Этим нелепым убийством он сильно осложнил свои отношения с донецкими братками, а это совсем не входило в его планы. Выйдя из тюрьмы, Смык серьезно задумывался над тем, чтобы баллотироваться в Верховную раду, как «узник совести», пострадавший от советского режима. Теперь там было много его коллег, народных избранников. Управлял ими, в недавнем прошлом уголовник-рецидивист по фамилии Янукович, а ныне премьер-министр Украины. Сам он был из Донецка и теперь, после конфликта с донецкой братвой, дорога Смыку в Верховную раду была заказана. Так Украина потеряла одного из своих избранников, очередную «надію нації»[10].
Уже год, как на Смыка был объявлен розыск. За ним охотилась не только милиция, но и бандиты из донецкой группировки. Использовав свои связи и уплатив по счетам, за былые заслуги ему могли бы все списать, но он неправильно повел себя с честной братвой, а с милицией, и того хуже.
При аресте в Мариуполе он тяжело ранил оперативника. Там же, в Мариупольском СИЗО его посадили в пресс-хату, где его изнасиловали сокамерники отморозки. При проведении следственного эксперимента он сбежал, убив конвоира, и летал над Украиной, как самолет без аэродрома. Единственное, что ему оставалось, это увеличивать обороты. Граната с сорванной чекой, по сравнению с ним, казалась чем-то совершенно безвредным.
Смык подошел к дому, где жил его старый знакомый, бывший вор, а ныне заслуженный пенсионер Панкратов. Он и раньше отсиживался у него по два-три дня, а то и по неделе. В этот раз, по их договоренности, он должен был только переночевать. Смык поднялся на шестой этаж и не воспользовался звонком, а постучал три раза в деревянную дверь с отслоившейся от времен краской, так называемым «треугольным» ударом: один длинный, два – коротких. Когда в ответ на кабсперн[11] ему не ответили таким же стуком изнутри, а начали отпирать дверь, он понял, что попал в засаду. Панкрат ошибиться не мог.
Выхватив из кобуры под мышкой пистолет, Смык выстрелил в дверь. Прислушался, и, услышав, как за дверью что-то грузно рухнуло, бросился вниз по лестнице. Снизу ему навстречу уже бежала группа захвата. Увидев перед собой открытое окно, он прыгнул вниз на козырек крыльца перед подъездом. Уже на лету он заметил белеющие на козырьке силикатные кирпичи, но отреагировать не успел, угодив на один из них. Повиснув на руках, спрыгнул на тротуар и упал на бок, стреноженный болью.
«Твою ж в три господа мать!» – прохрипел Смык, пытаясь подняться. Неимоверным усилием воли он заставил себя ступить на подвернувшуюся ногу и скрипя зубами, побежал к углу дома. Вернее, быстро заковылял, замечая, как впереди из тротуара взвиваются серые фонтанчики. То рвали перед ним асфальт пули. Каждый, кто стрелял, уж очень хотел в него попасть. Все они брали с упреждением. Их ненависть его спасла. И вдруг, в разгар погони он увидел себя со стороны: затравленного и кривого. Прав был гражданин Конфуций, который рекомендовал остановиться на бегу и посмотреть, как на дереве распускаются листья.
Свернув за угол дома, он увидел у обочины до крыши заляпанную грязью «Таврию», из которой вылезал какой-то увалень. Схватив его за волосы, Смык выдернул его из кабины и упав на сиденье, шлейфонул с дымом из-под колес. Он гнал, и гнал машину, уходя от погони, хотя никто его не преследовал. Убедившись в этом, он заставил себя сбавить скорость.
Покружив по улицам, Смык с неохотой бросил спасший его автомобиль. Взглянув напоследок в зеркало заднего обзора, он увидел в нем свой перечеркнутый морщинами лоб и туберкулезный румянец, рдеющий на скулах. Его лицо было неподвижно, оно давно уже не выражало никаких чувств, застыв посмертной маской, лишь глубоко в темных глазницах жили гранитно-серые глаза, мерцая лихорадочным жаром, сжигающим его изнутри.
На метро он добрался в нижнюю часть города – на Подол и вышел на Контрактовой площади. Здесь, в пяти минутах ходу от метро, на Костантиновской улице во дворе старого двухэтажного дома в небольшом флигеле ночевала его банда. Смык разрешал им здесь только ночевать, иначе бы от флигеля, да и от дома, давно бы ничего не осталось. Это было отребье, которому противопоказано было долго находиться вместе. Ни один честный вор никогда бы с ними дела не имел. Смык это понимал, но у него не было выбора. С холодным презрением играя своей и чужими жизнями, он планировал использовать их, как пушечное мясо в предстоящем налете.
Смык чуял, как вокруг его сжимается кольцо, будто кто-то невидимый затягивал у него на шее петлю. Но идти в отрыв без достаточной суммы наличных не имело смысла. На чужой территории организовать налет было бы намного сложнее. Он второй месяц наблюдал за супермаркетом «Фокстрот» на Петровке, торгующим бытовой электротехникой. К концу дня выручку из него в инкассаторский фургон грузили мешками. Эти серые холщовые мешки можно было взять до приезда инкассаторов.
