Так Макс и брел, пока очередной изгиб дороги не вывел его на поляну, на которой он увидел около двух десятков маленьких одноэтажных домиков, с носившейся между ними детворой. Застыв изваянием, Макс постарался не привлекать к себе внимания, но вездесущие детишки все-таки его заметили и с криками: «Демон!!! Демон!!!» бросились врассыпную.
— Что б вас черти задрали! Чего так шуметь-то? — Макс на всякий случай выхватил из-за спины меч. Не зря, поскольку из избушек начали выскакивать бородатые мужики, на бегу хватая колья, топоры и вилы. Сбившись в кучу, они пару минут помедлили, о чем-то переговариваясь между собой, после чего двинулись в его сторону с физиономиями, не сулящими ему ничего хорошего.
Макс неловко крутанул мечом и удивился. Его рука, повинуясь рефлексам, несколько раз весьма замысловато взмахнула волнообразным мечом, выдавая хороший уровень владения этим видом оружия, хотя ее хозяин никогда меч в руках не держал! В тех нескольких любительских играх, в которых ему довелось принять участие, ему доставалось либо копье, либо топор. Даже магом один раз был! Но в том случае у него вообще был только посох.
Объяснение пришло в голову мгновение спустя, когда искин механическим голосом возвестил:
—
— Спасибо, — искренне поблагодарил Макс и приготовился встречать подошедшую делегацию.
Завидевшее его меч мужики сразу остановились, в нерешительности поглядывая друг на друга. Видимо сообразили, что победа над «демоном» может обойтись дорогой ценой.
— Те чо надо? — крикнул один из них.
— Я новый правитель этих земель, — ответил Макс. — А вы кто? Где мои ситахи?
— Правитель? — нахмурился мужик, явно лидер подошедшей группы. — А-а-а… Понятненько. Так ступай своей дорогой, правитель. Главное, к нам не суйся. Тады и мы тебя не тронем.
Макс по какому-то внутреннему наитию понял, что должен подчинить себе жителей этой деревеньки, и что отступление будет равносильно поражению! Молнией промелькнула мысль — «У меня люди, а не ситахи! Проклятые разработчики!»
— Сможете тронуть-то? — с напряженной усмешкой воскликнул Макс, еще раз помахав мечом. Пусть видят. Пусть боятся!
Мужики, коих он насчитал десять, еще раз переглянулись и не сговариваясь между собой начали рассредоточиваться, стремясь обступить Макса со всех сторон.
— Давайте! Нападайте! — рявкнул Макс, раздумумывая про себя, как заставить людишек подчиниться его воле и не прибить никого в процессе «переговоров». Он прекрасно понимал, что потеря каждого из подступающих противников скажется на скорости дальнейшего развития.
Убъеш вон того, а он окажется каменщиком, и некому потом будет работать в соответствующей мануфактуре!
Мужики, увидев перед собой вращающийся с огромной скоростью меч, и по достоинству оценив мастерство владения им, отступили на шаг.
— Так… — Макс сдвинулся чуть назад и пара человек, подкрадывающихся с тыла, шарахнулись в стороны.
— Да что же это мы его боимся? Нас больше! Мы свое имущество обороняем! Своих жен и детей! — воскликнул бородатый, широкоплечий мужик, и перехватив поудобнее свою засотренную палку, снова мелкими шажками пошел вперед.
Это послужило сигналом для остальных, начавших осторожно приближаться одновременно со всех сторон, выставив вперед колья.
Выждав несколько мгновений, пока ближайший из них не окажется в пределах досягаемости, Макс резко выбросил руку вперед и срубил наконечник ближайшей заостренной деревяшки. Пара быстрых шагов вперед, и он уже стоит рядом с противником, в недоумении смотревшим на обрубок.