Аниз покачал головой.

— Иногда ты совершенно несообразителен, Гар, — сообщил он. Потом, сжалившись видимо, всё же ответил: — Ты же ведь догадался, что Дарек может надеть шлем? И значит, он тоже истинный Древний Король! Вот в этом-то Капка и перестарался. Из Дарека вышел не подставной, а самый настоящий Хозяин шлема. Тот единственный, о котором и говорит Предсказание. И никаких других быть не может, потому что шлем один. От того-то я и не настаиваю на немедленном бегстве отсюда, как поначалу планировал. Тогда бы мы могли просто бросить шлем и перестали бы представлять для Капки большой интерес. Сейчас — другое дело.

Я понял. Поскольку изложил он вполне убедительно. Но беда моя в том, что в голове у меня всё время рождаются новые вопросы. И теперь уже я сам начал оттягивать обсуждение:

— Хорошо. Пусть так. Но каким, объясните мне, образом вы все заключаете, что именно Дарек и есть истинный король, хозяин шлема? Из чего это исходит? Поскольку с Ядле этим их уже трое выходит — мне известных.

На меня воззрились в замешательстве. Чего я опять не так сказал?! Это живо мне напомнило первые дни знакомства с троицей вояков. Когда с языка у меня срывалось что-нибудь несуразное.

— Ну Гар, — ответила мне неожиданно Рэра, даже слегка улыбнулась растерянно, — ты что, забыл? Это ведь ты! Охраняешь нас, выступаешь на нашей стороне… Помнишь о джинне, который должен был явиться неведомо откуда неизвестным образом?

О господи! Да я же совсем с ума сошёл! Со всеми этими последними переделками, в которые мы то и дело попадали. Я только за голову схватился. Одной рукой. Потому что второй взмахом показывал всем, присутствующим, что до меня дошла вся суть обрисованных обстоятельств. Ведь и в самом деле…

— Так что же теперь мы могли бы сделать? — спросил я, когда приступ самокритики сошёл на нет и я снова смог внятно разговаривать. Что-то ведь и в самом деле надо было делать.

— Действительно, — кивнул Аниз, — в теперешней ситуации бегать нам было бы как-то не с руки. Древнего Короля негоже гонять по лесам как зайца. Да ты ведь и сам об этом же заговорил, как я понял, — обратился он ко мне.

Я кивнул. Хотя, если быть точным, заговорил я не совсем об этом. Но теперь сие было не так важно.

— У тебя, похоже, есть что-то предложить, — заметил Анизу Дарек, судя по всему ещё не до конца опомнившийся от открывшихся ретроспектив. — Давай, говори. А то у меня, честно признаться, пока ничего серьёзного нет. А бегать и в самом деле надоело.

Аниз кивнул.

— Есть, — признал он. — Последние пару недель я только об этом и думаю. Когда сообразил, куда действие на самом-то деле заворачивает.

Он оглядел нас внимательно, слегка задержавшись глазами на Забаве. Затем заговорил:

— Если особо не углубляться в перечисление всех имеющихся сложностей, то главная проблема нашего положения выходит двоякая. Во-первых, — начну с неё, — мы свергли в Крунире власть Обеца. И теперь имеем, — он снова покосился на Забаву, — совершенно внезапно появившееся государство Первых прямо под боком у Остравы. Я прошу прощения у Повелительницы, — обратился он церемонно в сторону Забавы. Та как-то неуверенно нахмурилась и сделала рукой жест, как бы отметая несущественное.

Интересно, что это у них за переглядки?

Аниз поблагодарил Забаву кивком и продолжил:

— Капка, насколько я знаю, был намерен поступить с этой проблемой весьма решительно. Использовав максимально как союзников, затем беспощадно избавиться. Независимые Первые ему были вовсе ни к чему. Я ещё раз прошу извинения, — повторил он. — Тебе же, Дарек, как Древнему Королю… Хотя, что за титул «Древний», когда ты уже «Сегодняшний»! Так вот, тебе как Древнему Королю была бы прямая выгода поступить совсем наоборот. Хотя бы для того, чтобы было из кого нанять армию. А то у нас сейчас, — он обвёл глазами присутствующих, — раз-два, и всё. А, насколько я знаю, как раз Древние Короли с Первыми были связаны весьма тесно. Я прав? — обратился он к Забаве.

Забава неспешно кивнула. Но говорить ничего не стала.

— Так что, — не останавливаясь, продолжал Аниз, — союз между Круниром и Остравой представляется мне первой насущной необходимостью, которую нам надлежит разрешить в ближайшее время. Причём как можно быстрей, я думаю.