— Кровь, всюду кровь, — вздохнула Шэрол, оглядев морг, теперь гораздо больше напоминающий мясной ряд на рынке. — Ее и до нашего визита хватало, а после… Тут и говорить нечего.
Верное замечание. Кровь была везде… Медленно, неохотно стекая из затянувшей стены плоти, уже мертвой и начинающей загнивать; маслянисто переливалась в стоящих то тут то там емкостях, на дне которых смутно виднелись заготовки. Им, этим заготовкам, еще только предстояло воплотиться, трансформироваться в очередного уродца, повинуясь воле творца. Ну и не следовало забывать о только что пролитой крови — простая, внешне неотличимая от человеческой, что вытекала из трупов "червей" и ядовитая, зеленоватого оттенка жидкость, циркулирующая в сосудах утыканных шприцами тварей. Смешиваясь, они источали зловоние, к потолку поднимались гнилостные испарения, никоим образом не улучшая и так весьма неприглядную атмосферу.
Сильно сомневаюсь, что морг-лабораторию удастся восстановить в первоначальном виде без очень серьезных восстановительных работ. Разбитые резервуары, уничтоженные биоконструкты, да и оставшиеся заготовки вряд ли можно будет использовать. Смешение крови разных существ дало прогнозируемый, но пагубный для этого места эффект.
— SANGUIS… Кровь обновляется кровью. Могущее созидать способно и уничтожить, изменение размывает покорность чужой воле.
Испарения, клубящиеся под потолком, сгустились, приобретя форму соответствующего символа и спустя мгновение этот символ словно провалился внутрь себя, затягивая в образовавшуюся пространственную воронку все чуждое нашему миру, все инородные создания рвались в клочья под напором невидимой и неслышимой бури. Однако, ни я ни Шэрол не ощущали на своей шкуре буйства магических сил — ведь мы были частью этого мира, а вовсе не чужеродной накипью. Постепенно буйство магии утихло, не оставив после себя в округе ничего инородного, не принадлежащего нашему миру, лишь тончайшая пленка крови покрывала стены. Новая, обновленная кровь…
— Безликий, стена! — крикнула Шэрол, предупреждая меня о какой-то новой опасности.
Одновременно с ее криком я почувствовал мощный толчок энергетических потоков, явственно свидетельствующий о том, что в гости пожаловал некто серьезный и вряд ли доброжелательно настроенный. Стена же в одном месте пошла рябью, и из нее шагнул тип, чья физиономия была мне уже знакома, пусть даже и заочно. Другими словами, соизволил прибыть создатель всего этого безобразия, превративший обычную больницу в бред шизофреника. Ну что ж, чего-то подобного я ждал, так что появление Инквизитора не стало сюрпризом. Я уже приготовился обрушить на визитера целый каскад атакующих заклятий. как тот неожиданно миролюбивым жестом вытянул руки перед собой, показывая, что хочет поговорить, а вовсе не устраивать магическую дуэль.
Ладно… Хочет побеседовать, я не возражаю, хотя теряюсь в догадках относительно того, какие темы мы можем обсуждать. Судя по всему и Шэрол тоже пребывает в некоторой растерянности и я ее очень хорошо понимаю. Готовишься к одному варианту развития событий, происходит нечто другое, никак не сочетающееся с запланированным, а в голове необходимо держать еще с десяток самых невероятных вариантов, да еще постоянно быть готовым к самой неожиданной импровизации… К такому привыкают далеко не сразу.
— О чем ты хочешь говорить, враг мой? — движимый вполне естественным любопытством, спросил я у Инквизитора.
— Зачем ты разрушил мою работу? — сварливо произнес собеседник. — Я затратил много сил и времени на то, чтобы создать уничтоженный тобой шедевр.
Услышав последние слова, я не мог удержаться от улыбки. Шедевр… Впрочем, у каждого может быть свое мнение, но лично у меня подобное творение не вызывало ничего, кроме брезгливости и полного неприятия.
— И что ты намерен делать, Инквизитор? С твоей стороны было не очень умно прийти сюда, именно сюда. Ведь теперь здесь нет ни одного элемента, связанного с Хаосом, что увеличил бы твои силы. Я не уверен, что смогу уничтожить тебя здесь, в пределах Города, но вот остановить, не дать возможности последовать за нами… Это в моих силах.
— Ничего, что было бы связано с Хаосом? Не верю.
