— На Проксиме-3 попытались… Восстание было жестоко подавлено. Десятки тысяч убитых, — Сяолун поджал губы и грустно качнул головой. — Десантники убивали всех без разбора… В назидание взрослым "террористам" они строительными пистолетами прибивали маленьких детей к заборам, заставляя родителей наблюдать за их медленной смертью… После установления порядка власти арестовали и отправили под нож практически треть населения планеты. Триста миллионов человек… Империя с лихвой компенсировала свои затраты на подавление восстания.
Высказавшись, Сяолун уставился в одну точку невидящим взором и Макс не решился его еще о чем-то спрашивать. Ошарашенный рассказом Ли, Макс только сейчас сообразил, зачем тот поставил вокруг них звуконепроницаемый купол. По всему выходило, что власти не были заинтересованы в разглашении озвученной китайцем информации, и сделали бы все, чтобы опровергнуть попавшие в эфир слова. Затем запись бы удалили, а самого Ли, вместе с его семьей… И сведетеля в лице Макса…
— Что ты думаешь по поводу артефактов? Почему нам их дали? С учетом большой вероятности их вручения ВСЕМ вайверам без каких-либо исключений, — неожиданно очнулся Ли.
— У меня нет своей вразумительной версии, — отозвался Макс, безуспешно пытаясь выбросить из головы короткий рассказ Сяолуна о судьбе "второсортников", — поэтому склоняюсь к твоей теории с хакерами. В ее свете многое становится очевидным. Введенный админами квест посылает всех вайверов воевать на локации, занятые хакерами. Все с воодушевлением ринуться в ту сторону, будут гасить посторонних, появившихся в Слиссе вопреки воле ее организаторов… Выбросив хакеров из Слисса руками вайверов, админы рассчитывают решить проблему со взломом серверов и защитить их от новых. В общем, как-то так. А твое мнение?
Китаец медленно качнул головой.
— Неплохо, неплохо. Умеешь думать.
— Хм… По-моему, ответ лежит на поверхности, — пожал плечами Макс, польщенный похвалой Ли.
— Может быть, — не стал спорить Ли. — Только далеко не все способны разглядеть истину, даже если она у них под носом. Например, Джон. Ему все равно. Прислали артефакты, а значит, так оно и надо. Я поначалу принял его за приверженца фатализма, но потом понял, что ему просто плевать. Джон обычный потребитель, никогда и ни над чем не задумывающийся, предпочитающий дрейфовать по течению складывающихся обстоятельств. Порой это разумно, так как позволяет избежать от эмоционального перенапряжения гибель нервных клеток. Порой не очень, поскольку не позволяет рассчитать ситуацию дальше, чем на два ходя вперед.
Слушая китайца, Макс пожевал губу. Ему вдруг стало интересно, какое общее мнение о нем составил этот выдающийся игрок, обожающий так философствовать и докапываться до истины. Хотел спросить напрямую, но почему-то постеснялся. А может и испугался, что услышит о себе нечто нелицеприятное? Хотя… Ли наверняка бы не стал говорить ничего плохого в лицо. Он для этого слишком умный. Завуалировал бы.
Помимо этого, Макса заинтриговала еще и последняя фраза союзника. Насколько же шагов вперед мыслит сам китаец? Предполагает ли он развитие событий, при котором Макс и Лея, знающие о блефе админов по поводу способности вытащить из Слисса более четырех человек, в оконцовке ударят в спины союзников?
— Что нам это знание дает? — вслух озадачился Макс, на что Сяолун пожал узкими плечами:
— Создатели Слисса расписалась в своей неспособности отбиться традиционными методами, которых у них оказалось на удивление мало. Мир Слисса изначально был чрезвычайно закрытым для внешнего воздействия, давая возможность только забрасывать сюда вайверов, да создавать в его пределах разные магические игрушки. Попытка действовать через вайверов, предварительно снабдив их артефактами по максимуму, было последним, на что они могли пойти. Понимаешь почему?
— Разумеется. Они ведь вредят шоу, приносящему им миллионы кредитов ежедневно.
— Совершенно верно. И совершенно не факт, что им удастся справиться с преступниками с нашей помощью, — Ли примолк, выжидательно поглядывая на Макса, словно ожидая от него продолжения своих мыслей.
Макс его не подвел. Мгновенно прикинув в уме, чем может закончиться дело, если админам не удастся взять оградить Слисс от доступа посторонних, Макс поежился от замаячившей перспективы:
— Мы не знаем мотивов киберпреступников, так что будем исходить из того, что они хотят банально уничтожить Мир Слисса. В принципе, они тем самым и занимаются сейчас. Сломив сопротивление службы безопасности корпорации, хакеры убьют эту реальность. Вместе со всеми, кто в ней находится! Так?
— Угу, — прикрыл веки Сяолну, показывая, что ход его мыслей полностью совпал с рассуждениями Макса.
— Что нам теперь делать? Помогать остальным вайверам в походе? Это ведь противоречит тому, что мы собирались делать изначально!
Сяолун аккуратно поставил чашку на столик, и встал.
— Я пока думаю над коррективами в план наших действий. Пойдем, проводишь меня к своему строителю.