– Я не знаю – принц развёл руками, перестав натягивать штаны – Я лежал в лесу на поляне и мечтал. Подошла бабка. Разговорились. Слово за слово, я даже опомниться не успел, как уже стою с зельем на тропинке, ведущей в замок.
Принц смотрел на Элен честными глазами. Невозможно было усомниться, что он говорит неправду.
– Хорошо, сделаем вид, что и здесь я вам поверила.
Принц величественно кивнул, надевая через голову рубаху.
– Осталась ещё одна ситуация, которую я хотела обсудить с вами – принц уселся на кровать и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая Элен присесть. Она отрицательно мотнула головой и отошла к окну.
– Сегодня должны прибыть родители герцога. Для меня это очень важный визит, если вы понимаете, о чём я. Свекровь и всё такое. В общем, я прошу вас вести себя прилично. Не пытаться облапать меня или унизить Стефана. Тем более без ваших проделок относительно моих новых родителей. Я ясно выражаюсь?
– Предельно. Я постараюсь держать себя в руках. Во всяком случае, относительно семейства Валленбергов. Что касается вас, моя дорогая, то не обещаю. Вы мне нравитесь. В замке очень скучно. И я развлекаюсь, соблазняя вас.
– И вы так открыто мне об этом говорите? – удивилась Элен.
– Прелестная герцогиня, не обольщайтесь на свой счёт. Я же не говорю, что люблю вас. Нет, боже упаси. Я начисто лишён этого постыдного чувства. Я просто развлекаюсь. Моё признание только добавляет перчинки в наше противостояние. Мне жутко интересно сможете ли вы устоять, Элен?
– Вот значит как? Спортивный интерес? Почему бы и нет. Я принимаю вызов, ваше высочество. Если в течение месяца вам не удастся меня соблазнить, то вы оставляете нас со Стефаном в покое. Договорились? Сами просите ваше брата подобрать вам другой замок для проживания.
– Я согласен. А вы азартная женщина, герцогиня. Приятно иметь с вами дело. Жизнь заиграла новыми красками. Я получил цель, хоть и на ближайший месяц.
Глава 19
Элен увидела быстро шагающего к замку Стефана. Вид у него был решительный. Она не хотела усугублять и без того непростую ситуацию с принцем.
– Ваше высочество, к вам направляется мой муж. Я же спешу вас покинуть.
– Не покидайте меня, герцогиня. Признаюсь, меня забавляет сложившаяся ситуация. Неверная жена, обнажённый любовник и оскорблённый муж. История стара как мир, но тем не менее никогда не умрёт.
– Что-то вас потянуло на философию, ваше высочество, не к добру это – хриплым голосом прорицательницы проговорила Элен, и подмигнув принцу, скрылась за дверью. Ей не казалась эта ситуация смешной.
Она поспешила к мужу, намереваясь перехватить его до того, как тот набьёт бока принцу. «А может действительно позволить Стефану избить принца. Скажу Максу, что побочное действие снятия приворота. Пусть его братец почувствует на себе, как это издеваться над другими людьми» – приняв такое решение, Элен спряталась неподалёку от спальни Максимилиана.
Стефан ворвался в спальню незадачливого обольстителя с такой силой, что дверь едва не слетела с петель. Максимилиан продолжал сидеть на кровати в чём мать родила с мечтательным видом.
Мгновенно сообразив, что дело пахнет жареным, принц решил пойти ва-банк. По внешнему виду Стефана он понял, что приворотное зелье уже на него не действует, Максимилиан сыграл на опережение:
– Милый Стефан, как же я по вам скучал. Так и знал, что стоит вашей противной жёнушке оставить вас, и вы вернётесь к любящему вас Лиану – принц кинулся на шею герцога.