У охранников «Фокстрота» были только газовые пистолеты. Но полной уверенности в том, что вооружены они только газовым оружием у него не было, и он выжидал. А пока, натаскивал своих подручных, через день отправляясь с ними на грабежи в разные районы Киева. Никогда раньше он с ними не ночевал, но других точек на сегодня у него не было, и пришлось довольствоваться тем, что есть.
В каждом крупном городе есть свое «дно»: в Москве, Марьина роща; в Одессе, Молдаванка, а в Киеве ‒ Подол. Старый Подол издавна был прибежищем для всевозможных отщепенцев, людей дна, так называемых, подонков. Времена изменились, но Подол остался прежним. Здесь день и ночь роится, пьет и гуляет бездомный, никогда не работающий сброд. Таков образ их жизни, его не изменить. Они не хотят, не могут, и не будут жить по-другому.
Несколько минут постояв, прислушиваясь, Смык отворил незапертую дверь во флигель. В большой пустой комнате с подранными обоями и забитыми фанерой окнами на ящиках сидело трое его подручных, подобранных им по пивным и базарам. Посреди комнаты стоял такой же перевернутый ящик, используемый в качестве стола, накрытый вместо скатерти газетой. На нем лежал хлеб и нарезанная большими кусками, будто порубленная топором колбаса. Украшением стола была трехлитровая банка с солеными помидорами. На полу стояли четыре полные бутылки водки. Пятую, один из них, по кличке Патлява, держал в руках, разливая водку по пластиковым стаканам. Судя по бутылкам, вечеря только началась.
Коротко бросив всем: «Привет», Смык сел на пододвинутый Патлявой ящик. Он снял ботинок и носок, стопа распухла, как подушка. Скрипнув зубами, он выпил протянутый Патлявой стакан. Патлява услужливо налил ему из банки рассола, поставил банку на пол и принялся чесать себе спину, озабоченно о чем-то размышляя. Все насторожено молчали, поглядывая, то на Смыка, то на его, белеющую на полу ногу. Они с трудом терпели друг друга, и ни один из них, не доверял другому, одна лишь выгода заставляла их держаться вместе. В шайке, с меньшим риском можно было грабить. Смык всегда тщательно планировал налет, поровну делил добычу и, к тому же, обеспечивал им безопасное жилье.
Напротив него над ящиком-столом горой возвышался Мачула. Это была его фамилия, звучала она, как кличка. Ему было тридцать лет, но выглядел он на все пятьдесят. Он был не очень быстрого ума, зато необычайно силен и скор на расправу. Мачула был самым крупным в их компании, да и вообще, выделялся среди толпы. Был он атлетического телосложения, ростом за метр восемьдесят с широко растопыренными руками борца. На голове у него была фетровая шляпа-котелок, одет он был в серую войлочную тужурку, наподобие тех, что носят сталевары. От этого он казался еще больше, чем был на самом деле. По сравнению с ним, Смык выглядел жалким ребенком.
В прошлом Мачула был спортсмен, занимался классической борьбой. Но это было в далеком прошлом, до двух судимостей за хулиганство и рэкет. Волосы на голове у него были какого-то неопределенного цвета и своею густотой напоминали свалявшуюся звериную шерсть, из нее торчали деформированные, сломанные уши. У него было отталкивающе, землистое лицо пропойцы и гнилостное дыхание зверя. Да и весь он смердел, как немытое животное.
Мачула никогда не смотрел прямо в глаза, а если и смотрел, то как-то неопределенно, уклончиво. Речь его была невразумительна, словарный запас ограничивался несколькими нецензурными выражениями. Когда же надо было выразиться посложнее, он использовал два десятка клише на воровском жаргоне, сопровождая свои слова жестикуляцией – новомодной «пальцовкой».
Рядом со Смыком сидел его бригадир Патлява. О себе он рассказывал, что «мотал срок» за вооруженный разбой. Но опытный сиделец Смык быстро раскусил, что в тюрьме Патлява не сидел, а если и был там, то недолго. До поры, эту тему Смык раскручивать не стал, Патлява держал в узде двух его бойцов и это его устраивало.
Как-то Смык вместе с Патлявой в пивном баре повстречал его знакомых и от них услышал, что фамилия у Патлявы Бокий. От них же, Смык узнал, что недавно Патлява отдыхал у деда Лукьяна[12]. За какие заслуги его отпустили, предстояло выяснить. Вначале Смык заподозрил в нем подсадную утку, но увидев, как Патлява, не задумываясь, прострелил ногу заерепенившемуся пассажиру, он прикинул, что подсадной так бы не поступил. Пока Смык внимательно за ним наблюдал, решив, что Патлява хоть и не утка, но не нашего пера птица, про себя понизив должность Патлявы с бригадира, до доверенной шестерки.
У Патлявы была безбровая уголовная физиономия и бегающие мутные глаза с красными веками. Вперед выступал острый нос, а по бокам обритой наголо бугристой головы, топорщились уши. Его безгубый рот, похожий на сделанный в коже разрез, все время шевелился, будто он разговаривал сам с собой. Он был хитер и жесток, и вместе с тем, труслив.