Свершилось! Барьер был создан и мало того, он теперь имел еще одно полезное свойство — его вполне реально было сжимать и растягивать, до определенных границ, естественно. Растянешь преграду и она сразу же станет слабее; сожмешь — и пробить ее будет не в пример сложнее. А самое главное заключалось в том, что во время создания я несколько расширил зону его действия, чтобы уж наверняка захватить туда успевшего достать меня до глубины души Инквизитора. Великолепно… Теперь немного сузим область, огражденную барьером. Не слишком сильно, всего лишь до размеров помещения морга, но и это не даст возможности нашему противнику прятаться внутри стен. Вот, кстати, и он, легок на помине, выскочил из стены, словно он полновесного пинка под зад и выражение на его физиомордии далеко от оптимистического.

— Лови! — таким возгласом Шэрол сопроводила удар шпагой, который пришелся прямо по шее не успевшего опомниться Инквизитора.

Вовремя девочка нанесла свой удар, еще чуть-чуть и наш противник успел бы спустить с цепи уже практически сформировавшееся заклятие. А так ему пришлось спешно перебросить всю накопленную для атаки энергию на отражение оказавшегося столь неожиданным удара. Клинок все же не пробил спешно возведенные защитные преграды, но зато отбросил Инквизитора к противоположной стене, да еще и хорошенько впечатал туда, чуть было не размазав в виде фрески под старину. Кстати, в таком качестве он смотрелся бы намного более пристойно… Мечты, мечты! Очень сложно прикончить таких как он, черпающих силу прямо из Хаоса. да к тому же и от своих небесных покровителей. Подобная защита от двух столь серьезных протеже делает их уничтожение весьма и весьма проблематичным. Но возможным. Правда сейчас более разумно будет ограничиться меньшим — запереть его в магической тюрьме на некоторое время, чтобы не мешал в дальнейшем.

— Шэрол! За меня… — крикнул я, начиная рисовать в воздухе второй символ, составляющий пару к SANGUIS.

Отливающие багрово-красным стены, сам воздух, до предела насыщенный магией — именно такая атмосфера и необходима для вызова второго Ключа в дополнение к SANGUIS. Кажется, до моего врага дошел смысл того, что я намереваюсь сделать, но помешать мне он уже не успевал. Да и что он мог противопоставить кристаллизованной силе символа, для которого были созданы идеальные условия? К тому же, и это самое забавное, он сам был частью его, пусть и не подозревал о подобной эксцентричной шутке.

CAPTATUM — схватка хищников на багряном поле… В наличии было как багряное поле, так и хищники в количестве двух с половиной экземпляров. Заранее прошу прощения, но Шэрол пока что тянула лишь на половину хищника, ей еще многому нужно было научиться. Хороший символ, его реально использовать в самых разнообразных целях, но сейчас он должен был исполнить довольно скромную задачу — вытеснить нас с Шэрол за пределы барьера, а потом ударить всей своей мощью по оставшемуся внутри Инквизитору. Убить скорее всего не убьет, но неприятностей доставит изрядное количество. Вряд ли я ошибусь, предположив, что ему понадобится не менее нескольких часов, чтобы восстановиться от последствий удара и суметь пробить барьер, преграждающий путь наружу.

Нас выдавило за пределы морга словно гидравлическим прессом и ощущения от этого были хоть и запоминающимися, но уж очень неприятными. Утешало одно — оставшемуся внутри Инквизитору сейчас было на несколько порядков хуже. Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Я все таки получил вторую пару Ключей, а вдобавок и один из серьезных противников был нейтрализован на достаточно длительный период времени.

— Красиво все получилось, — заметила Шэрол, явно имея в виду недавние события. — Одного не понимаю… Неужели эти самые символы, или Ключи, имеют такую большую силу?

— В привычном для тебя мире они зачастую не более, чем те же руны, но ситуация меняется, когда речь идет о взаимодействии меж реальностями. Здесь эти символы раскрывают истинную глубину своего внутреннего содержания, позволяя тем, кто постиг их, добиваться воистину впечатляющих результатов.

— Интересно… Зря я не уделяла особого внимания подобным вещам, — с легкой грустью вздохнула Шэрол. — Ничего, никогда не поздно будет изучить их со всем доступным мне усердием. Если оно вообще мне доступно.

Не пойму, то ли скромничает, то ли в самокритику ударилась? Гораздо больше меня занимает совсем иная проблема — ведь остались еще целых три пары Ключей, что должны нейтрализовать соответствующие построения Хранителей Святого Завета. Эти цепные псы Апокалипсиса поработали на совесть, надежно соединив наш мир с реальностью Лордов Хаоса. Две столь заботливо выстроенные ими связи уже можно не принимать в расчет, но вот три оставшихся способны сильно осложнить жизнь. Аскеза. Целомудрие. Богобоязнь. С последней из названных и разбираться придется в последнюю очередь, таков уж сложившийся расклад.

Следовательно, остаются два варианта, в чем-то схожие между собой. Точнее говоря, одно из этих понятий является неотъемлемой частью другого. Но что это значит? Загадка, которую я пока не могу разгадать, но разгадывать ее все же придется.