Бусины! Мысль продралась через бьющую колоколом в голове боль. Еле ощущая руки, Виктор полез в карман, нащупывая шарики. Кое-как сорвав клапан, вытащил две штуки и затолкал их в рот, сглатывая вместе с кровью. Удивлению не было предела, когда буквально через десяток секунд он ощутил, как восстанавливается прямо глазах! Боль отступала, кровь перестала течь отовсюду, в глазах прояснилось и, о Боже! Он смог, наконец, вдохнуть. Пусть и смрадный, воздух казался сладким, будто из глубины вынырнул на последних каплях воли. Тело снова наполнялось энергией и он смог, наконец, нормально двигаться. Монстр! Виктор буквально подбросил себя на ноги! Облако пыли только начало рассеиваться.

– Е…ть, это всё я устроил что ли..? – спросил он в воздух. Уши снова сдавила тишина. Ничего не грохотало и не трещало. Виктор огляделся. Метрах в десяти в стороне лежал изуродованный, практически разорванный надвое труп топтуна. Топтун, усмехнулся про себя парень, пускай так и будет. Из злополучного магазина не доносилось никаких звуков. Нужно всё же проверить. Конечно, лезть в запыленное помещение не стал, посветил чудом удержавшимся на голове фонариком. Тварь обнаружилась у дальней стены, там, где раньше располагалась стойка и дверь. Вернее, не у стены, а в стене. Своей тушей чудище проломило её и лежало в куче битого кирпича и ещё чего-то. Натекающая лужей кровь говорила о явной смерти монстра. Что это я вытворил такое, что так припечатало, спросил сам у себя Виктор. Кашлянув от пыли, вспомнил про маску, где-то здесь потерял, ах да, там на столе в комнате и лежит, сорвал её от злости, когда решётку дёргал. Ещё несколько секунд посмотрев на устроенную разруху, развернулся и нашёл взглядом брошенную саблю. Подняв клинок и ещё раз оглядевшись, быстрым шагом стал удаляться от места побоища. Шум они тут устроили знатный, кто его знает, может твари набегут, а ещё одного сражения Виктор точно не выдержит. Да и разобраться нужно, что произошло, как он смог завалить эту тварюгу! И пожрать наконец-то найти, спрятаться и отдохнуть.

Магазин обнаружился буквально метрах в ста дальше. Такой же сетевой супермаркет. Пробыл там недолго. Воняло тухлятиной нещадно, но рюкзак всё же тушёнкой, макаронами и шоколадными батончиками забил, высыпав все патроны, ружьё-то потерял. Да и бесполезно оно оказалось, так и не выстрелил ни разу. Мелких и неразвитых тварей проще и тише убить саблями, а с крупными лучше вообще стараться не связываться. Так же парень захватил с собой воды и по банке с консервированными ананасами и персиками, деликатес теперь…

Дальше продвигался ещё осторожнее, чтобы не нарваться снова. Той осторожной, но всё-таки беспечности, старался уже не допускать, подолгу стоя у углов домов, прислушиваясь. Конечно, существовала ещё вероятность, что твари могут быть внутри домов, вспомнил вторую встречу с зомби, когда из окна выпал один из них. Твою же! А где та троица, что тёрлась с "топтуном"?! Двое точно убежали, когда объявился большой монстр. Трупа третьего Виктор не видел, наверное, тоже сбежал. А ведь они могут быть где угодно сейчас, даже вот за этим самым домом! Выдохнув пару раз, прогоняя снова накативший страх, продолжил путь с утроенной осторожностью. Ещё заметил, что вес рюкзака практически не ощущается, а ведь набрал достаточно, одной тушёнки банок шесть, плюс вода и остальное. Ощущалось на два-три килограмма всего. Это что, от бусин эффект такой, подумал парень. Эйфория вроде как прошла, той бушующей энергии в теле тоже не ощущается. Вспомнилось, как он вышиб дверь. На последнем ударе в него будто сил влили и это не сопровождалось вспышкой боли в голове, как перед активацией… сверхспособностей. Нет, думать об этом нужно в спокойном месте, вон, чуть не вышел снова на перекрёсток без оглядки. Выругавшись на себя, Виктор осмотрелся. Оказалось, что этот перекрёсток является очередной границей "осколков". Дальше, по левой и правой стороне стояли уже не старые панельные пятиэтажки, а сравнительно новые дома из красного и бежевого кирпича, в основном шести этажей. Ещё дальше виднелись и свечки под двадцать этажей. "Осколки" оказались очень этим похожи, но различия, как всегда, в мелочах. Та же разметка на дороге, с одной стороны привычно белела краской, а вот с другой была жёлтой. Виктор не помнил, чтобы у них основную разметку хоть где-то красили этим цветом. Таблички с номерами домов, обычно синие и с белыми надписями, на домах "осколка" слева, были зелёными. Общей и вездесущей деталью остались только разодранные трупы и разрушения. Множество костей и потёков крови. Разбитые в хлам машины. Парень поморщился. После пережитых ужасов, костяки и ошмётки мяса уже не так страшили. К тому же, эти "осколки" ещё явно обитаемы, где-то дальше ухало, что-то с грохотом рушилось. Виктор решил больше не испытывать судьбу и найти укрытие в ближайших домах.

