— Нет-нет! Лара тоже готовит прекрасный экспрессо.

— Это можно считать приглашением?

— Да, конечно, если вы не против, — Жанна уже нажимала на звонок.

Борис Иванович, отворивший ворота, удивленно смотрел на Жанну в сопровождении совершенно незнакомого мужчины. Его настороженность вызвал не совсем опрятный вид спутника Жанны. Один рукав пиджака был закатан чуть ли не до локтя, а прическа напоминала ежика — а-ля неподстриженный еж. Лицо самой Жанны тоже было не совсем обычным. Всегда аккуратный пучок ее темно-каштановых волос сбился набок, а на потрепанную сумочку жалко было смотреть.

Водитель вопросительно посмотрел на Жанну. Не в ее правилах было приводить в дом незнакомцев, да еще и в таком виде. Но она только кивнула:

— Все нормально. Это со мной.

Лара и тетушка Марта замерли при виде этой взъерошенной парочки. А Жанна как ни в чем не бывало попросила приготовить им по чашечке кофе. Затем предложила спутнику пройти в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок и помыть руки. Сама тоже зашла следом за ним. Рассмотрев друг друга при ярком освещении, они рассмеялись, чем вызвали еще большее недоумение домашних, пытающихся хоть что-то понять в этом странном явлении.

— Послушайте, я ведь даже не знаю, как вас зовут. Мои не поймут меня, что я привела в дом незнакомого человека.

— Виктор. Прошу любить и жаловать, — он улыбнулся своей открытой улыбкой, которая уже начинала нравиться Жанне, но, как она успела заметить, не будоражила ее чувства.

— Даже так? Победитель?.. Я — Жанна, — она протянула ему свою руку, которую он, галантно наклонившись, нежно поцеловал.

— Я удостоился чести принять милость Божью?

— Не поняла.

— Твое имя означает Дар Богов или милость Божья, еще — благодать, — Жанна на секунду задумалась.

— Тебе не кажется, что мы слишком долго приводим себя в порядок? — Ей было легко с новым знакомым. И совсем не хотелось выходить в гостиную. Но испытывать терпение Лары и Марты дальше было уже просто неприлично.

— Это мой спаситель, — представила она Виктора женщинам, хлопотавшим у стола.

— Жанночка, что это было? — спросила Лариса, когда, отведав душистого кофе с яблочным пирогом, неожиданный гость откланялся.

— Мы же рассказали — Виктор спас меня от хулигана.

— Это понятно, но зачем было приглашать его в дом?

— Не могла же я оставить его в таком неприглядном виде.

— Ну да, ну да… — только и прозвучало в ответ от ошарашенных женщин. С ними был согласен и Борис, составивший им компанию за столом, — кабы чего не вышло, как шепотом предупредил он Лару.