— Психологическое состояние заложников было тяжелое. Оно обусловлено той скученностью, нехваткой воды, воздуха и вообще неопределенностью ситуации. У них звериный, животный страх перед русскими солдатами. Чеченцы держались мужественно. Они заранее сказали, что не считаются с тем, погибнут они или нет. И надо сказать, что на меня произвел очень сильное впечатление их полевой командир Шамиль Басаев. Это мужественная личность и человек с глубоким умом. Бандюга он или нет — определяют соответствующие инстанции. В данной ситуации он представляется как защитник чеченского народа».

— Как жалко людей, испытавших подобную участь, — произнесла Наташа.

— Басаев выполнял волю аллаха и бедного народа Чечни. Он пошел на отчаянный шаг, — пояснил Игорь. — Чечня пылает в огне войны… А что будет потом — трудно даже себе представить…

— Потом могут расплодиться террористы по всей стране, — тихо, неожиданным голосом произнесла жена. Она осуждала она такую возможность или предвидела ее — вот в чем вопрос.

— Господи! — воскликнул Игорь, избрав дипломатическую середину. — Ты, верно, шутишь или пугаешь? Ведь чеченский народ…

— Нация, а не народ! — возразил все тот же женский голос.

— Народ, нация… Знаешь, в наше время трудно различить эти понятия… Вот послушай, что говорят свидетели этой страшной участи.

Дымок печальных воспоминаний вылетал из уст очевидцев:

«Женщина с ребенком на руках: «на сто процентов создавалось впечатление, что это все кому-то было выгодно, что все наверху заранее знали. Вы говорите, что власти этой не было выгода в этом нападении? А к чьей, я вас спрашиваю, выгоде тогда, они Чечню три года вооружали. И кто даст гарантию, что через две-три недели бандиты не вернутся. Черномырдину дадут Героя Российский Федерации, Басаеву — Героя Чечни, а мы как жили, так и будем жить: в нищете, бесправии и безнадежности. Уверяю вас, так и будет. Только матери и жены будут оплакивать погибших. Остальным будет некогда».

Мужчина в гимнастерке:

«..Почему в газетах и по телевидению хвалят этого Ковалева? Гад, с Дудаевым обнимался. Сел в заложники, потому, что он сам чеченам родственник. Когда в Чечне война началась, он с Дудаевым в подвале о правах человека песни пел. А где он был, когда в нашем Прикумье и других местах чеченцы грабили, убивали, насиловали, изгоняли? Перед войной шесть тысяч казаков погибло, мы ему, этому Ковалеву, вот такие петиции посылали. Ни словечка ответа от этого х… не получили».

Парфенова Людмила Николаева, экономист райбольницы:

«…Начался штурм в пять утра и нас чечены под дулами автоматов заставили стоять в окнах. Я лично попала на лестничную клетку. Нас там стояло семь женщин, большая часть работников больницы — врачей, медсестер… Из семи пятеро пострадало. Врач детского отделения получил очень тяжелое ранение в брюшную полость, одной из сестер оторвало на руке два пальца, другая работница больницы была ранена в голову. Чеченцы заставляли нас кричать: «Русские, не стреляйте!» Но мы бы и сами так кричали ли потому, что было невообразимо страшно. Мы стояли между двух огней и это были самые ужасные четыре часа моей жизни. Их я никогда не забуду. Не думаю, что это правильно — штурмовать дом, полный больными, рожающими женщинами. Много было тяжелых преждевременных родов. Я это видела, потому, что чечены разрешали нам кормить детей: сначала детей до семи лет, потом до четырнадцати. Кормление было из разграбленных бандитами кооперативных киосков — в основном «сникерсы».

…В пять утра тишину вспороло эхо выстрелов. Зазвенели стекла окон. Задрожали стены. Пули летали по помещению, словно пчелиный рой. Казалось, укрыться от них невозможно.

…В проемах окон чеченцы выставили девушек и женщин. В руках у них были белые простыни. Истошный крик, перекрывающий звук очередей: «Не стреляйте! Не стреляйте! Не стреляйте!» За спинами многих из них боевики. В руках вздрагивающие автоматы и пулеметы…

Через некоторое время вдруг все прекратилось. Наступила глубокая тишина. И тут только почувствовал горьковатый запах дыма. Горела больница. Боевики откровенно радовались. Пожимали руки заложникам. Благодарили за помощь в этой схватке. В чем она состояла, я до сих пор так и не понял. Тогда впервые нас покормили. Дали по кусочку хлеба. Некоторых девушек угостили «сникерсом». Все эти продукты были из расположенного рядом магазина. Обычно в нем никакого выбора продуктов не было. Перед приходом боевиков он, как оказалось, был забит до отказа самыми разными продуктами. Кто это сделал? Ответа нет? Как нет его и на другие вопросы…

…Молчала администрация, молчала милиция, разведка? А почему? Да потому, наверное, что им нечего сказать. Проворонили. Проспали. Дураку было ясно, что беда может прийти в любой день… Буквально за день перед трагедией нас уверяли — граница Ставрополья на надежном замке. И вот мы увидели, какой это замок. Ржавый. Себя-то, может быть, они защитили. Мы же, простые люди, оказались брошенными на произвол. Всех обманули? И президент, и премьер, и Ерин с Грачевым… Что это за страна такая, в которой балом правят преступники, в которой жизнь россиян гроша ломанного не стоит? Кто довел ее до такого состояния? Что же получалось — сначала вооружили до зубов, а теперь русские люди, расхлебывай эту кашу. В общем, я считаю, что в нашем Буденновске наша Россия претерпела позор, сравнимый с днями Цусимы…»

У Игоря Москаленко все в жизни было расписано, как по нотам, взвешено, как в аптеке. У него своя житейская мудрость: главное — выполнять приказы генералов, маневрируй так, чтобы поступок, находясь на грани преступления, не становился все же явным преступлением — на то и всяческие исключения из законов, которыми надо уметь пользоваться. И что делать ему, боевому милиционеру, если начнутся захваты террористами административных центров Северного Кавказа?.. Он готов сражаться, чтобы обезопасить ростовчан от бандюг. Но президент Ельцин должен тоже знать: день 30 ноября 1994 года, когда он подписал свой ныне знаменитый «секретный» чеченский указ, стал днем начала гражданской войны в России. И как метко заметил журналист Кронид Любарский в газете «Приазовский край», вели ее преступными методами, осуществляя фактически геноцид чеченцев, пробуждая в них гнев, ненависть и глухое отчаяние людей, которым уже нечего терять, заставляя даже своих бывших союзников в Чечне браться за оружие и вступать в ряды сопротивления. Безграмотные и самоуверенные, не знающие ни истории, ни национального характера народа, они не понимали и не хотели понимать, что на всей территории бывшей российской (и советской) империи не было места, где развязывание войны против народа было бы большим безумием, чем в Чечне. Упоенные своей силой и властью, они думали, что можно безнаказанно поливать из огнеметов подвалы, где питались дети, бомбить школы и больницы, пытать в фильтрационных лагерях, мародерствовать и насильничать, не пробуждая в себе ненависть и презрение, не вызывая ответственных действий.

Российская армия вытворяла в Чечне такое, на что не решались диверсанты в Буденновске.

И вообще может ли быть в России один человек счастлив, если в Чечне сотни тысяч несчастных? Защиту униженных и обездоленных взял на себя Басаев. Каждому нужно свое, чтобы морщины на сердце у него разгладились. Мало кто даже мог представить, что через годы Россия будет вынуждены вести на равных переговоры с премьером Чечни Шамилем Басаевым… А пока, как излагали истинную правду громогласно журналисты: