— Безликий, отвлекись, — прошептала Шэрол. — На ТАКОЕ стоит посмотреть даже тебе.
Она была права, всегда стоит посмотреть, как тяжелый молот магической атаки падает на голову твоего врага. Особенно того из них, кому ты поклялся отомстить… Да, пришло время исполнения той клятвы, что я дал самому себе, узнав о гибели ученика Танцора в этом проклятом месте. Туманное нечто оказалось со всех сторон сжато рубиновым свечением. Теперь ему вряд ли удастся выбраться целым и невредимым — не подохнет сейчас, так окочурится несколько позже, при полной активации круга и закрытии врат в мир Хаотов.
Остальные же сумели справиться, отразили атаку, причем безумный доктор из больницы Города сделал это с изумительной легкостью в то время как хозяину огненной чаши пришлось сильно потрудиться, чтобы направленными потоками огня сжечь угрожавшие ему силовые потоки. Помогла ему и виртуозная левитация, используя которую он ухитрялся чуть ли не оказываться в нескольких местах одновременно. Но вот почему вивисектору из больницы удалось так легко уйти из-под удара? Впрочем, нечего гадать, ответ на сей вопрос лежит на поверхности — этот тип не прятался под маской будучи в глубине души абсолютно тем же, что представлял из себя и с первого взгляда. Собственная система ценностей, никакого лицемерия — подобные среди Инквизиции встречаются столь же редко, сколь черные бриллианты. И они являются самыми опасными врагами, не будучи скованными ничем и никем. Ох, сдается с этим типом у меня еще будут проблемы.
Купол, ограждающий нас с Шэрол от остального мира, стал еще прочнее, еще непроницаемей для внешнего воздействия. Пришло время четвертой пары Ключей, не несущих в себе разрушительной магии, но от того не становящихся менее значимыми. Ведь нельзя подняться вверх, умея лишь разрушать, нужно иметь понятие и о созидании. Главное же в этом — способность к самосовершенствованию и желание идти по бесконечному пути.
DIVITIARUM MUNDI — отвернувшиеся от показной скромности и самоуничижения, их верность Тьме навеки гарантирована тем, что лишь сами они способны установить правила, по которым живут. Лишь сама Тьма служит непреложным законом для них.
IMMORTALIS — в ненасытности его духа ты разглядишь бессмертие вечного пламени. В совершенных гранях черного бриллианта скрыта мощь Тьмы и бесконечность пути, по которому идут ее адепты.
Наградой идущему по Пути есть его бесконечность. И что значит время для того, кто постиг бессмертие. Символ TERRENUM лег в предназначенное место, оставив после себя ощущение иллюзорности времени и осознание возможности если и не управлять им, то хотя бы расширить свое представление об этой древней загадке.
И последнее звено, но не делающееся от этого менее важным. Связь между всеми остальными, скрепляющая круг в замкнутое целое. AETERNA MAJESTAS — Я был. Я есть. Я буду вечно. Я сердце, неподверженное страху.
Круг замкнулся и теперь он медленно плыл к воротам в мир Хаоса. Яркая вспышка и все десять символов вплавились в камень, уничтожив влияние якорей, что привязывали врата к нашему миру, а заодно и окружив PRINCIPIUM — олицетворение Первоматерии. Хаос, лежащий в основе всего, что когда-либо было создано. Но сделав это я в то же время убрал и окружавшую нас защитную сферу, чем не преминули воспользоваться псы Апокалипсиса, которые видимо еще не потеряли надежду переломить ход Игры в свою пользу. Впрочем, одного из них можно было не опасаться… Туманное нечто, столь сильно отравлявшее жизнь как мне, так и моей спутнице, изволило наконец-то подохнуть, избавив мир от своего присутствия. Туда ему и дорога, откровенно говоря, прямиком в родную его сердцу небесную канцелярию.
