Изображение девушки моргнуло и в следующий миг на Виланда смотрел пожилой седовласый мужчина, из разряда тех, о которых принято было говорить "старый космический волк".

— Доброе утро, сэр, — окинув всесильного главу СБ бесстрастным взором синих, водянистых глаз, в которых не читалось ни малейшего страха и подобострастия, частенько выказываемых людьми, капитан на секунду отвлекся, посмотрев куда-то в сторону, сделал несколько движений рукой, по всей видимости отдавая указание подчиненным, и снова сосредоточился на безопаснике. — Вы попросили связаться с вами, когда приблизимся к планете на расстояние, достаточное для работы системы мгновенной связи.

— Все верно, капитан, — кивнул Виланд. — Сейчас я поднимусь к вам на мостик и объясню дальнейший порядок действий. Ждите меня.

Отдав указание безопасник отключил связь, и прихватив с собой маленький кейс с портативным суперкомпьютером, поспешил из каюты.

Проследовав по узким, длинным коридорам, по стенам которых тянулись провода и трубы — конструктора гнались за улучшением скоростных и маскировочных характеристик яхты, уделяя при этом мало внимания ее внутренней красоте и комфортабельности, Виланд вышел к металлическому трапу.

Выбравшись с третьего уровня, где находились исключительно каюты, на первый — командный, он почти сразу уткнулся в переборку, преградившую ему дальнейший путь.

Приложив извлеченную из кармана миниатюрную пластину к малозаметной панели, дождался, пока переборка целиком не отъедет в сторону, открыв ему доступ в святая святых любого космического корабля — зал управления, представлявший собой полукруглое помещение, над которым двигался капитанский мостик, выступая из стены подобно узкому длинному языку, расширяющемуся на конце.

Вскользь глянув на персонал, занятый своими делами настолько, что не заметил появления в помещении постороннего человека, безопасник поднялся на мостик, где ему навстречу выступил капитан.

— Еще раз, доброе утро, — слегка склонив голову, повторно поприветствовал он шефа СБ.

— Для кого-то доброе, для кого-то не очень, — с легкой усмешкой отозвался тот. Глянув на часы, Виланд решил, что успеет перекинуться с капитаном парой слов, к делу не относящихся. — Поговаривают, у вас возникли проблемы с одним из своих компаньонов, не вспомнившему о вас при дележе найденных сокровищ?

Вопреки ожиданиям Виланда, Рузвор даже бровью не повел на новость, что его тайные дела с ловцами удачи — так называли капитанов свободных космических кораблей, промышлявших поиском новых, неосвоенных планет — стали известны Корпорации. Напротив, он улыбнулся, пожал плечами и с определенной долей грусти в голосе ответил:

— Правила корпорации не запрещают сотрудникам вкладывать свои средства в выгодные мероприятия на стороне. Ведь верно? — Виланд кивнул. Действительно, такого запрета не было. — К моему несчастью, старинный друг, с которым я знаком с самого детства и к которому я испытывал полное доверие, на сей раз не оправдал его.

— Полное доверие? Значит, маячки на корабле Злобана и несколько людей, следивших за ним в ближайшем космопорте, были посланы не вами? Как и парочка наемных убийц, попытавшихся убрать его после переговоров с представителями концерна Прим, в ходе которых он пытался подороже продать свои находки?

Рузвор заметно напрягся, хотя и постарался не показать вида.

— Не имею ни малейшего понятия, о чем вы говорите.

— Не волнуйтесь, капитан, — на лице Виланда появилась холодная улыбка, — мы не осуждаем вас за подобные меры… предосторожности. Скорее, наоборот. Приветствуем. В наше время доверие стало слишком дорогим удовольствием. Неоправданно дорогим. Единственное, чем мы оказались озабочены, так это тот факт, что вы не предупредили нас о своем конфликте с теперь уже бывшим компаньоном.

— Со своими проблемами я привык разбираться сам, — угрюмо ответил Рузвор.

— Разумеется, — медленно качнул головой Виланд. — Мы только за. Исключение составляют лишь случаи, когда ваши проблемы могут стать нашими.

— Каким образом мои вопросы могут касаться корпорацию?

Последнюю фразу капитан произнес с нажимом. Определенно, ему не понравилось, что кто-то смеет указывать ЕМУ, кавалеру нескольких боевых орденов, как следовало поступать при решении своих же проблем.