-А что ты, собственно, хочешь?
Ной немного подумал.
-Хочу, чтобы все это прекратилось. Хочу, чтобы она, наконец, стала человеком. И чтобы ни одна сволочь не называла ее существом, объектом или как там еще...
-Современная жизнь - очень сложная шутка. Это тебе не Город, и даже не Пустая Земля. Не будь "Омеги" и ее интереса к Принцессе, вы бы уже умирали с голоду. Вы никому здесь не нужны, вы ничего не знаете и не умеете. Адаптироваться к реальной жизни будет посложнее, чем сидеть в холодильнике. Вам повезло, у вас есть шанс. Если у тебя хватит ума - ты им воспользуешься.
-Что ты имеешь в виду?
-Учись, Ной. Учись.
-Ты поможешь мне?
-Помогу.
Ной посмотрел на экран. Принцесса просунула ладонь между ног, и закрыла глаза.
Шульгин запланировал еще два эксперимента - "Жара" и "Ратануи". В первом предполагалось подвергнуть Принцессу воздействию высокой температуры, а второй должен был моделировать естественную среду в одной из добывающих колоний "Омеги".
Мир Ратануи считался умеренно агрессивным - суточные колебания температур около ста градусов, сила тяжести - две земных, ураганы, специфическая атмосфера, состав которой менялся от ночи к дню. Шульгин хотел полной биологической адаптации, сколько бы времени это не заняло.
В тот день, когда Шульгин объявил о дальнейших планах, Принцесса пришла в себя. Она позвала Ноя. Она ждала его у двери, и едва он появился, бросилась к нему, обняла и не отпускала долго-долго. В тот день Ной впервые увидел, как она плачет.
Пока Шульгин готовил свою камеру пыток, Саймон и Землянский убеждали Лопухова позволить обучать девушку.
"Развитие ее эмоциональной и интеллектуальной сферы, - писал в докладной Землянский, - не менее важно. Это позволит объекту легче переносить нагрузки, связанные с изменением тела. Необходимо сформировать у нее ментальный стержень, который удержит ее от глубоких психологических сдвигов".
На словах Лопухову объяснили, что, без помощи психолога, Шульгин превратит Принцессу в агрессивную шизофреничку и поставит под угрозу весь проект. Лопухов внял и дал добро.
После первых же занятий стало ясно, что интеллектуальный потенциал Принцессы ничуть не меньше физического. Всего за неделю она выучилась читать, и читала без конца, сидя на кровати в "спальне" и положив на колени тонкий синтетический лист, на котором никогда не заканчивались истории. Очень изменилась ее речь - в зависимости от того, что за книга была у нее на листе, Принцесса говорила то классическими развернутыми предложениями, изобилующими причастными и деепричастными оборотами, то яркими точными фразами - емкими и простыми. Она училась думать, она училась задавать вопросы, она начинала понимать. Принцесса стала все больше тянуться к Землянскому. Тот знал все ответы и мог объяснить просто и образно все на свете.
Ной немного ревновал ее, а потому к собственным занятиям приступил с остервенением. Он спрашивал Саймона сразу обо всем, задавал миллионы вопросов, хотел разобраться в сути всего на свете. Он хотел снова стать для Принцессы тем, чем был - отцом, братом и мужем. И уже не отдавать ее никогда.
Он сидел за столом в "спальне" и записывал по памяти сегодняшний разговор с Саймоном. Принцесса устроилась на кровати со своим "волшебным листом".
-Фата-Моргана... - пробормотал Ной и хмыкнул. - Что за идиотское название...
Принцесса подняла голову.