Пятидесятилетний Маленко неожиданно подбежал к мнимому майору с резвостью юного пионера и, склонившись к его уху, сугубо доверительно сообщил:

– Неблагонадежен…

– В чем это выражается? И подробно об этом, ‒ сурово задал вопрос майор Паша.

Маленко подозрительно оглянулся на дверь, как бы желая удостовериться, что его никто не подслушивает и приняв вид человека, который собирается сообщить нечто чрезвычайно важное, совершенно конфиденциально доложил:

– Он плохой украинец. Хоть фамилия у него и Рябоштан, а как бы ни выяснилось, что по-национальности он из тех, кто бога на кресте распинал…

До скорой помощи Маленко работал в Черниговском медицинском училище и там прослыл воинствующим атеистом. Увидев у одной из будущих фельдшериц на шее крестик, он потребовал ее отчисления и добился этого. После провозглашения самостийности Маленко флюгерно учуял, куда ветер дует и стал не менее ревностным поборником христианской веры. Демонстрируя свою набожность, в один из бесчисленных церковных праздников он пригласил на подстанцию священника, чтобы тот побрызгал по углам святой водой. Присутствуя на этой важной церемонии, столь необходимой для отечественной медицины, Маленко имел торжественный и более обыкновенного глупый вид. При этом он истово крестился правой и левой рукой, не понимая, почему над ним смеются.

– В чем вы его подозреваете? Конкретно, – с некоторой заинтересованностью задал уточняющий вопрос майор Воропаев.

– Мову державную не любит, – шепотом проинформировал Маленко, заглядывая в глаза майору и стараясь предугадать его реакцию.

Когда он сам пытался что-то сказать по-украински, у него получался чудовищный суржик. Тем не мене, при каждом удобном случае Маленко подчеркивал свое знание «мовы», не упуская возможности похвастаться, что в Чернигове профессора филологи из пединститута обращались к нему за советом, когда не знали в каком месте поставить апостроф.

– Приведите факты, – холодно, «аки премудрый змий», потребовал майор Паша. Да какой там змий, ‒ форменный аспид!

– Я ему говорю на державний мове: «Доброго дня», а он мне отвечает: «Здрасьте»… – с величайшим значением сообщил изобличающий факт Маленко.

На это заявление, которое смахивало на донос, майор никак не отреагировал и погрузился в молчание, которое не торопился прерывать. У мошенников свои степени дворянства, Паша Директор находился на верхних ступенях их иерархии. Любое свое дело, даже чепуховое, как это, Паша организовывал с должным профессионализмом. Поэтому всего однажды сидел в тюрьме и то по малолетке, когда он с друзьями забил ногами насмерть случайного прохожего. Сам виноват, зачем ночью выходить на улицу.

Прежде, чем явится к Маленко, Паша навестил свою тетку и подробно расспросил ее о нем. Его тетка, еще не старая бабенция, имела острый глаз и не менее острый язык. При общении с ней, у Паши не оставалось и тени его царственной значительности, с нею он был натурален. Тетка причислила Маленко к распространенным на Украине особям, которые ради своих шкурных интересов норовят утопить своего ближнего. «Этот полуподлец всегда готов на пакости и доносы лишь бы выслужиться, ‒ охарактеризовала она Маленко. ‒ Одним словом, файдасыз»[18].

– А мы планировали выдвинуть его кандидатуру на звание «Заслуженный врач Украины», – сухо произнес майор-директор, взглянув на Маленко требовательно и строго.

– Вот и я говорю, он хороший врач, – скосив глаза к длинному носу, тут же нашелся Маленко. – И мову державную понимает. «Здрасьте», оно и есть «доброго дня». Вполне достоин звания «Заслуженный врач». Мой лучший работник, – поддакивая, затряс головогрудью Маленко.

– Как бы вы с ним не ошиблись. Что-то с ним все-таки не так… – с сомнением в голосе покачал головой майор Воропаев, в упор разглядывая Маленко.

– Вот именно. Я и говорю, к нему надо хорошенько присмотреться, – следуя своему инстинкту доносчика, тотчас согласился Маленко, предано поедая глазами майора.

– Мы в ваших советах не нуждаемся, – резко оборвал его Паша, который только теперь по-настоящему начал входить в роль сотрудника «компетентных органов».

– В другой, более высокой инстанции, – и майор Воропаев значительно показал глазами на потолок, – Решается вопрос о присвоении ему звания Герой Украины, – в этом месте майор взял свою дежурную паузу, презрительно поджал губы и окинул Маленко высокомерным взглядом.

– Мы сейчас же подготовим на него соответствующее ходатайство! – воспылав рвением, незамедлительно протарахтел Маленко. Далеко прогнувшись над столом, он глядел на майора так, будто хотел посмотреть, нет ли у него в горле дифтерийных налетов.