Да то-то и оно, что не у первоклассниц.

– Я узнал у него, где их группа остановилась. И послал туда пять своих парней, – продолжал узбек. – Ни один из них не вернулся. А следующим вечером в поселке начались пожары. Одновременно загорелись три дома.

Рустам замолчал. Полундра не торопил его, понимал, что рассказывать от своем поражении узбеку нелегко.

– В общем, я решил больше к ним не соваться, – сказал Баширмамедов. – Не по моим зубам добыча.

– А что с тем пленным, которого ты захватил? – спросил Полундра. Он заранее предвидел, какой ответ получит.

И ошибся!

– Сидит у нас в одном из подвалов, – ответил Рустам. – Что с ним делать – сам пока не знаю. Ладно, там видно будет. В общем, Сергей, теперь ты знаешь то, что знаю я. А теперь твоя очередь. Рассказывай, как ты сам в это дело впутанным оказался.

Сергей рассказал. Сжато, но полно. Не забыв упомянуть ни о нападении на дом Чанга, ни о загадочных «японцах». Ему был нужен надежный союзник, а с союзником нужно быть откровенным. Возможно, профессиональный разведчик, мастер тайной войны, и посмеялся бы над простодушным спецназовцем. Но Полундре понравился Рустам. Ему показалось, что этому человеку можно верить. А в таких вопросах чутье его почти никогда не подводило.

– Понятно… – протянул Рустам, дослушав рассказ Сергея. – Ну, теперь нет никаких сомнений. Твоего друга похитила эта самая корейская группа, на которую я нарвался. И с казахами нас они же стравили. Мне было непонятно, кто выстрелил в людей Фарида, когда они к нам подходили. Я точно знал, что это не кто-то из моих. Но и Фарид не врал. Когда мы нашли пули, это стало окончательно ясно. Теперь все понятно – кто-то из этих гадов засел неподалеку с автоматом и специально выстрелил, чтобы не позволить нам разойтись мирно.

– Именно так, – кивнул Сергей. – Я другого объяснения тоже не нахожу.

– А его и нет, – с усмешкой сказал Рустам. – Теперь остается один вопрос: что нам дальше делать?

– Вопросов на самом деле два, – поправил его Полундра. – Мне все еще непонятно, кто такие эти «ученые-экологи». От этого во многом зависит, что нам делать.

– А предположения у тебя какие-нибудь есть? – поинтересовался Рустам.

– А как же, – кивнул Полундра. – Мне кажется, что корейцы действуют двумя группами. Одна – нелегальная, на нее-то ты и вышел. А вторая – для подстраховки или еще для чего-то. Она действует под прикрытием международной научной экспедиции.

– Логично, – признал Рустам. – Но как это узнать точно?

– Это предоставь мне, – усмехнулся Полундра. – Как раз сегодня ночью я и буду заниматься господином Иримато. А то обнаглел он что-то, угрожать еще мне вздумал. Не люблю, когда мне угрожают.

– А потом? Ну допустим, выяснишь ты, что эти «ученые» только прикрытие для второй группы корейцев. Что дальше?

– Как что? – удивленно поднял брови Полундра. – А дальше мы будем их бить, что же еще?! Ты ведь, насколько я понял, знаешь, где их убежище. Где, кстати, оно?

– В одном из домов. Кажется, раньше он был жилым. Эх, Сергей… Знать-то я это знаю, но не уверен, что стоит на них нападать.

– Они похитили Чанга, перебили твоих людей, стравили вас с людьми Фарида, – сказал Полундра, постепенно распаляясь. – Да и вообще, я уверен, что цель у них тут какая-то гнусная, будь это не так, они бы не скрывались! И что же, теперь их за все это пряниками кормить прикажешь, Рустам?! Нет! Не бывать этому! Прошу тебя, покажи мне их логово, дай пять-шесть своих бойцов – и врежем этим гадам по ушам! Вот завтра же вечером и можно будет это сделать! Можно было бы и сегодня, но сегодня я «учеными» буду занят.