…Найт — это мой питомец. Боевой друг, спутник и соратник в одном флаконе. Как же он мне нравится. Великолепный, замечательный. Огромный, стремительный, сильный, ловкий. Ягуар, одним словом, совсем как я. И абсолютно черный. Я назвал его Найт. С ним я повстречался, как мне и было обещано в тот момент, когда я покинул свою стартовую локацию. Когда передо мной выскочило предупреждение, что я покидаю безопасную локацию, я прошел еще буквально метров двести и остановился.

— Ваш питомец ищет вас, — гласило системное сообщение, — вы выбрали себе боевого питомца. Возможно он пожелает проверить — достойны ли вы его дружбы.

Несколько невнятно, но заставило меня быть настороже. Не прошло и часа как он меня нашел. Впрочем небольшой сюрприз я ему приготовил.

— Восприятие +1

Я заметил чуть видимую тень скользящую между кустов. но не подал вида. Я все также продолжал беззаботно сидеть на поваленном стволе дерева и уминать еду, которую держал в руках. Костра разводить не стал, а просто достал вяленое мясо, кувшин пива и трапезничал. Тем временем Найт, так и не обнаружив, что он раскрыт зашел мне за спину и стал подкрадываться ко мне. Я же продолжил делать вид, что его в упор не замечаю. И вот прыжок…

— "Боевой транс", — и одновременно с этим уходя в сторону и отбрасывая ногой палку, которая была у меня рычагом ловушки.

На место, где я сидел и куда сейчас приземлялся мой Найт, падала ловчая сеть.

В которой он благополучно запутался, а я спустя мгновение оказался у него за спиной обхватив его руками и ногами. Найт было дернулся, но потом как то забавно хрюкнул, признавая свое поражение.

— Ваш питомец признал ваше лидерство, силу и право быть вожаком. Отныне и навсегда он ваш друг и надежный соратник. Не забудьте дать ему имя.

А я отпустил его и стал не торопясь стягивать с него сеть, одновременно обнимая и гладя его, наслаждаясь мягкостью и шелковистостью его шерсти, пока он не рыкнул уже как то требовательно, мол что вообще за "телячьи" нежности"? Вот так мы с ним и познакомились.

— Отныне ты я буду звать тебя Найт.

Прозвище он принял спокойно, хотя и глянул на меня как то с хитрецой, типа мог бы придумать что-то пооригинальнее.

И дальше путь мы уже держали вместе, привыкая друг к другу и набираясь опыта совместной охоты.

И мне эта совместная охота нравилась все больше и больше. Впрочем и Найту тоже. Постепенно мы стали понимать друг друга с полувзгляда обмениваясь мыслеобразами. Совсем сложные понятия передавать было затруднительно, но с простыми проблем не было. Также Найт, когда он находился рядом, мог просто передавать мне картинку того что он видел и запомнил. Чем я пользовался отправляя его на разведку.

Меж тем путь мой лежал в направлении заброшенного замка. Понемногу местность менялась. И лес постепенно редел. Потом пошли холмы и лес сменился рощами, лугами и перелесками в которых водилась просто прорва разного рода живности. Поэтому скорость нашего продвижения была невелика. Как я уже говорил, мы с Найтом охотились. Тем не менее к следующему утру мы подошли к небольшой горной гряде. на одной из невысоких вершин виднелись какие-то руины. Судя по карте это было как раз то, что мы и искали. По мере приближения к руинам местность снова стала меняться. Вся живность куда-то исчезла, впрочем для меня было вполне понятно. Гарпии. Они просто истребили всю живность вокруг. Из рассказа старосты я составил мнение, что гарпий будет примерно пять штук. Матриарх и ее мужья, заодно играющие роль стражи. Видимо раз в полгода она откладывала яйца, из которых вылуплялись гарпии и собственно их взросление и приводило к налетам на деревню. Затем видимо они видимо разлетались кто куда. И сейчас мне нужно было это прекратить окончательно. К полудню мы наконец добрались до самого замка. Выглядел он кстати не так уж и разрушено, как мог бы. Ну да, пара внешних стен обвалилась, а воротная башня вместе с воротами рухнула в ров, частично образовав завал, единственное место по которому сейчас можно было попасть в замок. Сам же ров весьма и весьма углубился, превратившись практически в пропасть. медленно, соблюдая крайнюю осторожность мы с найтом пробрались наконец во внутренний двор. Сам по себе замок представлял центральный донжон, кстати практически не пострадавший от местного апокалипсиса и большого двора, пожалуй метров триста в поперечнике и вымощенного грубым, едва обработанным булыжником. По краям двора, вплотную примыкая к стенам находились видимо вспомогательные строения. Я увидел тут казарму примерно человек на пятьдесят, конюшню, кузницу, еще какое-то строение с большой трубой, видимо кухню или что-то в этом роде. Мертвая тишина встретила нас там. Мы остановились осматриваясь. И тут я обратил внимание на многочисленные статуи гарпий выполненных видимо из камня, расположенных по периметру стен. Их тут было несколько сотен. Причем эти статуи располагались в промежутках между зубцами стены.

