Далее мой путь лежал на северо-запад, потому как я решил, что перед тем как идти на болото в гости к Жвале, которого надо было брать живым, надо сначала выяснить, что же стало с ведьмой из пряничного домика, тем более что это было мне по дороге…

Спустя четыре дня мы с Найтом наконец добрались до болота, где по сведениям старосты скрывался Жвала. Уже подходя к болоту, я понял что будет совсем нелегко. Это было БОЛОТО. Я также совершенно отчетливо понял, что Жвале на этом болоте скрываться помогает кто-то или что-то очень сильное и очень волшебное. Потому что это болото было непроходимо. От слова совсем. Восемь дней мы с Найтом ползали по этому болоту, постепенно обходя его по кругу и пытаясь найти проход в глубь болот. Я в общем то уже не сомневался, что Жвала о наших попытках знает, а возможно даже и наблюдал за нами лично. Впрочем я надеялся, что он не сомневается в неприступности своего логова и не принимает нас всерьез. В первые пять дней мы дальше буквально двухсот метров от края, внутрь так и не углубились. Стоило пересечь некую невидимую границу, как появлялись разного рода жители этих болот, начиная от неприкаянных духов, заканчивая разнообразными водоплавающими и не очень измененными животными, которые нас пытались умертвить самыми разнообразными способами. Однако самое страшное это были местные мошки. Тогда мы проникли в болото дальше всего на целых 362 метра согласно карте, когда я услышал очень подозрительный гул и увидел странную черную большую тучу, которая явно направлялась к нам. Три часа нам с Найтом понадобилось, чтобы выбраться снова за пределы болота и эти три часа мы провели в основном под водой, потому что мошки, кружащие над нашими головами были больше похожи на страшно голодных пираний нежели на собственно болотный гнус и все норовили нас обглодать до костей.

Именно мошки стали основным сдерживающим нас фактором. Найт чувствовал, где мы могли пройти и мог провести по более менее безопасному проходу вглубь, к центру болота. С измененными животными, которые на нас нападали, мы справлялись довольно легко. По крайней мере мы не имели с ними проблем, также как и с разнообразными малотелесными и вовсе бестелесными созданиями, которых я превращал во вполне себе телесные посредством все того же "Священного масла Мораны", вот только мошки…

С другой стороны именно благодаря мошкам я научился довольно прилично управляться со своими заклинаниями. Во-первых я научился накладывать и поддерживать свой магический щит. Во-вторых, я научился управлять своим воздушным кулаком. А самое интересное у меня получилось от комбинирования стихии воздуха и воды. И использовать в разных вариантах. например, сжав воздух в тончайшую пленку, насытив эту пленку водой и затем ее заморозив я получил ледяные лезвия, а если вытянуть область сжатия воздуха и опять же насытить ее водой и заморозив, получается ледяное копье. А проблема мошек решилась так. Сначала я придумал некий вариант вентилятора просто растягивая поверхности уплотняемого воздуха и фактически банального сдувая мошек в сторону. но проблема не решалась. Мошки снова собирались в кучу и снова атаковали. И только на пятый день я смог справиться с этими коварным мелким но крайне опасным врагом. Решение оказалось довольно нетривиальным. Я смог создать вариацию "Морозного тумана" для своего воздушного кулака. Берется зона уплотнения воздуха и максимально растягивается по пространству. У меня получилось растянуть ее примерно в шар с диаметром 4 метра. так вот после растяжения эта область также насыщается водой, замечу очень очень мелкой взвесью воды, перемешивается, а потом она насыщается холодом. После чего все мошки, которые оказываются в этом объеме также замораживаются, вернее они покрываются льдом, и падают вниз. А в воде мошки тут же умирают. Это и открыло нам путь в глубь болота. Я, честно говоря, пробовал морозить воду или еще что-то с ней делать, но по большому счету у меня ничего толкового из этого не вышло. Все-таки не смотря на мой достаточно высокий интеллект, я не маг. Способностей моих недостаточно чтобы серьезно сделать ставку на магию. Поэтому мы с Найтом продвигались внутрь болот где по колено, где по пояс, а где и по грудь в воде. ну в смысле для меня. для Найта я таких местах использовал волокушу сделанную из коры деревьев. на небольших островках посреди гнилых деревьев с какими-то перекрученными стволами и ветками, где однако было более или менее сухо, нам приходилось сражаться с разнообразными стражами этого болота. А через примерно семь километров болото неожиданно закончилось, и появилась вполне себе нормальная сухая почва. Фактически большой остров, в десяток километров диаметром посреди еще более огромного болота.

