса, открыв моему взгляду пистолет.

— Ты видел хозяина Библиотеки? — спросил енот. В его голосе я не расслышал враждебности. Он лишь проверял, не вру ли я.

— Да, — поспешно кивнул я. — Его зовут Пилат Изуба. В черном цилиндре, грязном сюртуке и рваных штанах. И с очень жуткой улыбкой.

Волк поежился, а енот лишь кивнул.

— Давно ты здесь?

— С час, наверное, — неуверенно ответил я.

Енот лишь вздохнул. Он поглядел на волка. Молча они решали, что со мной делать.

Понятия не имею, какие варианты они обсуждали в своем молчаливом диалоге. Какие мысли мелькали в их разумах. Они имели возможность сделать со мной все, что бы ни пришло им в голову.

Всегда будь искренен, и говори только правду, вспомнил я слова Демьена.