Предчувствуя неладное, я прыгнул телепортом на кровлю сельской ратуши. На месте нашего дома дымилась груда развалин… Ну вот, опять! К моему облегчению, пятачок, на котором недавно спали родители, почти не пострадал: дом просто раскололся на две половины, как орех. Праздничный стол, за которым мы совсем недавно справляли новоселье, тоже целехонек — даже тарелки не разбились. Разве что на завтрак у нас теперь мелкое крошево из штукатурки. А вот на месте моей собственной кровати зияет дыра. Ну кто бы сомневался! Что ж, могло быть и хуже.
— Ариэль, что случилось? С вами все в порядке? — участливо спросил Бранд. Проклятье, нужно еще и мастеру давать объяснения!
Вот только с разрушенным домом нужно срочно что-то делать! Я огляделся по сторонам: нет ли свидетелей? Спрыгнул с крыши прямо вниз, в ближайший переулок. В теле куклы это совсем не опасно. И сразу же телепортировал кровать с мирно спящими родителями прямо на положенное место. Подбросил в воздух небольшую бомбочку: будет странно, если мама с папой ничего не услышат. После основного столкновения прошло всего секунд двадцать. Надеюсь, никто не заметит этой маленькой рокировки.
Родители вскочили с кровати и с ужасом принялись озираться. Мама сразу же бросилась в сторону моей спальни.
— Киара!
Да, кажется, радоваться чудесному спасению они не собираются. Пришлось поспешно выбежать из-за угла с криком:
— Мама, папа, вы живые?
Илиана в два прыжка перемахнула через разделяющую нас гору обломков и подхватила меня на руки.
— Доча, ты в порядке? Ты не ранена? Я уже думала… (всхлип) Я уже думала, что мы тебя потеряли!
И расплакалась. Папа, бледный как полотно, тоже перебрался через завалы и обнял нас обоих. Идиллия!
— Я не могла заснуть и сбежала в школу. А потом услышала взрыв и пришла проверить, все ли с вами в порядке.
За спинами родителей появился еще один невольный свидетель нашего милого воссоединения — архонт. Вот кого я меньше всего сейчас хотел видеть. Гадина! Сбежал в самый ответственный момент! Я приложил палец к губам и открыл для него портал в нижний зал убежища.
Фалкон понимающе кивнул и исчез, так и не воспользовавшись моим приглашением. Оно и понятно, я бы на его месте себе тоже не доверял. Через секунду я открыл глаза уже в собственном теле и вздрогнул. Архонт стоял прямо передо мной. Нашел меня все-таки? Скверно.
Бранд: Может, уже расскажете, что случилось?
Мама: Может, объяснишь, что ты делала в школе?
Фалкон: Может, у вас есть идеи, как это произошло?
Я схватился за голову. Господи, ну не все же сразу!
Глава 6. Основатель
Прошло несколько дней. Жители поселка уже пришли в себя после недавнего метеоритного дождя. Разговор с архонтом прояснил кое-какие детали этого нападения. По его словам, комета должна была пролетать совсем неподалеку от планеты, но кто-то специально изменил ее траекторию, чтобы она врезалась прямо в поселок. Долго гадать о том, кто бы это мог быть, мне не пришлось. Абырвалгару такое точно не по силам. А вот Ланти определенно владела технологиями какой-то высокоразвитой цивилизации. И судя по тому, что даже архонт не нашел на планете никаких ее следов, скрывается девчонка либо в другом мире, либо где-то на орбите. Но порталы между мирами — ужасно дорогое удовольствие, так что это наверняка космос. Все сходится!
Проклятая акула! Нет, я понимаю, что у нее ко мне накопилось немало претензий, все-таки я ее убил, да еще и Системное оружие присвоил. Но мирных жителей-то зачем сюда впутывать? Даже без помощи архонта я наверняка сумел бы вовремя сбежать, еще и родителей с собой бы прихватил, а вот поселок… Что за бессмысленная жестокость? Кто вообще так делает? Или это такой намек, что я должен вернуть ей кинжал, иначе погибнут невинные? Но где тогда список требований, условия передачи «выкупа», гарантии безопасности? Похоже, что уроки терроризма в школе она прогуляла. Даже письмо под дверь поленилась подложить! Мне что, просто выйти в поле и кричать: «Ланти, я сдаюсь, вот, держи свой ножик»? Бред. Что-то здесь не стыкуется, но я никак не могу понять, что именно.