Глава 6.4

Сердце колотилось от волнения. Губы покалывало от желания ощутить мужские губы на своих, испытать волшебство поцелуя, который, нисколько не сомневалась, приведет меня в неописуемый восторг. Но несмотря на стремление оказаться в крепких объятиях лэрда Уэста, поймала себя на мысли, что ужасно нервничаю. И эту нервозность еще больше усиливало промедление супруга. Не устояв перед соблазном, я слегка подалась вперед и тут же очутилась в кольце сильных мужских рук. А в следующую секунду супруг поцеловал меня, обрушился ураганом, притягивая к себе как можно ближе.

Я тонула в волнах наслаждения, впивалась пальцами в плечи лэрда Уэста, отвечала на поцелуй так страстно, словно его губы являлись единственным источником живительной энергии, без которой не могу больше существовать.

Широкая ладонь супруга блуждала по моей спине, обжигала ее сквозь тонкую ткань платья, распаляла жар, который жидкой лавой растекался по застывшим жилам. Слегка терпкий аромат мужского тела наряду с исходящим от него теплом заставлял все внутри трепетать от незабываемых ощущений. Возбуждение нарастало, сосредотачивалось внизу живота, заставляя меня дрожать от предвкушения того, что может произойти уже в следующее мгновение.

С не меньшим упоением отдался во власть чувств и лэрд Уэст. Его левая рука безумствовала в моих волосах, не оставляя прическе ни единого шанса на спасение, а губы терзали мои, будто изголодались по ласке. Или не испытывали ее уже целую вечность. Мне нравилась его страстность. Я желала, чтобы наше безрассудство никогда не заканчивалось.

В какой-то момент лэрд Уэст застонал. Пусть еле слышно, однако этот звук показался мне самым мелодичным и красивым, что я слышала в жизни. Но именно он и отрезвил супруга. С большим нежеланием мужчина отстранился и быстро поднялся, будто боялся, что не удержится и все повторится.

– Спокойной ночи, нира Элейн. Надеюсь, она окажется не менее приятной, чем предыдущая, – голос лэрда Уэста прозвучал непривычно хрипло, вызвал в моем теле новую волну возбуждения, хотя еще не улеглась предыдущая.

С этими словами он поймал мою руку, прикоснулся горячими губами к тыльной стороне ладони, повернулся и, ни разу не оглянувшись, твердым шагом покинул гостиную. Вслед за ним в свои покои отправилась и я. Но несмотря на усталость и желание хорошенько выспаться, так и не легла. Душе не давал покоя важный вопрос: отступит ли проклятье от лэрда Уэста или кошмары вновь всю ночь напролет будут терзать его и без того измученное сознание?

Терзаемая волнением, я ходила по комнате из угла в угол и не знала, как правильно поступить: прогнать прочь удручающие мысли, забраться в постель и погрузиться до утра в крепкий сон или отправиться в правое крыло дома и проверить свои предположения? Уверена, если метка оживет, мольбы о помощи не заставят себя ждать. А где, как ни в библиотеке, они будут слышны лучше всего? Да и место для подслушивания там самое подходящее. Попадусь кому на глаза, скажу, что пришла за книгой и тотчас вернусь к себе. Решено! Прожду час. Не более. Будет тихо – пойду со спокойной душой спать. Если история повторится, возможно, в очередной раз помогу лэрду Уэсту. Заодно и проверю кольцо в действии.

Моя догадка оказалась верна. Не успела я открыть дверь в библиотеку, как раздались душераздирающие крики. Колебалась в решении недолго – ровно до очередного протяжного вопля, от которого по спине пробежал озноб, а сердце сжалось от боли. Подхватив юбки, как можно тише взлетела на второй этаж и замерла. На этот раз я собиралась действовать иначе – обездвижить охрану еще до того, как моя нога ступит в коридор. Просить стражников впустить меня в хозяйские покои не стала. Бессмысленно.

Притаившись за углом, вновь призвала на помощь своего верного помощника. Сегодня он справился с задачей быстрее прежнего. Я удивленно поглядела на «светлячка», когда он опустился на мою раскрытую ладонь, затем довольно усмехнулась и поторопилась скрыться за тяжелой дубовой дверью.

Вчерашняя картина, едва не разорвавшая накануне мое сердце в клочья, повторилась. Лэрд Уэст, все так же прикованный цепями к постели, вновь метался по постели и бредил. На добрый толк мне следовало уйти. Внутренний голос требовал, чтобы я немедленно покинула хозяйские покои, вернулась к себе и больше никогда сюда не возвращалась. Ведь моя помощь не спасение, а лишь отсрочка неизбежного. Нужно было искать другой выход, более действенный, нежели эти ночные вылазки, которые непременно однажды вылезут мне боком.

Но развернуться и уйти, ничего не предприняв, как и позволить лэрду Уэсту дальше мучиться, сходить с ума от постоянных кошмаров, не могла. Иначе зачем пришла? Постоять, посмотреть? К тому же тетушка Амелия всегда говорила, что, если мы в состоянии облегчить чьи-то муки даже на мгновение, мы обязаны это сделать.

Тем не менее сегодня я решила не оставаться здесь до рассвета, а быстро заблокировать метку, сплести магическое полотно, укрыть им лэрда Уэста и выскользнуть из комнаты еще до того, как очнутся стражники. Значит, на все про все у меня было не более десяти минут. Именно на столько я усыпила с помощью “светлячка” охрану.

Расчеты расчетами, а на практике все оказалось иначе. Из-за отсутствия необходимой сноровки мне потребовалось немногим больше времени, чем ожидала. Поэтому в процессе создания защитного купола я еще раз для надежности отправила своего верного помощника позаботиться о валявшихся под дверью верзилах, после чего со спокойной душой, не дергаясь, продолжила работу.

На часах не было и двенадцати, когда я с чувством исполненного долга и легким сердцем вернулась в личные покои, надела ночную сорочку и буквально без сил упала на постель. Стоило голове коснуться подушки, царство сновидений открыло для меня ворота. Я уже покачивалась на волнах сладостной дремы, как внезапно ощутила легкое волнение внутренней силы. В тот же миг я открыла глаза, резко села на кровати и с грохочущим от волнения сердцем начала всматриваться в полумрак ночи.

Прошла минута, другая... Но так никого я и не увидела. Да и магия к тому времени улеглась и даже не ворчала. Прождав еще пару мгновений, снова удобно улеглась и сама не заметила, как крепко уснула.

***

С той ночи моя жизнь потекла привычным ходом и в ней не происходило ничего необычного, если не брать во внимание приезд Джорджианны, которая охала и ахала дня три по прибытии в особняк, и частых визитов Софии. Казалось, будь у сестренки возможность, она бы и вовсе поселилась в поместье. Вот только этого я ей не могла позволить. По крайней мере пока. Пусть нечисть больше не показывалась мне на глаза и магия постоянно молчала, я не была уверена в том, что она не появится завтра. Да и с проклятием супруга следовало что-то делать. Не могла же я из ночи в ночь околдовывать охранников, чтобы пробраться к нему в покои и усмирить хотя бы ненадолго черную магию.

Тем не менее иного выхода я пока не видела. Более точного адреса тетушки Амелии, сколько ни напрягала память, прогуливаясь возле озерца с восстановленным маленьким фонтанчиком, так и не вспомнила. Слишком много воды утекло с той поры.