Над ней парила Земля, похожая на большой голубой мяч; ее вид показался Черити еще прекраснее, чем прежде. Она внезапно поняла, почему Френч и его люди верят, будто души умерших попадают на Землю.

Прошло еще некоторое время, пока они просто лежали и дышали, ни о чем не думая. Но затем часть их сознания подсказала, что они не могут находиться здесь долго. Им следует отсюда уйти. Черити приподнялась и огляделась.

Первое, что она увидела, было лицо Гурка, которое испугало ее. У карлика текла кровь из носа, ушей и глаз. А там, где лицо не было испачкано кровью, кожа приняла грязно-серый оттенок. Его взгляд затуманился. Казалось, Гурк пытался, несмотря на имевшуюся силу тяжести, выпрямиться.

Черити приблизилась к нему и коснулась шлема.

— Что с тобой? — спросила она.

В ответ раздался стон. Его взгляд на мгновение прояснился, затем снова затуманился. Гурк хотел что-то сказать, но вместо слов в наушниках слышался только кашель.

— С тобой все в порядке? — повторила вопрос Черити. Глупо. Конечно, с карликом не все в порядке.

Гурк с усилием кивнул головой, застонал и посмотрел на нее глазами, полными боли.

— Гравитация… — простонал он. — Я… не выдержал ее так, как… вы.

Гурк снова застонал. Он откинулся назад и неуверенно выпрямился.

— Гравитационные волны, — прошептал он. — Шары. Они… состоят из… нейтронов.

Черити удивленно раскрыла глаза, невольно посмотрела еще раз на гигантские вращающиеся шары и снова повернулась к карлику.

— Нейтроны? — недоверчиво переспросила она. — Ты… ты хочешь сказать, они умеют… управлять нейтронами?

Несмотря на свой жалкий вид, Гурк попытался засмеяться, но у него вырвалось лишь хрипение.

— Они смогут и еще кое-что, — пробормотал он, вздыхая глубоко и тяжело. — Например, разорвать нам задницы, если мы будем сидеть здесь без дела и думать, что все идет хорошо.

Черити ошеломленно посмотрела на него и, помимо воли, улыбнулась.

— Похоже, тебе стало лучше, — сказала она.

Гурк проворчал что-то непонятное. Черити осторожно выпрямилась и наклонилась над Френчем. Тот, кажется, был ранен, дрожал всем телом и в первый момент оказал сопротивление, когда она потянула его за ноги. Его взгляд, как зачарованный, был прикован к огромному голубому шару Земли, занимающему сейчас треть неба.

Оставив его в покое, девушка повернулась и осмотрелась.

Теперь, когда она поняла, что им нужно, она почти сразу это обнаружила.