Марк сидел, уцепившись в руль, ноги уже стояли на педалях, но он не решался тронуться с места. Томас с удивлением глядел на своего командира.

– Сержант, да вас же колотит всего… – отшатнулся назад рядовой. – Что с моим братом? Что там?

– Да помолчи ты, – дрожащим голосом ответил Марк. Для него вернуться в этот лес было равносильно самоубийству. Но как бы он не старался придумать внятное объяснение для Оккера о потере бойца – выходило плохо. Надо было переключить мысли. Марк уперся локтями в руль и приложил запястья ко лбу. Только сейчас он понял, что весь трясется от страха.

Тогда, в глубине этого леса, сидя в камере, он не испытывал такого. Тогда он был поставлен перед фактом, что уже не выберется отсюда живым и здоровым, и от этого становилось легче. Сейчас же он был на распутье. Он мог и не идти в этот лес, поджечь все, да и свалить. На крайний случай прирезать рядового, да и дело с концом. И опять с миссии вернулся бы только Хайле. Теперь Марк понимал, чем всю жизнь руководствовался Уиллис, и почему он так долго прожил.

– Марк!

– Да не ори ты! Лучше помогай думать.

– Давайте просто пойдем за ними. По следу. Есть же след!

– Нет, – мотал головой парень. – Попадем в ловушку.

– Дождемся ночи.

– Без разницы. Они хорошо ориентируются. Считай, что видят в темноте.

– Поедем за подкреплением?

– Нет. Подожжем лес.

– Что?

– Подожжем лес, – Марк соскочил с сиденья и принялся рыться в сумке с предметами на случай поломки. Он выбрасывал ключи, запчасти, прочий инструмент, пока не достал сигнальную ракетницу, с двумя закрепленными на корпусе световыми шашками. – Будем действовать по плану. Вот только немного дополним.

– Это как?

– Что будет делать противник, когда его естественная защита горит, и при том граничит с домом? Как остановить пожар?

– Не знаю, тушить?

– Тоже вариант. Но нет. Я бы начал вырубать лес на встречу огню. Создал бы негорючую полосу земли.

– А при чем тут это?

– Они будут заняты. Плюс ко всему, дым будет затруднять не только перемещение, но и ориентацию в пространстве. Вот только без тебя мне не справиться. Знаешь, что это такое? – Марк потряс ракетницу перед Томом.