Видимо, ошалев от услышанного, и долго переваривая нежданные новости, молодой комроты на время замолк. Это было только на руку младшему комвзоду Стефановичу. Можно было не отвлекаться на второстепенное. Ведь КВ изо всех сил пёрли по лесу в сторону полустанка. Танки трясло по чёрному. Какие тут переговоры по рации?

Скоро тряска почти сошла на нет. Танк командира взвода, а потом и второй танк во взводе выбрались на дорогу. И тут удача снизошла на советских танкистов. По дороге, надрывно ревя, двигались штуки четыре финских — пара из них с тентами, а две без, автомашин. Конечно, заметив нежданно появившиеся перед ними советские танки, все они резко встали. Тут же из кабин и кузовов в снег посыпались финские солдаты.

Радист ошалело стал строчить из пулемёта и, похоже, попадал. Некоторые из человеческих фигур, успевшие спрыгнуть с кузовов и неуклюже перебиравшиеся по снегу дальше в лес, падали и больше не вставали. М-да, кому-то везло, а кому-то — нет…

— Молодец, Володя! Продолжай!

Хмельницкий от радости и от гордости стал даже более усердно поливать врагов свинцовым огнём.

А потом автомашины оказались прямо перед танками.

Грозные КВ с ходу разметали небольшую колонну. Танк Васи поддел справа сначала грузовик с тентом, а потом и другую машину, уже без тента, груженную, похоже, бочками с горючим. А Толик, согласно договоренности, направил свою машину на второй грузовик с тентом, а потом — на другой, опять же без тента.

— О, ящики летят, наверное, со снарядами! — послышался в рации голос друга и подчинённого. — Явно для нас везли! Так им надо! Теперь точно не до нас будет!

Ни на миг не оглядываясь на разгромленную колонну, советские танки стремительно сокращали расстояние до полустанка. Они уже вышли на тот самый бугорок, который только недавно оставили.

А на полустанке царило нешуточное оживление. Во все стороны оттуда передвигались финские лыжники в белых маскхалатах. Похоже, убегали. Тут уж за дело взялись пулемёты танков. Кроме того, несколько выстрелов осколочными по сооружениям на полустанке только усилили суматоху.

Но опять же послышались выстрелы пушек. К счастью, их было мало — всего несколько штук. Но всё равно противотанковая батарея. По всей видимости, мелкокалиберные противотанковые пушчонки финнов пытались остановить грозные КВ. Но это у них не получилось. Хотя, опять же несколько снарядов чиркнули по танку командира взвода. Было страшно. А вдруг броня не выдержит? Наверное, боги всё-таки хранили советских танкистов. Тут уж Василий решил никак не жалеть снарядов. Своя жизнь дороже. Заряжающий безостановочно подавал разные болванки и выстрелы к ним. Несколько осколочных снарядов разорвались средь немногочисленных строений. Потом пара бронебойных была отправлена в то место, откуда, предположительно, стрельнула противотанковая пушка, а может, и финский танк. Вдобавок, удачно легли фугасные, разворотив там, куда упали, всё, что только можно. Экипажи КВ даже не успели испугаться, как после нескольких выстрелов фугасными и осколочными снарядами вражеские орудия были подавлены. Уже можно было не бояться всяких неожиданностей.

А ведь грозный монстр был не один. Первому танку вторил второй. Экипаж Толика Воротилина действовал не менее удачно. Его снаряды места не оставили от артиллерийских позиций.

— Толик! Вперёд! Крушим на полустанке всё, что не попадётся. А потом вырываемся на холм чуть позади него и занимаем оборону. Дальше переть уже опасно. Да и приказ был — собираться около полустанка.

Но дождаться ответа Василий не успел.

— Сосна-один! Говорит ель-один. Доложите обстановку! Срочно доложите обстановку! — прорезалось из рации.

Это было уже серьёзнее. Сам комбат Ведёрников включился в разговор. Тут уж играть в молчанку было нельзя.

— Ель-один! Докладывает сосна-один! Сосна-один и сосна-два ведём бой у полустанка. Потерь нет. Повреждений нет. Соседей справа и слева не имеется. Положение кедра-один неизвестно. Противник ведёт по нам сильный артиллерийский и стрелковый огонь. Силы его пока установить не удалось.

— Стефанович! Воротилин! Держитесь! Удерживайте занимаемые позиции. Скоро подойдёт вторая рота с мотострелками. Она идёт по вашему следу. И ваша рота тоже вот-вот слева выйдет к полустанку. Полустанок надо занять или хотя бы удержать контроль над окрестностями! — комбат даже пошёл на нарушение, перейдя на открытый текст. — Вася! Чуть позже туда подтянутся и основные силы бригады. Сам понимаешь, полустанок нам нужен. Позарез!

— Постараемся, ель-один.