“Земля… Вот ты какая! Величественная… Прекрасная…Ты гораздо красивее, чем я себе мог представить даже в самых сладостных снах. Проекция в университете и на одну сотую не может передать, какая ты на самом деле!- юноша полный восторга не мог оторвать взгляда от иллюминатора, через которое он с восхищением и нескрываемым трепетом любовался планетой.- Эх… Мама, папа, вы можете себе это представить?! Меня все отговаривали, запрещали, порой даже угрожали. Говорили, что это бессмысленно, что очень далеко, что я не долечу… Что это просто невозможно! И вот, через столько дней, недель, месяцев томительного полета я здесь! Я на Земной орбите! Ещё чуть-чуть и я ступлю на родину наших основателей! На Вселенский рай! На обитель доброты, чистоты и Порядка! Как же мне не терпится воочию убедиться тому, о чем нам столько лет твердили в школе, университете… Да где угодно! Даже в парках и банях! Везде висели плакаты Земли, родины Порядка. Везде о ней говорили, везде её восхваляли. Сколько лет назад наши основатели покинули тебя! Сколько десятилетий, столетий прошло! И вот один из твоих сыновей, Земля, возвращается в твои обители! Ещё совсем чуть-чуть, самую малость осталось потерпеть. Что такое каких-нибудь несколько минут по сравнению с месяцами, которые мне пришлось в одиночестве провести среди бесконечной холодной пустоты космоса, по сравнению с теми годами, в течение которых я лелеял мечту увидеть тебя… Я здесь мама, папа, я всё-таки долетел!”

Дмитрий мог ещё рассуждать и рассуждать до бесконечности, стоя около иллюминатора, не решаясь сесть за пульт управления и войти в атмосферу Земли. Что-то его держало, что-то заставляло биться сердце намного быстрее, а колени дрожать, как тогда, когда он увидел её впервые по ретранслятору, будучи ещё совсем ребенком. Ему тогда не было и трех лет. Тогда она казалась такой далекой, невообразимой. Словно миф. Да это и был тогда для него только миф, легенда. Волшебное место, откуда давным-давно прилетели его предки - основатели колонии, а впоследствии целой планеты Ферус.

И он стремился к Земле, сквозь время и пространство столько лет. А теперь она рядом, так близко, прямо перед ним. Казалось, что стоит только протянуть руку и он её коснется. Оставалось только пойти, сесть в кресло, отключить автопилот и буквально через каких-нибудь пять минут он бы уже сделал свой шаг, свой первый шаг по Земле. Но что-то его держало. Ведь сколько лет он считал её почти, что обиталищем богов, первоначалом всего сущего, основой Порядка.

За годы своей жизни он полностью изучил земной шар, расположение всех его материков, излучины рек, просторы морей и бескрайних пустынь. Он без труда мог по памяти составить атлас Земли. Но сейчас перед ним предстала иная Земля - незнакомые ему очертания суши, новые водоемы, там, где их не должно было быть. Но разве это важно? Разве можно обращать внимание на столь сущие пустяки, когда сама Земля рядом. Это была она, пусть и немного другая, но именно она.

Кто знает, сколько бы он ещё так кружил по орбите Земли, пытаясь побороть свой трепет, свой внутренний страх перед тем, что столько времени заставляло его пульс учащаться. Многие люди всю жизнь рвутся к намеченной цели, прорываются через препятствия, карабкаются вверх, сметают все преграды на пути. Но стоит им только почти достигнуть своей цели, когда от неё отделяет расстояние вытянутой руки, как тело становится ватным, руки и ноги отказываются повиноваться. И многие просто так и стоят, смотря на то, ради чего отдали так много сил, с восхищением, умилением, робостью, а порой и с трусостью в глазах. Далеко не все могут выдержать этот груз, груз победителя, и вместе с тем принять чувство опустошенности, вызванное тем, что дело всей их жизни вдруг становится завершенным. Именно в таком состоянии прибывал Дмитрий. В его голове роились десятки вопросов, среди которых выделялся “что теперь?”.

Бортовой компьютер вывел Дмитрия из оцепенения:

- Неизвестный объект слева угол двадцать три градуса,- громко произнес компьютер женским голосом, потом добавил,- неизвестный объект справа угол шестьдесят четыре градуса.

- Неужели нас встречают! А? Сали, как думаешь? Быть может, они меня заметили издали и решили встретить, проводить на стартплощадку? Проведи-ка сканирование. Что это ещё за корабли.

Дмитрий подошел к пульту управления, сел в небольшое кресло и включил мониторы. На одном из них появились изображения приближающихся объектов в трехмерной проекции.

- Это беспилотные устройства,- проговорила Сали.

- Каково их предназначение…

Не успел он закончить фразу, как раздался сильный хлопок и корабль зашатало так, что Дмитрия бросило на пол.

- Что случилось? Неужели это салют? Что-то больно близко от корабля он разорвался, им бы следовало быть повнимательнее.