– Сейчас бы очень пригодилась твоя огненная способность, – заметил он и протянул мне факел.

Я сделала какой-то пасс руками, недобро глянула на факел, едва ли не станцевала, но ничего не произошло. Признаться, я понятия не имела, как вызывать силу.

– Ясно, – протянул Вэйдун, доставая огниво. – Нужно будет учиться.

Он зажег факел по старинке, и мы двинулись по темным лабиринтам пещер. Теперь я шла возле парящего в воздухе Дэмира, держа его за руку. В темноте я боялась его потерять, и мне спокойнее было чувствовать его рядом.

Наконец мы выбрались из лабиринта, спустились по узкой лестнице и выбрались из леса к дороге. Кучер, который нас привез, так и сидел в карете. Над миром уже опустилась непроглядная тьма, и я даже не представляла, сколько часов ему пришлось нас ждать.

Мы забрались в карету и поехали в Ву-Гонг. Всю дорогу я обнимала Дэмира за плечи и прижималась щекой к его голове. Один раз он очнулся, огляделся вокруг и устало лег обратно. Я погладила его по лицу, и он, сжав мою руку, приложил ее к своей щеке. Я удивилась его нужде в моей заботе и ласке и хотела стать для него нужной.

Он столько раз спасал меня и заботился обо мне. Теперь мой черед сделать для него что-то полезное. Мне очень хотелось, чтобы рядом со мной он чувствовал себя в безопасности, и я надеялась, что у меня это получается.

– Мы скоро приедем, – успокаивающе сказала я.

Дэмир ничего не ответил. Лежа в полудреме, он покачивался из-за трясущейся кареты. Я придерживала его, чтобы он не упал. Когда он снова обмяк и затих, я поняла, что он опять расстался с жизнью.

– Вэйдун… – тихо и испуганно позвала я.

Он посмотрел на меня мягким утешающим взглядом. Наверное, вопрос, который я не решилась произнести вслух, отчетливо читался на моем лице.

Дэмир ведь не умер окончательно?..

– Ничего страшного, – ответил Вэйдун. – Он очнется.

До конца пути Дэмир больше не просыпался: ни пока мы ехали по улицам Ву-Гонга, ни когда добрались до императорского двора.

Карета проехала по грунтовым дорогам напрямик через сады придворных, ворота которых открывали по приказу принца, и остановилась у Сада персиков. Вэйдун, используя свою способность, донес Дэмира прямо до постели, и я аккуратно уложила изможденного друга на подушку.

– Оставайся с ним, я сейчас прикажу служанкам принести питье, таз и благовония, – распорядился Вэйдун и выпорхнул из комнаты.

Я улеглась рядом с Дэмиром, крепко обняв его за плечи.

Вскоре он очнулся, и на его лице отразилось непонимание.

– Всё хорошо, ты в своей комнате, – тут же объяснила я.

– Шамай, как хорошо, что ты рядом, – прошуршал он слабым и бесцветным голосом.