Я удивился. Решение в группе принимает капитан, совещательным голосом я не обладаю. Моя задача — завести танк, если мы в него заберемся, и не более. Но вопрос был задан, и я ответил:

— Пошел бы по маршруту, и на месте сориентировался. Тут придется сильно рисковать, и вероятность выполнить задачу сводится к минимуму. А наш приоритет — секретные танки! Все остальное — побоку…

— Решено! — кивнул капитан. — Выходим из деревни, идем вперед по направлению к мосту.

— Командир, — воспротивился Мишка, — дай хоть казарму заминирую! Ну, право слово! Нельзя так оставлять!

Шамсутдинов прикинул в голове, я мог отследить ход его мыслей: танки выйдут из колхоза через пару часов и поедут к мосту, личный состав просыпается существенно позже. Значит, можно и рискнуть — машины уже давно уйдут, когда сработают мины.

— Одобряю! Демин, с ним пойдешь! Заложите пару зарядов, но не больше. Нам важнее оставить взрывчатку на мост. Встречаемся на той точке, где вели обзор. Исполнять!

Разведчики быстро собрались, переложив ту взрывчатку, что предназначалась для казармы, в один вещмешок, и тихо ушли в ночь. Остальные же, взяв с собой хозяйку дома и двух ее молчаливых детишек, двинулись в обратном направлении.

Вышли из деревни без приключений. Патрули на этот раз нам не попались, и уже через четверть часа мы вновь очутились под прикрытием деревьев на некотором отдалении от колхоза.

— Тут в паре километров охотничий домик, — обретя свободу, женщина, имени которой мы так и не спросили, слегка оживилась, — мы там пересидим! Провожать не надо!

— На вот, возьми, — Крюков достал из своего вещмешка немного сухарей и банку тушенки, — пригодится!

Она приняла дар слегка трясущимися руками и сунула все в сидор, взятый из дома. Видно было, что давно никто не обращался с ней вот так: ласково и с заботой.

— Благодарствую! Храни вас всех Господь, люди русские! — она быстро перекрестила нашу тройку, схватила детей за руки и уверенно увела их в лес. Темнота не являлась для нее помехой, она, видно, знала в округе каждое дерево, каждый овражек. Справится, не потеряется — я был в этом уверен.

Мы тревожно ждали остальных, но минут через двадцать оба разведчика вынырнули из тьмы, как чертики из коробочки. Довольные.

— Все сделали, капитан! Будет немчуре с утра сюрприз! — доложил Тарасов, а Демин лишь кивнул в подтверждение. Но тут Мишка чуть замялся: — Вот только…

— Что случилось? — напрягся Шамсутдинов.

— На обратном пути попались нам те двое — патруль, етить их за ногу…

Я вспомнил Вилли и Карла, несущих опостылевшую службу в чужой земле, ненавидящих все вокруг, а в первую очередь — свое начальство, забросившее их в варварский мир, где приходилось претерпевать сложности, вместо того, чтобы попивать свежее пиво в спокойном и уютном кабаке, заедая его жареной колбаской с тушеной кислой капустой — мечтой любого бюргера!

— И что вы с ними сделали? — недобро нахмурился капитан, уже предчувствуя очередные неприятности.

— Ликвидировали, — коротко ответил Демин, взяв на себя ответственность, как старший в паре. — Так вышло. Столкнулись лицом к лицу. Выбора не было.

— А тела надежно спрятали, — добавил Мишаня, — быстро не отыщут!