С начала пожара прошло всего часа три – четыре, а эти люди уже успели подготовиться к приходу огня. Даже сейчас они не переставали стучать топорами, сконцентрировано удаляя лес, чтобы тот не перенес пламя в их дома. Если бы этот народ не поймал подельника Хайле, то вряд ли бы успел встретить пожар так. План пошел плохо с самого начала.

Марк осмотрел дым вокруг, но так и не смог ничего в нем разглядеть. В ход пошли уши, но и они улавливали лишь грохот топоров по левую руку. Это значило, что пора идти. Марк почти что по собачьи перебежал просеку и оказался в живом, нетронутом огнем лесу, пусть даже и задымленном. Он начал брести туда, где, по его мнению, должны быть клетки. Шаг за шагом углубляясь в логово врага он молился всем, кому только можно, лишь бы его не нашли. И если с рядовым воином этого племени он бы справился, то наткнуться на ту же рыжую маску – плохой исход. Клинки этого народа были намного длиннее, чем нож парня, а значит преимущество на их стороне. В любом случае, все решает размер инструмента.

Дышать становилось все тяжелее и тяжелее, и Марк искренне надеялся, что машина подберет его на обратном пути. Ногами он не пройдет этот путь, слишком мало кислорода. И даже сейчас, наткнувшись на стену, которую он постоянно видел из клетки, он думал лишь о том, ка как бы вдохнуть чистого, полного кислородом, воздуха.

Стена ограждала лишь одну сторону поселения от внешнего мира, с другой стороны Марк такую не видел, а это значит, что нужна она была больше для того, чтобы разделить пространство, вынося за пределы дома все самое плохое. Например, клетки для пленных. Вдоль стены располагалось много разных построек, но Марк пытался выхватить взглядом из дыма именно ту, которая ему нужна.

Звук шагов и чьего-то голоса неподалеку, заставили Марка упасть на землю, и притвориться бревном. Он вжался в еще не растаявший снег так сильно, как только мог. Шагов становилось все больше, а нервные разговоры лишь крепчали. Люди толпились, и впереди, и слева, и даже за стеной. Парень лежал и выжидал момент, когда можно будет идти, пытаясь разглядеть хоть что-то в плотном дыму. Минута, потом прошла вторая, люди большим потоком, то приходили, то уходили, никак не оставляя парня наедине с пожаром.

Марку изрядно надоело лежать в мокром снегу, и он потихоньку начал подниматься на четвереньки и ползти вперед. Слышно было, что люди ходят по одному и тому же маршруту, совсем не подозревая, что пора бы искать врага среди их родного дома. В стене впереди был проем, через который местные и покидали селение. Марк подкрался настолько близко, что уже мог слегка различать фигуры в плотном, подсвеченном огнем дыму, в котором из-за близости к очагу пламени начали летать горящие угольки. Словно красные звезды перед Марком летали маленькие искры. Он вслушался в окружение, и как только услышал, что разрыв между людьми вырос, он моментально сделал бесшумный рывок, пересекая тропу, по которой шли тушить лес люди в керамических масках.

Плюхнувшись на землю, сразу после тропы, Марк замер, пытаясь понять, видел ли его кто-то, но шаги не прекращались, и сейчас было слышно, как люди обсуждают методы тушения пожара. Пронесло.

Вот она, камера. А за ней вторая. А дальше третья. Марк добрался именно туда, куда и хотел прийти. Он поднялся на корточки и медленно пошел осматривать постройки. Первая была с большой дырой над костровищем. Эту дыру когда-то оставил сам Марк, вот только думать он об этом сейчас никак не хотел. Воспоминания тяжким грузом лежали на нем. Равно как и восемнадцать мертвых солдат.

Вторая была целая, но огонь около нее не горел. Марк аккуратно обогнул ее, оказавшись у решетки и вгляделся в темноту.

– Фин, – шепотом произнес он, но не услышал ответа. Марк попытался сделать охрипший голос чуть громче. – Фин!

Из темноты вынырнула фигура упитанного, большелицего человека. Все его лицо было покрыто коростами и шишками, от давно заживших ран. Он приложил беспалые руки к решетке и вгляделся в лицо Марка. – Наконец-то.

– Ты, кто, блядь, такой? – испугано отшатнулся Марк.

– Группа разведки, нас захватили почти два месяца назад. Ну же, доставай меня отсюда!

– Подожди, я еще не всех нашел. Ты первый в очереди, жди!

– Да не могу я уже ждать! Открой долбанную решетку!

– Помолчи и не шуми, иначе точно не выберешься отсюда.

– Тогда я буду…

– Что? Кричать? Валяй, – Марк, понимая психологию пленника как никто другой, направился к третьей камере, но в ней никого не было, и как бы он не шептал в темноту, никто не появлялся. Оставалась последняя, четверная.

– Фин!

– Да. Я тут.