Барс не успел ответить. Пленник в очередной раз упал на пол и взмолился:

— Перестаньте, я прошу вас, пожалуйста… Перестаньте, пожалуйста…

Клюв ударил его ногой по ребрам. Парень вскрикнул, застонал и начал рыдать.

— Заткни пасть! — рассвирепел избивающий его бандит.

— Зиновий, прошу вас, умоляю…

Клюв хотел снова обрушить на несчастного свои кулаки, но лысый предводитель остановил его и посмотрел на парня:

— А чего ты умоляешь? Я тебя не заставлял сюда лезть, зачем ты в дом пробрался?

— Я не знал, что это… ваш дом… я хотел есть.

— Ну и? Я-то здесь при чем? Я что, «красный крест»? Всех кормить должен? — Зиновий взял с тарелки кусок сала и отправил в рот. — Зачем ты вообще сюда приперся? Без еды, без оружия, без денег? Только не говори, что не знал куда идешь! Сюда приходят с одной-единственной целью — попасть в Зону!

Парень всхлипнул, голова опустилась, плечи затряслись. Он сидел на полу и беспомощно плакал. Барс брезгливо отвернулся.

— Я знал… куда шел, — ответил наконец парень.

— Ну вот видишь, чего тогда сейчас сопли распускаешь? — Зиновий вздохнул и философски сказал: — Да воздастся нам по деяниям нашим. Хотел в Зону — ну вот ты её и получишь.

— Да не хотел я в эту треклятую Зону! — сорвался на крик пленник. — Не хотел!

Клюв ударил его в лицо, парень повалился на пол и сквозь рыдания произнес:

— Это все проклятый голос! Это он меня сюда вытащил! Гудит в башке как колокол, я же сдохну, если не буду слушаться!

Барса будто окунули в ледяную прорубь. Едва он услышал слово «голос», то словно сам его снова услышал. Сердце заколотилось в груди, уши заложило, кровь прилила к лицу, перед глазами все поплыло. Спина напряглась и мгновенно взмокла.

Как сквозь вату он слышал слова Зиновия, который что-то схохмил в ответ на слова пленника, а остальные бандиты дружно заржали. А в голове были другие мысли: «Значит, я не один такой! Значит, я не сумасшедший! Не один… не сумасшедший… не один…»

— Зиновий, отпусти его! — вырвалось у Барса раньше, чем он успел подумать, что лучше бы сначала попасть в Зону, а потом уже просить об этом.

Но вдруг Клюв убьет парнишку раньше, или ещё что-то случится. Он не мог этого допустить.

— Что? — лысый бандит в недоумении смотрел на Барса.