Сначала мы с Найтом в течении пары дней вели разведку. Выяснилось, что всего здесь три бандитских лагеря, расположившихся треугольником вокруг одного, очень старого на вид некрополя. Дальний лагерь представлял из себя видимо место, куда складывалось ненужное бандитам награбленное имущество и также именно там содержались около сотни пленников, превращенных в рабов, с которыми располагался десяток надсмотрщиков. Вокруг этого лагеря были разбиты поля и огороды и фермы, на которых эти рабы выращивали рожь, разные овощи, ухаживали за птицей и скотиной. Во двух других лагерях, вернее даже в небольших деревушках жила основная банда. Мужчины и женщины, между домами носились дети. Обычные деревни, обычные детишки, если только не знать, чем на самом деле занимаются их родители. Какое-то странное ощущение точного знания подсказывало мне, что сначала обязательно надо выяснить, что скрыто от посторонних взглядов на кладбище. И это же ощущение подсказывало, что если я смогу решить эту проблему, проблема банды будет решена легко и просто. Именно поэтому я сосредоточил все свое внимание и усилия на некрополе в центре острова…

— Нер"хагл, архидемон. — сообщила мне Система.

Заключенный в огромную пентаграмму, горящую багровым пламенем, он представлял из себя весьма впечатляющее зрелище. Два с половиной или три метра ростом. Огромные рога не менее полуметра вздымались над его головой и закручиваясь уходили за спину. Он был силен и могуч. Раньше. Сейчас же… он представлял из себя жалкое зрелище. его кожа, до этого видимо бывшая цвета рубина, потемнела, и покрылась какими-то черными язвами, руки, ноги и шея демона были закованные в мощные кандалы, связанные между собой цепями, истончились и превратились в какие-то рахитичные палочки. В общем демон был при смерти. Мне даже стало его жалко, потому как считал, что даже если он враг, то все равно не заслуживает такого вот обращения. А потом, продолжая наблюдение, я увидел и причину такого состояния демона. Спустя час примерно час, к демону подошла странная фигура, закутанная в какой-то балахон, единственное, что я видел с моего места это его спину и череп, покрытый остатками кожи и спутавшихся волос.

— Селзанесс, архилич

Архилич, подойдя к пентаграмме, что-то проговорил, пентаграмма вспыхнула ярче, а он вогнал в демона тонкую трубку из которой начинала течь черная жидкость. И эту жидкость лич с видимым удовольствием стал всасывать в себя. Очень интересно. Нежить, увлекающаяся демонологией в какой-то особо извращенной форме. Вот значит источник такого странного могущества и успехов этого самого Жвалы. Значит, надо как то начинать с лича, затем демон, а затем уже все остальные…

И тут произошло нечто странное. Лич наконец напился крови, отер рукавом свой рот, выдернул трубку из демона, и неожиданно повернулся в мою сторону, при этом поймав мой взгляд. нет у него не было глаз. В глубине глазниц черепа пламенел странный зеленоватый огонь.

— А вот и ты, давно ожидаемый мной. Подойди ко мне, двуживущий, — раздался звучный и властный голос у меня в голове.

А и в тот же момент тысячи голосов наполнили мой разум.

— Подчинись, подчинись, подчинись, — звучало бестелесным шепотом.

— Проверка на сопротивление подчинению. Успешно. Заклинание "Подчинение" нейтрализовано.

Шепот как бы стих, однако не исчез видимо лич еще не знает о том, что подчинить меня не удалось. Я же сделал вид, что заклинание сработало и как сомнамбула вытянув руки вперед на негнущихся ногах пошел в направлении лича. В глазах архидемона я увидел разочарование.

Ближе еще ближе еще вот немного. на лице лича буквально читалось удовлетворение, я даже немного удивился. Вот как можно передать удовлетворение если на лице на черепе практически не осталось кожи и мимических мышц. Оттенком огня в глазах, в какой-то странной кривой ухмылке? Неважно, я на дистанции удара. Вскидываю руки вверх, материализую в них "Рассекатель", все-таки как удобны некоторые игровые шалости и условности, которые действуют даже в "реалистичном" режиме игры. В глазах? архилича вспыхивает удивление и разочарование, его рука начинает формировать знак заклинания, но он не успевает. Мой трехкилограммовый цвайхандер с коротким свистом врезается в голову лича и рассекает его сверху вниз, разваливая напополам. Лич развалился на две неравные кучки костей.

— А ты очень не прост, человек. Ты очень не прост. — пророкотал глубоким басом демон.

С гибелью лича, пентаграмма потухла и кандалы с цепями упали с демона, освободив его и теперь он свободно стоял передо мной.

— Как же мы с тобой поступим? — как бы размышляя проговорил Нер"хагл, — может быть ты пойдешь ко мне помощником?

— Доступно задание "Стать одним из нас" Уникальное, скрытое. Описание: вы спасли одного из архидемонов Нер"хагла. Вам предложено сменить расу и стать тифлингом. награда: Смена расы. Вы станете тифлингом. Вы станете помощником Нер"хагла. 100000 золотых. Уважение с расой Тифлинги. Дружелюбие с неигровой расой демоны. Штраф за отказ/провал: нет. Принять: да/нет