Отец Мартий удивился гостю и по такому случаю даже нашёл в себе силы приподняться с кровати и сесть на её край.

- Не стоит Мартий,- поприветствовал его отец Верши.- Не трать силы.

- К чему они мне теперь Верши?- еле заметно улыбнулся отец Мартий.- Дни мои в этом мире подходят к концу. И слава Богу. Ты даже не представляешь, как я устал.

- Все мы устали. У всех был долгий жизненный путь со своими превратностями судьбы,- ответил отец Верши, присаживаясь в кресло рядом с кроватью отца Мартия.

- Я много думал в последние дни Верши. И знаешь, я понял, что всё это к лучшему.

- Ты говоришь сейчас о себе или о Бенгалии?

- И о том, и о другом. Я стар. Сил уже мало. Всю свою сознательную жизнь я оберегал Бенгалию от неведомого врага. И у меня это славно получалось. Никому не удалось вступить в Тундровые земли. Разве, что Тиграну. Но и его находки мне удалось припрятать. Теперь я уже ничего не могу изменить. Джина в бутылку обратно не вернуть. Да и Бенгалии потрясения пойдут на пользу. В последние годы какая-то стагнация наблюдается в обществе. Расслоение между бедными и зажиточными становится более ощутимым, периферия начинает себя как-то вольготно чувствовать вдали от центра и пытается жить по собственным правилам. Повышается уровень преступности, безработица. Бенгалии нужна встряска чтобы опомниться. Единственное, о чём я буду молиться, чтобы после этой самой встряски хоть немного Бенгалии осталось на плаву, чтобы наше государство возродилось и смогло существовать и дальше, но в более лучшей версии себя самого.

- Сколько лет, десятилетий мы знаем друг друга Мартий? Почему ты мне никогда ничего не рассказывал? Я бы помог.

- Я дал себе клятву, что никто от меня не узнает о тех событиях. Когда был юн из-за страха, потом из-за мудрости. Да и чем бы ты мог помочь? Знают двое, знает весь свет. Ты бы Верши в итоге вынес это на обсуждение совета и всё произошло бы намного раньше.

- Петри с тобой не согласен.

- Петри,- усмехнулся отец Мартий.- Он просто не понимает, с какой силой мы столкнулись, и кто нам противостоит. Как и Капитан этого не понимает. Они могут осознавать только в меру того, что подсказывает им жизненный опыт, пусть он и огромен. Но они не могут познать то, с чем никогда не сталкивались. Потому все их представления об этом народе носят сугубо субъективный и очень отдалённый от реальности характер. Ведь с кем им ранее приходилось иметь дело? Геты, звери, ещё несколько народов. Но все они на примитивной стадии развития. Тут же совсем другое дело. По сравнению с этими северными жителями примитивная нация это мы. Я всегда уважал Капитана не меньше остальных. А может и больше. Я знаю, что ради государства, ради любого жителя Бенгалии, даже самого незначительного, он отдаст жизнь свою, не моргнув глазом. Как и отец Петри. Я уверен, что руководствовался он благими намерениями. Но иногда нужно слушать и доверять. Было необходимо уберечь их от роковой ошибки. Увы, сделать этого не удалось. И если Капитан доберётся до Тундровых земель, то нам придётся тяжело.

- Тяжело придётся в любом случае.

- Я как мог пытался отсрочить этот момент. Но сама судьба решила взять удела в свои руки. Теперь жди перемен. Ветер уже поднимается и скоро будет гроза.

- Ты по-прежнему считаешь, что мы не могли подготовиться?

- Против этих людей нет. Всё бесполезно. Если не получится договориться, то останется только молиться. И молиться нужно будет много. Но меня это уже не коснётся. Мои дни сочтены друг мой.

- Это не совсем так.

- Что ты имеешь в виду?- спросил отец Мартий.

- Казни не будет.

- Как?- изумился отец Мартий.- Неужели совет поменял решение?

- Нет,- улыбнувшись ответил отец Верши.- Решения совета не пересматриваются. Тебе это известно не хуже меня. Но я не дам тебе вот так закончить свой жизненный путь после всего того, что ты сделал для Бенгалии. Я верю в то, что ты всегда действовал из лучших побуждений и желал для государства только добра и процветания. По крайней мере, ты хотел, чтобы было так. Сегодня ночью тебя освободят.