Выход на крышу удалось найти быстро. Другое дело, что там явно побывали твари. Дверь на чердак оказалась вырвана с петель и валялась на площадке. Осторожно пробираясь по чердаку, парень обнаружил обглоданные костяки. Может быть, жители пытались тут скрыться, но не вышло и их здесь нашли. Выбравшись на крышу, Виктор скривился. Тут тоже валялись останки. Опасно, конечно, здесь оставаться, но жрать охота уже нет сил просто. С другой стороны, тварей поблизости быть уже не должно, весь пир происходит где-то дальше. Разве что, мелкие могут оставаться, которым повезло не попасть под когти более развитых чудищ. Дом, на крышу которого забрался парень, имел шесть этажей. Рядом стояла свечка, этажей в шестнадцать, дальше такие же шестиэтажные дома, сменяющиеся местами высотками. Интересно, подумал Виктор, твари в каждой квартире побывали? Если нет, то что с выжившими? Обратились? Тоже вопрос, почему люди здесь превращаются в тварей? Вирус? Или в тумане этом всё дело?

Найдя чистое место, Виктор устроился так, чтобы был виден выход на крышу. Второй закрыт, проверил сразу, так что без шума сюда забраться не получится. Поставив рюкзак перед собой, Виктор начал выкладывать еду. Смочил горло водой и принялся за нехитрую готовку, раздумывая над своими открывшимися способностями. Заглянул и в карман, оказалось, что съел вместе с чёрной и красную бусину. В чём их разница, белые, чёрные, красные. Если идти от простого, то выходит, что белый, самый… какой? Чистый? Сильный? Безопасный? Тогда чёрный, получается, самый опасный? Или красный? Потому, что красный. Разницы в ощущениях после их приёма вроде как и не ощущалось. Всегда становилось лучше. Ладно, возьмём за аксиому, что от всех становится лучше и они нужны ему, чтобы не обратиться. Откуда тогда взялись способности? Сначала невидимость, затем щит этот или что, телепортация и последнее, чему он пока ещё не придумал названия. Всё это отдавало ядрёным безумием и разум в который раз уже отказывался принимать происходящее, как данность. Весь жизненный опыт пасовал перед этими фактами. Но всё это есть, ощутил на собственной шкуре совсем недавно. Парень вывалил содержимое подогретой банки тушёнки в котелок с готовой лапшой. В животе уже урчало, наверное, громче, чем это делали твари. Пока ел, ни о чем не думалось. Только привалившись спиной к кирпичной кладке тумбы вентиляции, снова начал осмысливать последние события. Все мысли вертелись вокруг способностей. Явно ведь не с проста. Выжить здесь без чего-то подобного обычному человеку нереально. Вон, на той стороне крыши подтверждения обглоданные валяются. Даже с оружием нереально. Ладно, хрен с этим. Главный вопрос, как их активировать в нужный момент? Или они сами "включаются" в моменты опасности? Проявились ведь они именно когда всё, на волосок от смерти был. Если так, то плохо, уповать на авось нельзя, а ну как случай будет "не совсем" смертельный для активации. И что тогда? Поминай как звали? Нет, скорее всего, способности именно что "проявились" в тот момент. Виктор вспомнил вспышки боли в голове. Особенно последнюю, перед тем, как приложил тварь чем-то. Его даже передёрнуло от воспоминаний. Итак, развивал мысль дальше, если есть способности, значит ими нужно уметь пользоваться. Это залог выживания. Теперь, как ими научиться пользоваться? Виктор даже хохотнул тихо, представив себе картину, что делает "оупэн ё майнд", как Уилл Смит в "Матрице" перед прыжком с небоскрёба в виртуальности. И уже еле сдержал смех, когда вспомнил зелёного ушастого карлика со словами "почувствуй Силу, Люк". Трэш какой-то, махнул он головой, но делать нечего. Нужно пробовать. Допив чай с шоколадным батончиком, Виктор встал на ноги и отошёл на несколько шагов от тумбы, чувствуя себя абсолютным идиотом. Осмотрелся даже, будто кто-то может заметить его дуракаваляние. Лишь чёрные зёвы окон ближней "свечки" молча наблюдали за ним. Он снова покачал головой. Ну что, "избранный", давай пытаться открывать разум?

