Действо, между тем, продолжалось.

– Наставник, но это не моя вина, – попробовал возразить парень.

А дальше свистнула плетка.

– Заткнись! Никакой благодарности!

Парень явно был готов к такому, поэтому уклонился и покорно поплелся собирать осколки дешевой глиняной посуды. Старый ассистент удовлетворенно хмыкнул и пошел дальше по своим делам, поигрывая стеком. А я поняла, что не пройду мимо. Надо только кулаки для начала разжать.

– Местор, – обратилась я к целителю, собирая по крупицам свое спокойствие. Очень хотелось рвать и метать, но так я вряд ли чего-то добьюсь. – А не отдадите мне своих учеников?

– А вам они к чему? Поверьте, пользы от таких немного, – вздохнул старик, показывая, с кем приходиться иметь дело.

– Я одна в клинике, все на мне, с объемами не справляюсь. Давно уже думала подыскать кого-нибудь, но вы же знаете, как непросто найти подходящих людей?

Вряд ли, начни я взывать к совести этого зарвавшегося от собственной безнаказанности маразматика, он проникнется и пойдет навстречу. Значит, будем говорить понятными ему аргументами.

– Я вас понимаю, местресс, поэтому обдумайте как следует мое предложение, – о его предложении мне теперь и думать не хотелось, но я кивнула. – Вот только за расторжение ученических контрактов полагается неустойка.

– Большая?

– Десять тысяч марок за одного.

Десять тысяч! Вот почему ребята, попавшие сюда, не рыпаются. Конечно, деньги-то просто баснословные.

Двадцать тысяч за двоих – это почти все, что у меня сейчас есть…

Темноволосый ученик сел на корточки и принялся собирать осколки разбитого блюда.

– Я оплачу неустойку, – и потом сто раз пожалею об этом. Нет, не так: я уже жалею. Кто вообще меня за язык тянул?

Местор Иолан смотрел на меня, как на ненормальную. Хотя почему как? После подобных заявлений я сама в себе не уверена.

– Местресс, я не стану вас отговаривать, вы взрослая женщина и ваше дело, как тратить деньги…

– Вот именно, – перебила я целителя, пока он не привел пару доводов против, – и я хочу перекупить у вас двух учеников: этого и того светловолосого, который приносил нам напитки.

– Но, помилуйте ушедшие, зачем вам они? – все еще не понимал местор. Да я и сама не понимала.