— Пока ориентируюсь на численность всего состава в 50 тысяч. Включая и пехоту, и кавалерию, и артиллерию и прочие вспомогательные подразделения. Плюс, специально подготовленная полиция и пограничная стража. Сигуранца же будет отделена от армии, чтобы защищать страну от происков внутренних и внешних тайных врагов.
Премьер только вздохнул, понимая необходимость такой службы и в тоже время опасаясь её возможного всевластия. Никто не любит КГБ, даже если оно АНБ или что-нибудь подобное.
К середине апреля опять поднялась цена акций компании "Золото ЮА", причём до 700 лей. Всё-таки свежие сообщения из Трансвааля, опубликованные в газетах всей Европы, подстегнули интерес публики. На арендованных мной землях, где ни копни поглубже, имелся благородный металл и это факт. Даже иностранные специалисты убедились в перспективах, а всякие умники начали скупать земли рядом с моими.
Александр Второй плюнул на своих сверхосторожных министров и вместе со старшим сыном отправил в Африку солидную экспедицию, чтобы организовать целое поселение. А что ещё делать с подаренным троянским конём, ну не в зубы же ему заглядывать и не выискивать в заднице потайную дверь папы Карло?
А заодно он с удовольствием выслушал доклад великого князя Константина Николаевича об испытаниях боевого корабля под секретным номером "Х-1".
— Ваше величество, разработчиков следует достойно вознаградить! — захлёбываясь от радости, докладывал младший брат старшему.
— Что же там такого восхитительного, Константин?
— Это будущее человечества в чистом виде.
И ходовые качества великолепны, и манёвренность превосходна, и внутренняя связь, как на электрических звонках, так и специальными кодами по встроенному телеграфу. Даже освещение электрическое с использованием усовершенствованных электроламп, а уж какой мощный прожектор!
— Как прошли стрельбы? Это самое важное.
— В этом невообразимый прогресс достигнут. На носу закрытая башня, где обустроены два орудийных ствола калибром восемь дюймов. Они из высококачественной стали инженера Мартена, нарезные, казнозарядные, используют снаряды с пироксилиновой начинкой.
— Небось очень дорогое судно?
— Действительно, цена высока, но оправдывается боевой мощью.
Великий князь разбирается в таких делах и оценил, что "Х-1" способен пускать ко дну даже броненосцы. Их нынешняя броня просто не в состоянии быть преградой для мощных снарядов, способных пробить пятидюймовую сталь на расстоянии в полторы мили. А ещё есть "торпеды" и ракеты. И нет парусов.
— Ну и как далеко могут плавать такие корабли?
— Здесь всё своеобразно. На экономном ходу запаса угля хватает на тысячу миль, а на крейсерском лишь на четыреста.
— Получается, чо это сильный корабль береговой охраны, — для несведущего человека император выглядел недовольным.
Однако брат понял, что Александр Второй рад, так как для оборонительной доктрины большего и не надо. С флотом дальнего радиуса действия (васнецовское выражение, кстати) можно и подождать. Даже война с Оттоманской империей планировалась сухопутная, без участия флота. Другое дело, что для размещения десятидюймовых орудий понадобится гораздо большее водоизмещение, а значит намного повысится стоимость самих судов.
— Будут ли доработки и исправление недоделок?
— Да, безусловно, корабль вернулся в док на два-три месяца. После чего проведём окончателные испытания и заберём его себе.