— Сигнал немного барахлит. — нахмурился Ханс. — Такого раньше не было.

— Не забывай где мы.

— Ну да. Пока никого не вижу. Хотя вон в той стороне, — рука указала налево. — Есть лес. Думаю, нам лучше порыскать там.

— Сколько километров? — спросила Мира.

— Около четырёх.

— Много, но лучше варианта пока нет. Только идём быстро — вернуться нужно до темноты.

Лес был полон живности. Мы её не увидели, но следы на снегу и коре деревьев, обобранные кусты с ягодами и само их наличие кричало об этом. Нам пришлось замедлиться и осматривать каждую подозрительную ямку и горку, чтобы быть уверенными в своей безопасности. Продвинувшись вглубь, мы стали натыкаться на обломки каких-то инструментов и это вызвало ступор. Не могут же жить тут люди? Им бы не удалось выжить после взрыва, а после объединиться в один отряд. Или удалось? В любом случае, скорее всего у них нет наших технологий и они всего лишь дикари, которые скатились с лестницы эволюции. И все равно жутко.

Неожиданно, прямо рядом с нами треснула ветка. Обернувшись, мы уставились на источник звука, а он нас. Гляделки длились недолго, и существо исчезло.

— Что это было?! — закричала Рита.

— Похоже тот самый мутант. — прояснил ситуацию Ханс. — Нам повезло.

— Повезло?! Да он нас за один укус проглотит!

Будто в подтверждение её слов, справа раздался рык. Монстр действительно внушал первобытный ужас. Что-то среднее между волком и медведем, с огромной выступающей наружу челюстью, большущими клыками и когтями, слипшейся, покрытой слизью, чёрной шерстью и огромным хвостом.

Облизнувшись не менее длинным языком, мутант собрался атаковать, но не успел — в него прилетела автоматная очередь энергии. Будто усмехнувшись, монстр снова пропал.

— Энергия не берет. — раздосадовано констатировала факт Мира.

— Попробую бахнуть плазмой. — сказал Ханс, выстреливая из дробовика в появившуюся прямо перед ним тварь.

Последняя, получив на морде горячей жидкостью, заскулила и исчезла.

— Все равно толку немного — слишком толстая кожа. Прожгло от силы на миллиметра три, но если навалимся все разом, то сможем его убить. У кого-нибудь ещё есть оружие с плазмой?

— Только жезл. — убирая пистолет-пулемёт за спину, сказал я. — Но мне нужно поместить хотя бы один его край в тушку, чтобы задействовать эту способность.

— Тогда я стреляю по левому брюху мутанта, а когда он ослабнет, в дело вступаешь ты. Все понял?

— Да, работаем.