Долбаный час он пытался активировать свои способности. Сначала, конечно, ощущения были так себе, словно реально за ним наблюдает куча народа, хохоча с его идиотского занятия. Но единственным зрителем был он сам. Чуть позже даже втянулся в процесс, "вспоминал те ощущения", представлял ту прозрачную стену или как из его руки вылетает тот еле видимый сгусток и пробовал ещё множество разных способов. Представлять, как телепортируется, однако, опасался, а вдруг, как на зло, именно это получится и он появится уже не на крыше. Лететь с шестого этажа очень не хотелось. Приз Премии Дарвина за самую тупейшую смерть точно был бы его. На этом моменте он даже засмеялся в голос и не смог остановиться. Прорвало, что называется. Хохотал, как безумный, до коликов в животе, вдохнуть даже не мог. Отсмеявшись, Виктор обнаружил себя лежащим на спине "звёздочкой". Чистое голубое небо над ним, ни единого облачка. Нет, так дело не пойдёт. Он встал и уже занялся экспериментами на полном серьёзе.

Ничего не получалось. Злющий на себя и на всё окружающее, выругался в голос и подошёл зачем-то к краю крыши. И тут же взгляд уцепился за движение снизу. Две твари забежали в подъезд дома, на крыше которого он и прятался. И именно в тот подъезд, где был открытый выход на крышу! Что за твари, конечно же, не разобрал, но вроде не как та, которую уложил недавно. Пробрал липкий страх. Сколько их?! Две или больше?! Дошумелся, бл…ть, долбогрыз!!

Виктор метнулся к рюкзаку, начал быстро собирать, ладно хоть котелок помыл сразу, привычка уже давняя. Закончив, забросил его за спину, затянул ремни, чтобы не болтался, подхватил ножны с саблями и побежал ко второму выходу. Надстройка с металлической дверью была метра два с половиной высоты, на неё и хотел забраться, может твари порыщут тут и уберутся. Сталкиваться с неизвестным количеством противников очень не хотелось. Первыми полетели сабли, а следом, с разбегу, стараясь не наступить на разбросанные кости, подпрыгнул и сам, толкнувшись от стены ногой. Забраться получилось удивительно легко, а ведь уцепился за край буквально кончиками пальцев. Реально сил прибавилось что ли?! Забросив себя на крышу надстройки, Виктор обрадовался, здесь были пусть и не высокие, но бортики. Сбросив рюкзак и подтянув к себе сабли, вытащив их из ножен, улёгся и стал ждать, наблюдая за вторым, открытым выходом. До него отсюда метров двадцать и проём как раз напротив. Странно, но страха снова почти не ощущалось, лишь где-то в районе желудка поселился холодный комок и тело застыло в напряжении, готовое взорваться действием. Твари появились минут через пять. Две штуки. Удивительно, но снова знакомые. Та тётка, с остатками волос на голове и мужик в обрывках майки-алкоголички. Следили за ним, получается или случайно услышали? Идиот! А если бы кто посерьёзнее заявился?! Правда, посерьёзнее сюда и не залез бы, узко слишком. Хотя и этих двоих ему за глаза может хватить. Всё же развитые они уже. Особенно мужик. Мускулы как у стероидного атлета, пасть уже без щёк, раздалась к остаткам ушей. Тётка тоже не отстала в развитии, но всё-таки была помельче.

