Тихо журчит вода. Забрало гермошлема разбито. Запах прелой листвы смешан с ароматами цветущего травостоя. Зрение возвращается медленно, – поначалу окружающее сродни тусклому, черно-белому карандашному наброску.

Нехотя, с мелкими сбоями мир детализируется, обретая краски: вижу вросший в почву замшелый валун, обрамляющие его султанчики травы, чуть дальше покачиваются ветки кустарника, усыпанные алыми ягодами.

Иконки интерфейса серые, неактивные.

Неподалеку прошмыгнул кролик. На небольшой каменистой прогалине замерла крупная ящерица.

Взъерошив листву, налетел ветерок, принес слабый тревожный запах тлена.

Россыпь красных индикаторов на внутреннем ободе забрала мигнула и погасла. Не могу пошевелиться. Экипировка сковывает движения, кое-где больно врезается в тело, словно скафандр деформировался.

Связь не работает. Нет отклика от расширителя сознания.

Так, нечего разлеживаться! Опираясь на руку, я попытался встать. Надрывно взвизгнули приводы.

Сердце глухо молотится. Дыхание перехватило. Куда же забросила меня межзвездная сеть Ушедших?!

С трудом отдышался. Осматриваюсь. Невдалеке темнеет изрядно потрепанный лиственный лес. Ветки деревьев сломаны, словно тут недавно пронесся ураган. У опушки валяется опрокинутая набок осадная башня. Потемневшие от времени заостренные колья торчат во все стороны.

Это "Хрустальная Сфера"!

Едва узнаю знакомые места! Локация для начинающих игроков претерпела катастрофические изменения! Раньше тут днем и ночью кипела жизнь, а сейчас стоит нехорошая тишина. От деревушки, где я много лет назад брал свой первый квест, осталось лишь несколько домов, да и те стоят без крыш.

Слева видны невысокие холмы, – их склоны покрыты воронками и подпалинами. Очень похоже на массированное применение высокоуровневых заклинаний, что недопустимо для "безопасного" региона.

Неподалеку отсюда есть мшистые болотца, – там обитает один мой старый приятель, надо бы разузнать у него, что же здесь стряслось?!

Моих спутников пока нигде не видно, и это тревожит. Информация об окружающем непривычно скудна.

Ничего. Главное – мы прорвались! Старая добрая фентезийная реальность хоть и не является конечным пунктом назначения, но вселяет оптимизм: наши сознания преодолели бездну световых лет и оказались в заранее намеченной точке киберпространства Земли!

Пока осматривался, моя броня окончательно трансформировалась. Вместо привычного каргонита я с удивлением обнаружил на себе обычную одежду – холщовые штаны и рубаху, без всяких статов!

Движок "Хрустальной Сферы" с трудом принял меня, лишил всех технологических преимуществ. Единственное, что напоминает о "Призрачном Сервере" – это навигационное устройство Ушедших. Артефакт не претерпел никаких изменений.

– Андр! – раздавшийся в отдалении истошный крик заставил меня обернуться. Это же голос Арбидо!

По правую руку за зарослями кустарника течет неширокая река – отчетливо слышу плеск и журчание воды.