Догадка буквально пронзила мое сознание. Никуда молодые гарпии не улетали. Они все были здесь. Видимо матриарх гарпий каким-то образом превращала своих детей в статуи. И почему-то я был уверен, что она также сможет их вернуть в живое состояние.

Какое-то время я размышлял над тем, как нужно поступить. Для пробы я даже не побоялся подняться на стену и стал ворочать одну такую статую. Они оказались довольно легкими несмотря на то, что ростом были примерно мне по грудь. Решение пришло как-то само собой. Я отправил Найта на ту часть стены от воротной башни, что была по правую руку, а сам поднялся на стену, что располагалась соответственно по левую сторону. Я постарался объяснить Найту образами, что именно собираюсь делать. Собственно план был примитивен до безобразия. Я собирался столкнуть все эти статуи наружу. ну и соответственно предполагал, что упав в пропасть, образовавшуюся на месте старого рва они все разобьются превратившись в безвредную груду камней. Как смог, объяснил свою задумку Найту и вроде бы он понял. В общем, мы заняли позиции и…

— "Боевой транс", — и мысленно отдав команду питомцу начинать сам столкнул первую статую вниз.

Мы неслись по стене, пока первая статую достигла дна пропасти, о чем возвестил довольно сильный звук удара, мы с Найтом успели столкнуть по два десятка статуй. Продолжая бег, сопровождаемый грохотом разбивающихся гарпий, я услышал громкий и страшный крик боли раздавшийся откуда-то из верхней части донжона. Мы с Найтом подгоняемые этим криком постарались удвоить наши усилия. Оставалось меньше трети статуй, около ста штук. И в этот момент появился матриарх со своими четырьмя стражами. Яростно клокоча, сложив свои руки-крылья они буквально как камни неслись к нам. Тем временем, я поднял арбалет и стал ждать удобного момента. Вот матриарх на мгновение зависла, видимо собираясь прокричать заклинание оживления, и даже распахнула рот, в котором несмотря на расстояние я увидел огромные зубы. В этот момент я спустил курок и болт, снаряженный взрывным огненным заклинанием сорвался с моего арбалета и… Повезло… Повезло… Повезло… Я попал матриарху точно в открытый рот. И тут же ее голову просто разорвало взрывом. Видимо болт попав в рот, пробил основание черепа, где и взорвался, Тело матриарха безвольно рухнуло вниз на брусчатку двора, а оставшиеся статуи при этом почему-то сами собой рассыпались в прах. Все четверо ее стражей ринулись на меня, но тут уж мы с Найтом показали себя. Правда пока он ко мне добежал я успел завалить двоих, потом он схватился с третьим, а я несмотря на рваную рану в половину спины и сломанную ногу, ухитрился убить четвертого. Я лежал на спине, совершенно обессилевший, и истекающий кровью, которая продолжала течь у меня из раны на спине.

— Агва Муэрта — шепчут мои губы.