Не успел Максим добежать до лестницы, ведущей на верхние этажи, как навстречу ему выбежало четверо солдат с оружием.

- Стоять! Немедленно лечь на пол лицом вниз, руки за голову,- крикнул один из них.

Подоспевший лейтенант ударил кулаком Максима в спину и повалил на пол.

- Ну попал ты боец. За нападение на офицера минимум месяц исправительных работ получишь.

- Что здесь происходит?- вдруг раздался голос.

- Отец Петри!- радостно воскликнул Максим, узнав старейшину.- Помогите мне.

- Максим? Это ты?- удивился отец Петри.- Что с тобой произошло? А ну-ка, быстро его отпустили и помогли подняться.

- Уважаемый старейшина,- обратился к нему лейтенант,- этот человек грубым образом нарушил воинскую дисциплину. Он пришел в неопрятном виде, напал на караул и попытался прорваться к генералу Париосту. Его надо на исправительные работы отправить.

- Сейчас мы с этим разберемся,- спокойно ответил отец Петри.- Максима я знаю. Это один из храбрейших защитников Бенгалии. Что произошло сержант?

- Уважаемый отец Петри, дело очень серьезное,- начал Максим.- У меня приказ от Капитана. Он мне велел передать послание лично генералу Париосту. Вам, разумеется, я тоже могу обо всем поведать, но только наедине.

- О чём это послание? О Дмитрии?- насторожился старейшина.

- Нет, хотя и его это может затронуть. Речь идет о национальной безопасности.

- Лейтенант,- обратился к офицеру отец Петри,- тебе сержант говорил, что у него приказ от Капитана?

- Да, говорил, но…

- И он предупреждал тебя, что речь идет о национальной безопасности?

- Да, но…

- И ты немедленно не уведомил об этом генерала?

- Нет, но…

- Две недели ареста,- тем же невозмутимым голосом произнёс старейшина.- Думаю за это время ты сможешь восполнить свои пробелы в знании основ службы. Сержант,- обратился отец Петри к одному из караульных,- возглавишь караул, проследи чтоб лейтенанта препроводили в арестный дом, но сначала немедленно доложи о нас генералу.

***