— Вот и славно, — улыбнулся Иванов и короткой очередью срезал стоявшего у дерева Зыкина. Тот рухнул как подкошенный.

Следующая очередь должна была убить меня, но я шустро метнулся в сторону, укрывшись за одним из дубов. Пули выбили щепки из дерева, но мне вреда не причинили.

Вот так товарищ оперуполномоченный контрразведки! Решил присвоить клад себе! Нас с уркой прикончить, и концы в воду? А потом скажет, что уголовник совершил нападение на геройского лейтенанта-танкиста, в ходе которого тот погиб. И никакого тайника, разумеется, не обнаружено — это была лишь хитрая уловка со стороны Зыкина, чтобы выманить нас в лес. Ну а самого Зыкина пристрелил капитан Иванов, за что честь ему и хвала… танкиста только жалко, молодой совсем парень…

Уверен, он бы все обставил именно так. Да, получил бы взыскание по службе, но это не смертельно. Зато тайну схрона знал бы исключительно он один, и при случае изъял бы ценности и вывез бы их в надежное место. У контрразведчика возможностей для этого было, хоть отбавляй. А те двое подельников до утра бы не дожили, это факт.

Вот только мне умирать совершенно не хотелось, тем более от руки этого предателя и мерзавца. Не доставлю ему такой радости!

Хорошо хоть, пистолет при мне. Капитан не стал у меня его забирать, чтобы я ничего не заподозрил раньше времени. Решил, что прикончит меня легко. Не получилось.

— Выходи, лейтенант! — донесся до меня голос Иванова.

Я был уверен, что он пытается поймать легчайшее мое движение, ловит малейший шорох кустов. Отпускать меня в его планы не входило.

Разумеется, отвечать я не стал. Выжидал, держа оружие наготове. Просто так разойтись у нас не получится, кому-то одному придется остаться здесь навсегда.

— Ну где ты прячешься? — теперь голос звучал чуть правее, видно, капитан обходил заросли сбоку. — Давай договоримся!

А что если сделать так, как он хочет, только с точностью до наоборот? Прикончить Иванова, списать его убийство на уголовника, а после оприходовать броневик. Денег хватит на множество добрых дел, и себе еще останется. В принципе, с деньгами людоедов я поступил схожим образом, но почти все потратил на беспризорников.

Нет, заманчиво, но нет. Золотые слитки — это не купюры. Слитки еще нужно умудриться продать, на этом-то я и погорю. Лучше сдам все, кому следует, а там пусть другие решают, что делать со всем этим добром. Жаль, генерал Родин уже убыл из расположения бригады, но я все же могу попытаться добраться до него — герою не откажут. Генерал был идеальной кандидатурой, ему я открыл бы тайну схрона без малейших сомнений.

Вот только сначала нужно справиться с оперуполномоченным.

Я уже давно не находился за тем деревом, за которым укрылся в самом начале. Чуть пригнувшись, скрываясь за кустами и буреломом, я обошел пространство кругом, и вышел в той части звериной тропы, откуда мы пришли. Но капитана не увидел, он где-то затаился и выжидал свою жертву, как матерый охотник ждет пришествие зверя.

Вот только я не олень и не кабан, и на каждый трюк охотника сумею противопоставить свои уловки.

Подхватив с земли увесистую палку, я смещался от дерева к дереву, пытаясь вычислить, где именно спрятался Иванов. В какой-то момент мне показалось, что одна из веток легко шелохнулась.

Я тут же швырнул палку, целясь в соседние кусты.

Хитрость сработала. Капитан выскочил из засады и двумя короткими очередями расстрелял кустарник. Только меня там не было.

Зато он оказался передо мной, как на ладони. С такого расстояния не промахиваются. Убить гниду — таково было первое мое желание!

Но я передумал в последнее мгновение и выстрелил ему в правое плечо. Автомат выпал из его рук, Иванов непроизвольно зажал раненное плечо другой рукой и громко ахнул от неожиданности и боли.