Твари разошлись в стороны и начали бродить по крыше, принюхиваясь. "Атлет" остановился рядом с местом, где отдыхал и ел Виктор. Опустившись на все четыре конечности, он по-звериному, пригнувшись почти к самой поверхности, продолжил принюхиваться. Через пару секунд от него послышалось урчание и тётка в три скачка оказалась рядом, так же поуркивая. Какие же они быстрые! Завязалась короткая потасовка и две твари опять разошлись по сторонам и двинулись уже к надстройке, где прятался Виктор. Нет, всё-таки он боялся и страшно было до усрачки. Сейчас все мысли устремились к способности невидимости, пусть она сработает! На секунду появилось странное ощущение и тут же пропало. Опознать его так и не удалось, но заострять внимание на этом не стал, имелись дела поважнее. Твари преодолели больше половины расстояния и видно их из-за бортика уже не было. Да и сам Виктор не выглядывал. Определить в таком положении, где они находятся стало очень сложно. Лишь редкое урчание и пошаркивание всё приближалось.

Виктор обливался холодным потом, чувствительно потряхивало от страха. Валите, валите отсюда, нечего вам тут делать и меня здесь нет, думал он. У самой стены надстройки послышалась какая-то возня, сиплые вдохи и спустя секунду на краю бортика показались пальцы твари. Заскорузлая грязная кожа с большими плоскими пока ещё ногтями, но уже толстыми, рвать плоть самое то! У Виктора перехватило дыхание. Тварь сейчас окажется буквально в метре от него! Ещё через секунду показалась макушка и глаза чудовища. Они встретились взглядами. Вернее, Виктор поймал взгляд, а тварь смотрела будто сквозь него. Парня от вида этих горящих какой-то потусторонней злобой и не-жизнью глаз буквально проморозило! Он невидим! Монстр его не видит! Взгляд пошарил по маленькой крыше и стал вдруг осмысленнее. Рюкзак! Чертов рюкзак, пришла в голову догадка. Рубить монстра нужно! Если тварь сюда заберётся, то места им двоим не останется. Вторая ещё там, снизу.

На ногах Виктор оказался чуть раньше, чем этот переразвитый зомби втащил себя на крышу полностью. Самое интересное и удивительное, чудище до сих пор не заметило парня, пусть даже он и с шелестом одежды встал во весь рост. Шея или череп, мелькнула мысль, пока тварь втягивала себя на крышу. Череп, решил Виктор и с замахом приблизился на расстояние удара. Видимо, он всё-таки выпал в последний миг из своей невидимости, тварь уркнула и успела только дёрнуться, когда клинок сабли поразительно легко снёс верхнюю половину головы. Время для Виктора снова, словно замедлило свой бег. Отрубленная часть головы невысоко подлетела, капли крови будто застыли в воздухе. Парень понял, что удар оказался слишком силён, его сейчас по инерции занесёт и уже заваливающаяся вперед тварь придавит его. Взгляд вниз. Тётка смотрит, уже напружинилась для рывка. Она метрах в трёх от надстройки и правее. Усилием, от которого болью потянуло мышцы, Виктор остановил своё движение и с ещё большим усилием подался в обратную сторону и с правой ноги, что есть сил толкнул дохлую уже тварь. Ударил словно в стену, но при этом тело монстра отбросило назад. Как и самого Виктора. В этот момент прыгнула и вторая тварь. С невероятной лёгкостью, не прекращая движения, отскочив от бортика, она бросилась на парня, что только-только принял устойчивое положение, чуть не запнувшись о свой же рюкзак. Он понимал, ещё мгновение и монстр снесёт его с крыши надстройки, а дальше и дураку понятно, что будет. Злость, вот что сейчас ощущал Виктор. Страха не осталось, только злость. Справиться с такой образиной, там у магазина и сдохнуть от рук какой-то недоразвитой пи…ды, нет! С выдохом и выкриком он выбросил руки вперёд, словно отталкивая что-то. Пан или пропал. И снова то странное ощущение появилось на мгновение. Эффект не заставил себя ждать. Треск ломаемых костей, негромкий хлопок воздуха, обдавший Виктора и чудище изломанной куклой вышвырнуло за край крыши дома. Спустя пару секунд снизу послышался глухой удар.

