— Хорошо, продолжаю…. В момент наслоения друг на друга нестабильностей крупных магнитных полей могут происходить локальные «пробои» во Времени. То есть, в этот момент Временные потоки очень тесно переплетаются между собой, и — чисто теоретически — обитатели одного Времени, случайно оказавшиеся на месте выхода на земную поверхность второстепенной магнитной оси, могут ненароком оказаться в другом. И, соответственно, наоборот…. То же самое касается и так называемых Параллельных Миров. И они — в условиях сильной аномальной зоны, при нестабильных магнитных планетарных полях, — могут изредка «пересекаться» между собой. И этот вулкан, активно дымящий за перевалом, запросто может оказаться «временным пришельцем» из ближайшего к нам Параллельного Мира. То бишь, побудет некоторое время у нас, а потом, когда магнитные аномалии постепенно сойдут на нет, исчезнет…. Но и вариант с самыми обыкновенными миражами, отнюдь, не исключён. Здесь они, как вы, наверное, уже успели заметить, случаются…

— Круто, Палыч, задвинуто, — уважительно покивал головой Писарев. — По полной и расширенной программе. И Прошлое, понимаешь. И сомнительно-фантастические Параллельные Миры. И миражи…. То есть, пока не подойдёшь к этому вулкану вплотную, то так и не поймёшь — что он собой представляет на самом деле?

— Не стоит подходить к нему близко.

— Почему?

— Опасное это мероприятие, между нами говоря, — мягко улыбнулся профессор. — Допустим, геомагнитные аномалии прекратились, вследствие чего пошёл «обратный пробой». То бишь, наш вулканчик «возвращается» назад — в свой конкретный Параллельный Мир. Или же, к примеру, в Прошлое. Естественно, вместе со всеми живыми существами, оказавшимися на тот момент на его склонах…. Ты, Серёжа, горишь желанием попутешествовать по Параллельным Мирам? Причём, без всяких гарантий на успешное возвращение назад?

— Да, как-то не особо. В том плане, что совсем не горю. Особенно, если без гарантий…

— Вот и я о том же…. Попрошу заметить, что ежегодно на Катунском хребте пропадают люди. Вплоть до нескольких десятков. Не исключено, что посредством этих самых «обратных пробоев».

— А ещё в районе перевала, за которым дымит вулкан, иногда кочует чудь, однако, — помолчав, дополнил Костька. — Это такой народ. Древний и, однако, дикий.

— Тоже…э-э-э, «переносящийся» — туда-сюда — из Параллельных Миров? Из-за планетарных геомагнитных аномалий?

— Нет, ваши хитрые магнитные поля здесь не причём, однако. Чудь сама по себе приходит и уходит. По железным, однако, лабиринтам…

— Совсем вы меня запутали, умники авторитетные, своими невероятными историями и запутанными концепциями, — поднимаясь на ноги, призналась Айлу. — Пойду-ка я в палатку. Вау-у-у. Спать очень хочется…. Ой, что это? Слышите?

С запада отчётливо донёсся тоскливый и заунывный вой.

— Волки? — насторожилась Анна Петровна.

— Алтайские волки, как правило, воют на рассвете, однако — сообщил Ворон. — Или, однако, перед рассветом. А это, похоже, чудь шумит.

— Боевой клич? Мол, вышли на тропу войны?

— Почему боевой, однако? Просто — клич. Сообщают, однако, о своём присутствии.

— Кому — сообщают?

— Да всем, у кого уши имеются, однако…

Вязкие сиреневые сумерки сменились чёрной бархатистой ночью. Высокое алтайское небо незамедлительно покрылось неправдоподобно-яркими и крупными звездами.

— Пора спать, однако, — решил шаман. — Разбредайтесь, усталые путники, по палаткам и отдыхайте. А я у костра, однако, подежурю. А потом разбужу кого-нибудь из вас…. Кого? А кто под руку первым подвернётся, того и разбужу, однако…