– Не нравится здесь? Не поэтично, да? – Астра тускло улыбнулась. – Тогда ты понесешь меня дальше. Верда микстуру Гале не пила – своими ногами дойдет.

– Не возражаю, Пэй, – мэги Глейс тоже улыбнулась. – Поднимемся на следующий уровень. Вот лестница, – она мотнула головой в сторону темного проема за саркофагом жреца. – Там, может быть, найдем более приятное и спокойное место и передохнем немного.

– Идем, – решил Голаф Брис и, подхватив Астру на руки, направился к ступеням.

Подъем здесь оказался более продолжительным, чем на переходах между нижними ярусами. Лестница несколько раз меняла направление, круто поворачивая то вправо, то влево, потом вывела к узкому и высокому порталу, обрамленному позолоченными изображениями Хеги. За ним открывался проход в небольшой зал, своды которого держали статные фигуры богов.

– Ладно, шетов франкиец, отпусти меня, – сказала Астра, разжимая его теплые руки. – А то ты как всегда грохнешься в какую-нибудь яму и меня за собой утянешь. Пусти, сама пойду! – она решительно толкнула Голафа в грудь и спрыгнула на пол.

– Мы можем остановиться здесь, – предложила мэги Верда, вытянув ладони и щупая волны эфира. – Думаю, поблизости нет никакой опасности. Что скажите, господин Брис?

Голаф молча пожал плечами, оглядывая мозаичный пол, стены, покрытые угрюмой сине-красной росписью, знаки Го, обведенные черными кругами.

– Здесь остановимся, – согласился Каррид. – Я жрать хочу, и выпить бы после пережитого больно охота. Да, выпить! Так Балд мне в ухо настаивает, – он скинул заплечную сумку и отвязал баклажку. – Будешь, Светлейшая, глоточек?

– Все будут, – отозвалась Астра, присев на пол и с вздохом вытянув ноги.

Они сидели в тишине с полчаса, жуя черствые лепешки, сыр, запивая сладким Мергийским. Усталость и несколько глотков вина совсем расслабили мэги Пэй и ее друзей. Только уснуть никто так и не смог, хотя рейнджер настаивал, чтобы каждый поспал понемногу, ведь больше суток все они не смыкали глаз.

– Я пойду, посмотрю, что в соседнем зале, – вызвалась Верда.

Отпив из баклажки Рэбба, она встала и подошла к арке между двух высоких раскрашенных изваяний.

– А там дальше еще какой-то ход, – направляя в темноту золотистого светляка, сообщила госпожа Глейс.

– Не советую прогуливаться одной, – сказал Брис, шагнув следом за непоседливой мэги.

– Так составьте мне компанию, Голаф. Видите, наши друзья слишком ленивы. Да и не до нас им, – она призывно махнула рукой и ступила дальше.

В эту секунду рейнджер услышал негромкий скрип, исходящий сверху. Поднял взгляд и увидел, как широкая плита, нависавшая с противоположной стороны арки, наклоняется и съезжает вниз.

– Мэги Глейс! – он в два прыжка подлетел к Верде и повалил ее на пол, откатываясь вглубь зала, на несколько мгновений раньше, чем массивная плита легла между изваяний богов – ровно на том месте, где стояла мэги Глейс.

– Мать Пресветлая, что происходит?! – всполошился Леос, бросаясь к арке, проход через которую внезапно оказался перекрыт.

Астра тоже вскочила и остановилась рядом с бардом, ударяя по стене ладонью и выкрикивая:

– Голаф! Глейс! Вы целы?!