В тот же миг я почувствовал попытку Инквизитора перехватить контроль над обвивающим мою руку трезубцем. Хитрый ход, не спорю, и он мог увенчаться успехом, если бы не один маленький аспект. Это оружие уже не являлось неотъемлемой частью Хаоса, будучи неразрывно связанным с моей собственной магией, а следовательно и недоступным для перехвата кем-либо. Фиг вам, неуважаемый Инквизитор, а не легкая победа над моей скромной личностью!
Тотчас же в моего противника полетело заклятье Каменной Статуи. Душевная вещь, хоть создатель этих чар на мой взгляд назвал их не совсем корректно. Никакой стихийной магии тут и близко не лежало, да и камней даже на горизонте не предвиделось. Просто само пространство вокруг цели изменяло свои свойства таким образом, что жертва оказывалась закованной в тонкую, но чрезвычайно твердую пленку, не дающую возможности двигаться. Очень экзотическая атака, редко применяющаяся, именно поэтому я ее и использовал. Инквизитор успел выставить какой-то стандартный набор защитных заклятий, но вся шутка была в том, что в данном случае заклятие вовсе не несло вреда цели, а всего лишь несколько видоизменяло пространство ВНЕ ее.
Вот и попался прислужник Хаотов на построенное не по привычным канонам заклятие. Правда, стоит заметить, что он сумел существенно его ослабить, отделавшись только заторможенностью движений. Это был практически идеальный момент, чтобы всадить в него парочку разрушительных заклятий для закрепления первого успеха, но хитрый крыс воспользовался своим фирменным фокусом, провалившись под пол, словно это был не бетон, а вода. Стены морга затряслись, фрагменты составляющих их блоков осыпались вниз, чтобы через секунду превратиться в неуклюжих, но вполне эффективных големов.
Неприятно. Никогда не любил сталкиваться в бою с олицетворениями стихий из-за их крайне низкой уязвимости к тем заклятиям, что я по праву считал жемчужинами своей коллекции. Тут лучше всего подошли бы грубые разрушающие удары, боевой молот, а вовсе не изысканная рапира… Увы, я никогда не увлекался подобными техниками. Зря, наверное, но никто не в силах объять необъятное. Значит придется импровизировать. В принципе можно использовать трезубец, но его лучше пока оставить, чтобы принцип действия оружия подольше оставался загадкой для моего главного врага в этом поединке.
Шэрол, призывающая на голову скрывшегося Инквизитора все мыслимые и немыслимые проклятия, одновременно рубила своей шпагой одного из каменных големов. Получалось плоховато, но все же от выбранной ей мишени отлетали существенные куски камня и не успев упасть на пол превращались в невесомую пыль. А это мысль, достойная немедленной реализации! Резонансная волна ударила в големов изнутри, превращая каменные глыбы в мелкое крошево. Теоретически големы могут быть созданы и из такого материала, но для этого нужно несколько видоизменить формирующие заклятия. Делать же это надо во время создания големов, а вовсе не тогда, когда они уже функционируют. Мягкий шелест оседающей на пол каменной крошки был для меня сейчас приятней любой музыки.
А где же этот любитель големов, куда его унесло? Чувствую, что он где-то рядом, но точно локализовать его местонахождение не получается. Но тут мой взгляд упал на тонкую пленку крови, все так же покрывающую стены морга… Как ни странно, те куски камня, которые были самым наглым образом вырваны из стен и использованы для создания големов, нисколько не нарушили целостность кровавой пленки. Тем лучше, значит она имеет внутренний энергетический резерв и обратить ее в соответствующее случаю заклятие будет не в пример легче. Сейчас нашего приятеля ждет не самый приятный сюрприз в его жизни… Не думаю, что ему придется по душе преобразование безобидной кровавой пленки в барьер, ограждающий ту область пространства, где мы находимся, от всего остального внешнего мира.
И исполнить задуманное требуется как можно скорее, не дожидаясь очередного магического удара Инквизитора. Вряд ли он и в следующий раз выберет столь прямолинейное воздействие, как атака простыми големами. К моему крайнему сожалению, эта сволочь обладает очень неприятным качеством — нестандартностью мышления и способностью к неожиданным решениям. Но сейчас он уже вряд ли сможет что-либо противопоставить воздвигаемому барьеру, опираясь лишь на свой собственную силу, без использования мощи Хаоса. Я же напротив, опираюсь на мощь символа SANGUIS, на его вещественное проявление в реальности — обновленную кровь.