Но тут уж не до философских раздумий, когда на тебя обрушиваются огненные потоки из чаши озверевшего инквизитора. Единственно, что я смог придумать — остановить огонь Вихревыми Столбами. Это заклинание работало с пространством, перестраивая его структуру таким образом, что любое воздействие извне преобразовывалось в свою противоположность и отражалось в сторону атакующего. Понимаю, большие энергозатраты, нет особого изящества, можно было придумать и лучше — но жесткие временные рамки не располагали к изощренным импровизациям. Нужно было как можно скорее нейтрализовать и сам символ Хаоса — PRINCIPIUM. А то ведь вполне могло выйти и так, что закрытые вроде бы ворота вновь откроются спустя пару лет, причем произойдет это совершенно неожиданно и с куда более паскудными последствиями.
Нет уж, не нужно мне такого счастья. Последние три символа, долженствующие окончательно разрушить все планы псов Апокалипсиса и закончить партию Игры, которую Лорды так бережно и тщательно подготавливали. Искренне надеюсь, что рикошетом попадет и им, любителям экстремальных развлечений в особо извращенной форме.
INFERNUS — главенствующей властью Князей Тьмы осуществляется посвящение. Сама Тьма в их имени.
FRIGUS MAGNUM — дыхание Тьмы. Суть его — гибель слуг Света в ледяной бездне.
SAPIENTIA — где мудрость, там и безумие. Они исходят из одного и того же источника… Отражаясь и продолжаясь друг в друге, они даруют проклятие, переходящее в благословение — Вечное познание Хаоса.
Три знака, три надежных замка к воротам, взломать которые будет не в пример более сложно, чем что-либо другое. Еще несколько секунд и они окружат символ Первоматерии с трех сторон, отрезав этот проход в нашу реальность для силы Хаоса… Но тут мимо меня словно пронесся крупнокалиберный артиллерийский снаряд, ввинтившись прямо в центр еще активного прохода в реальность Хаотов. Что за шутка? Бросив взгляд в ту сторону, где еще недавно находилось двое инквизиторов, я увидел, что тело маньяка-доктора медленно оседает на пол и в глазах нет ничего, ни малейшего проблеска мысли. Теперь это была просто телесная оболочка, принесенная в жертву ради того, чтобы спаси истинную сущность, которая мгновение назад и исчезла за гранью миров.
Сволочь, тварь и в то же время противник, заслуживающий уважения. Враг, победить которого будет действительно выдающимся достижением и о ком можно будет вспомнить без тени отрицательных эмоций. Не зря говорил великий философ: "Выбирайте врагов столь же тщательно, как и друзей. Истинный враг должен быть сильной личность, достойной уважения, а не вызывать чувства брезгливости, отвращения и желания раздавить его, как таракана, вылезшего на середину накрытого для праздничного обеда стола".
Символ Первоматерии PRINCIPIUM потускнел, потерял очертания и вот-вот готов был полностью развеяться, заместившись на три знака-нейтрализатора, но последняя выходка сбежавшего в иную реальность инквизитора что-то нарушила в доселе четком механизме работы подготовленных чар. В закрывающиеся врата меж мирами стало затягивать как раз нас — тех, кто инициировал заклятие и таким образом оказался связан с ним пусть иллюзорными, но все же крепкими узами. Слышал я о подобных казусах, но не думал, что сам когда-либо попаду в подобную ситуацию. И ведь ничего толком и не сделать, вот что самое обидное. Вернее, сделать-то можно, но тогда распадется и само заклятие, отправив ангелам под хвост всю работу, все принесенные ради этого жертвы. Придется мне пребывать в пошлом бездействии, не предпринимая абсолютно ничего, благо никакого вреда как такового не ожидается. Зато неприятностей будет много… В какие дали унесет затягивающий в иные миры поток? Я не возьмусь это предсказать, но уверен в том, что выбраться оттуда будет занятием не из легких.
Впрочем, мне не впервой, в отличие от Шэрол, моей сначала невольной, а потом вполне осознанной спутницы. Что ж, она сама выбрала дорогу, по которой ей и идти, в моих силах только сделать сей чуть-чуть менее опасным…
— Куда нас затягивает, Безликий? — в голосе девушки хоть и чувствовалась тревога, но она не переходила в панику.
— На Перекрестки миров, причем процентов на девяносто нас вынесет в самый захолустный межвежий угол и нам еще очень повезет, если мы не окажемся в замкнутом мире…