Всё.

Виктор осел там же, где и стоял. Нет, физической усталости не ощущалось, вымотался эмоционально и морально. Всё-таки слишком много впечатлений для последних часов. Несколько раз глубоко вдохнув, он постарался успокоиться. От переизбытка адреналина тело подколачивало. Подтянув рюкзак, отстегнул бутылку воды и сделал несколько больших глотков. Вокруг снова стало тихо. Парнем овладела апатия, наверное, это отходняк, делать что-то и двигаться абсолютно не хотелось, но и сидеть вот так тоже нельзя. Достав салфетку, кстати, ими тоже нужно озаботиться, очистил от крови клинок. На глаза попался труп твари. Интересно, а в них тоже есть бусины? Подхватив рюкзак, Виктор спрыгнул с надстройки. Тело монстра лежало метрах в четырёх от выхода на крышу. Это ж с какой силой я его пнул, удивился Виктор. Навскидку, тварь весила не меньше центнера живого… нет, уже мёртвого мяса. Парень задумался, припомнив, насколько легко удалось срубить ему пол черепа. Та зомбячка в магазине у морозильника. Выбитая дверь. У него реально прибавилось сил? Хмыкнув, он ногой толкнул труп, перевернув его на брюхо, лежала тварь на боку. Присев поближе, парень обнаружил на шее небольшой нарост из ороговевшей, твердой уже кожи. Достав нож, Виктор расковырял эту выпуклость. Внутри обнаружились какие-то чёрно-серые переплетённые в клубок нити и две "виноградины". Получается, эти бесполезны, с досадой подумал он. С ними-то ещё возможно без проблем справиться. Бусины только в развитых тварях. А биться с ними это смерти подобно. Значит, будем мародерить, благо трупы таких чудищ попадаются довольно часто.

Мысли снова вернулись к способностям. Они активировались в момент смертельной опасности. Виктор отошёл от трупа и уселся на старом месте, достав шоколадный батончик. Он начал в подробностях вспоминать произошедшую стычку. Не давало покоя то странное ощущение, возникавшее перед активациями способностей. Оно похоже на то, как будто из него жилку потянули. Не больно, но не очень приятно. Может в этом дело? Вряд ли, в итоге подумал Виктор, с ощущениями и их представлением уже сегодня наигрался. Здесь что-то другое. Встал и начал медленно прохаживаться по крыше, погрузившись в размышления. Оба раза он был зол. Ну, если и сейчас не получится, подумал Виктор и встал напротив тумбы вентиляции. Вогнать себя в то состояние вышло довольно легко, стоило только подумать о несправедливости происходящего с ним. И он резко выбросил руку вперёд.

Бл…ть! Ё… твою мать, дурень! Ругался на себя Виктор отбрасывая в стороны кирпичи от разрушенной тумбы, там ведь и рюкзак и сабли под ними. Получилось эффектно. В метре от него мгновенно сформировался небольшой сгусток, с футбольный мяч размером и тут же расхреначил кирпичную колонну напротив. Только несколько секунд спустя, удивившись, что всё-таки получилось, вспомнил, что оставил вещи с той стороны. Нет, кирпичей было немного, да и разбросало их на пару метров вперёд, обидно будет, если вот так из-за глупости испортятся хорошие вещи. А найти замену им будет крайне трудно. Если в своём городе Виктор примерно знал, где находятся нужные магазины, то на других "осколках" нет. Хух, выдохнул он, проверив целостность рюкзака. Искрошилась местами лапша в пакетах и всё. Ну и кирпичная пыль, но это не проблема. Просидев ещё пару минут, Виктор решил попробовать активировать стену. И точно так же она появилась с первого раза, ненадолго и размером поменьше. Пришла новая мысль, можно ведь попробовать "регулировать" мощность способности.

