- А мне хорошо, когда хорошо тебе, - просто сказал наследник, вставая. – Но мы сбились с Тропы. Нарушили главное правило Изнанки. 

Ленокс тоже приподнялся, и стал оглядываться в поиске вещей. 

- Верно. Пелена Забвения – очень редкое явление. Только в книгах читал, - он тронул серовато-черный покров рукой. Пальцы прошли сквозь него, и пыль осыпалась на землю, разрушая загадочный барьер, скрывавший нас от остального леса.

Сразу появились звуки. Шуршание. Скрежет. Чьи-то тяжелые шаги вдалеке. Будто кто-то большой пробирался сквозь кусты, но его не было видно. Я поежилась и тоже стала одеваться. Нечего тут рассиживаться, нужно выбираться наружу. 

- Стойте! – предупредил Рэйлар, когда уже натянул штаны и рубаху. – Слышите?

Неясный шелест, прокатился по лесу Изнанки. Мы с опаской осмотрелись, но не увидели ничего необычного. Собрались окончательно и замерли в нерешительности. 

- Куда пойдем? – спросил Кантор, стараясь держаться ближе ко мне. – Здесь очень опасно, не хочу, чтоб ты пострадала, - сразу объяснил свое поведение. – Кстати, как себя чувствуешь, дорогая?

«Дорогая…» - как много в этом слове. Мы нарушили все моральные запреты, но слышать из уст холодного волка такое признание… У меня дыхание перехватило в спазме, подкатившего к горлу комка. Чтобы не расплакаться от счастья, отвернулась, осматривая лес. 

- Смотрите? – под нашими ногами высокая трава изменялась прямо на глазах.

Длинные травинки медленно сворачивались в пугающую острую форму. Серповидные листья. 

Каждому была знакома эта примета. Значит, рядом есть кристаллы, дающие свет многим аристократам Империи Ходящих. Там же, ходит неясная Смерть, собирающая жатву своей косой. Ибо рассказы о добыче разняться, но сходятся в одном – это опасно, трудно и почти невозможно. И цена кристаллов невероятно высока. 

По земле снова прокатилась тяжелая поступь. Послышался громкий звериный рев. Полный ярости и боли. 

- Похоже, медведь? – высказала всеобщее предположение. 

- Да, - Ленокс напрягся, даже в человеческом виде напоминая ощетинившегося льва. На руке блеснул кэган, ядовитый арбалет. 

Запястье Кантора тоже украсили золотистые когти. 

Рэйлар пока не имел никакого оружия, поэтому просто принюхался.

- Пахнет медведем, но странно как-то… это не Тварь с Изнанки. По крайней мере, не до конца… 

- Постарайся открыть Тропу, Вита. Знаю, ты однажды уже сделала это, - сказал Кантор, сканируя окружающую действительность. – Звук идет оттуда, - показал направо. 

- Но я не знаю, как это сделать! – задумалась, пугаясь не на шутку. Что, если этот медведь сейчас придет сюда, и моим мужчинам придется с ним сражаться?! А я не так уж хорошо знаю физиологию тварей. 

- А может попробуем добыть парочку кристаллов? – сказал Рэйлар. – Нашей малышке не помешает финансовая помощь, и она слишком горда, чтоб брать средства у меня.