Максимилиан не привык долго быть без женщины. А тут слишком длительное для него воздержание – то дорога, где начальник стражи отказывался делать остановки на ночь, а днём не спускал с него глаз. И в замке уж больно хозяйка заносчивая.

Сегодня он позволил служанке согреть его постель, но всё же герцогиня была бы предпочтительнее. У этих Валленбергов даже прислуга от рук отбилась. Наглая девчонка потребовала плату за постельные утехи. Будто ей недостаточно, что девственности её лишил сам принц.

В полном одиночестве не наследный принц Максимилиан бродил вокруг замка, покоряя луга и леса. Улёгшись на полянке в лесу, его мысли потекли совершенно в другом направлении. Он представлял хозяйку замка в своей полной власти, давая волю неуёмной фантазии.

– Чего это ты тут касатик разлёгси? – старушка – божий одуванчик, оперевшись на клюку, с любопытством разглядывала принца.

– Какой я тебе касатик, бабуся? – Максимилиан в несколько возбуждённом состоянии, прикрыл выпирающую часть тела шляпой. И огрызнулся по привычке. Не до уважения к старшим в таком состоянии.

Старушка хмыкнула, скосив глаза на шляпу. В глазах загорелся озорной огонёк. Принцу не понравилась смена настроения у бабуси.

– Чего уставилась? Иди, куда шла – он продолжал дерзить.

– Больно прыткий ты. Старость не уважаешь.

– Мне в детстве читали сказки. Теперь ты должна меня превратить в кого-нибудь – молодой человек мечтательно уставился в небо.

Затем переведя взгляд на бабку, спросил:

– В кого превращать будешь? В жабу? Лягушку? А может, в медведя или волка? А ещё лучше в лису! Нет в кота! Большого и чёрного. И чтобы я мог обратно в человека оборачиваться.

Старушка опешила от такого полёта фантазии.

– Ты это – она почесала нос – на голову здоров?

– Не знаю. Наверно здоров, раз гуляю среди людей. Был бы болен, так братец меня мигом бы запер в замке.

– Так, тебя вроде и так сослали в замок. Не?

– Сослали – принц горестно вздохнул – Сама подумай! Одно дело сослали к надёжным людям, а другое запереть под охраной.

– К надёжным людям говоришь – задумчиво повторила старушка.

– А тебе-то что за дело? Шла бы своей дорогой. Не отвлекала от важных дел.

– И какими такими важными делами ты был занят, что даже срам прикрыл – старушка глумливо захихикала.

– Прикрыл, значит, надо. А что старая захотела напоследок полюбоваться? – дерзил Максимилиан.