"Доигрался" Виктор до ощутимой головной боли и проснувшегося зверского голода. Ясно, значит используются свои собственные силы. Значит, нужно становиться сильнее. Каким образом? Наверняка это как с мышцами, решил Виктор. Даёшь большую нагрузку, тело адаптируется, наращивая мускулатуру. А если способ другой? Ну не может же всё так просто быть? Он достал бусину. Последняя, чёрная. Голова болела не сильно и вроде бы даже боль шла на спад, поэтому глотать её сейчас не стал, а решил пообедать, голод накатил снова. Глянул на часы, начало второго. Нет… остановились часы. Почему, интересно. Секундная стрелка застыла между единичкой и двойкой, часовая примерно в том же районе. Виктор вздохнул. Часы хорошие и проработали лет семь уже. Да и как память, дороги. Снял их и положил в рюкзак. Ладно, поесть нужно, а время и на смартфоне посмотреть можно. Он-то хоть живой, кстати? Гаджет, как ни странно, оказался совсем не повреждён. Блымкнула приветственная мелодия и подгрузился рабочий экран. Сразу стало тоскливо. Тоскливо до такой степени, что ком к горлу подкатил. На главном экране была их с Леной фотография. Сделали совсем недавно, на берегу красивого озера, где отдыхали на выходных. Как она, интересно? Виктор очень надеялся, что её район никогда сюда не провалится. Он просматривал фотографии, пока не закипела вода в котелке, который перед этим поставил греться. Налил в кружку, бросил пакетик чая и долил ещё воды, уже для лапши. Вода, кстати, снова закончилась. Об этом решил сейчас не думать, его полностью захватили воспоминания, навеянные запечатлёнными моментами его жизни "до". "Залип" Виктор, наверное, на час. Еду забросил в себя мимоходом. Временами вздыхал, посмеивался или широко улыбался. Но всё же довлела грусть. Ничего этого уже никогда не будет. Не будет улыбок, смеха, безмятежности и спокойствия, счастья. Умерло. Всё это умерло мучительной смертью, разодранное на части жестоким монстром, имя которому, случай. Осталось… а что осталось? Взглянув на свои немытые ладони, поднял взгляд и осмотрелся поверх крыш. Я остался… и останусь, х…й вам во все рыла, а не моего мяса, зло подумал парень, выключая смартфон. Заряда уже оставалось меньше половины, а найти электричество здесь проблематично. Да и… больно все эти моменты переживать снова, зная, что уже ничего не вернуть.

На крыше Виктор пробыл ещё с час. "Отмылся" влажными салфетками, которые использовал до последней. Некоторое время ещё решал, что делать с одеждой. Тащило от костюма пОтом довольно сильно. Себя нужно содержать в чистоте. Полезно это для собственного здоровья, во всех смыслах, особенно учитывая обоняние даже мелких тварей. Смогли же эти две выследить его. В итоге решил этот комплект завернуть в пакет и оставить, попадётся по дороге нужный магазин, тогда и выбросит. Или перед ночёвкой попробовать стащить откуда-нибудь бутыль от кулера и на крыше постираться? Тоже идея, но на крайний случай. Таскаться с тяжёлой бутылью не очень хотелось. Хотя, с появлением способностей и особенно, что научился… нет, понял, как ими пользоваться, до научился ещё далеко, стал чувствовать себя увереннее. Да и две успешные стычки с чудищами ещё. Хотя, не стоит себя переоценивать, конечно. Со стаей ему точно не справиться.

Собравшись и проверив, что ничего не брякает и не болтается, Виктор выдохнул и двинулся в дальнейший путь, бесконечный путь в никуда.

Дальше идти решил не в том же направлении, а свернуть направо. Где-то совсем вдали там виднелись, вроде как, горы, а это означало край этого нескончаемого города.