Я ее даже немного понимала. Влетают в дом посреди долгожданной свадьбы какие-то неизвестные бродяги. Один страшный как сумеречный грех, пугает гостей и торчит посреди комнаты, крылья свои расщеперив. Второй наглый, ухмыляется, да еще и за еду сразу взялся, хотя кто ж ему разрешал?

— Ну не ваш же! — хохотнул Менандр, смерив тетушку взглядом. — Такого я не то чтобы лучшему другу, но и заклятому врагу не пожелал бы!..

— Ыхы-р-р, — влез в разговор со своим мнением Геспер. И, видимо, что-то там в этом рычании Менандр понимал, потому что задумался и тут же закивал:

— Да-да, Фариду пожелать можно, ты прав. Он под стать этой гневной особе!

Тетушка и правда покраснела от гнева, еще и руки в бока уперла, собираясь сказать наглецу, что и как. Наверное, она собиралась выдворить Менандра из дома. Возможно даже, пинками.

— Защищать мать не будешь? — я решила, что наблюдать за происходящим можно и сидя, и присела на постамент рядом с семейным камнем. А вот Науму места уже не хватило, у него зад был больше моего.

— Я с ума еще не сошел — бросаться между жерновами, — хмыкнул братец, наблюдая, как на подмогу к тетушке смело отправился нэар Никос.

— Что делать будешь? — я достала из-под юбок ускоритель тау-частиц — его-то я из карманов не выкладывала, вот и в свадебный наряд перенесла — и теперь щелкала тумблерами, из-за чего семейный камень за моей спиной начинал гудеть. Это Наума нервировало даже больше, чем перепалка стража и матери. Мало ли, что мне в голову взбредет, да? Ответит он мне сейчас какую-то глупость…

Впрочем, кровожадности я сейчас не чувствовала, усталость и грусть — да. Даже хорошо, что бабушка этого уже не увидела, иначе у нее бы точно сердечный приступ был. Идиотизм да и только, что происходит!

— Все равно уеду, — пожал он плечами. — Отец Дианы предлагал мне место в младших торговых партнерах. Да и сама Диана хороша.

— Это он тебе его предлагал, потому что у тебя как бы были оливковые поля и дом на второй синикии Аполиса, — хмыкнула я.

— А может, все-таки поженимся? — спросил он и выглядел при этом так невинно и растерянно, что так и хотелось сказать что-то такое, что его не расстроит.

Эос убереги, какой же мой братец наглец и проныра! Покоритель сердец и амбициозный молодой мужчина. И как я так долго этого не замечала? Он же тоже вырос и давно. Пока я совершенствовалась в механике, Наум жил своей жизнью… Наверное, для меня он давно как бы находился в тени своей матери, шел дополнением к ней. Впрочем, братец и не старался меня в этом переубедить.

— Что ты хочешь предложить? — я складываю руки на груди. Судя по его взглядам на перепалку Менандра и тетушки, а она все еще длилась, Наум не удивлен. То есть предполагал, что меня найдут? Что Геспер захочет меня найти?

— Это было бы не так плохо, как ты себе представила. Да и мать я бы здесь надолго не оставил, спровадил бы в Гелиополис. Там у отца какое-то наследство осталось. Пусть бы за него поборолась…

— А ты очень… рационален, — это все, что я могла ответить.

— Ты же не скажешь, что вас с этим чудищем любовь связывает? Так и со мной. Достаточно договориться.

— И что ты мне предлагаешь, когда мне и договариваться не нужно? — возмутилась я.

— Счастливую семейную жизнь, конечно, — наклонился ко мне Наум с улыбкой. — Кто еще знает тебя так, как я?

В моей голове тут же закружились мысли: может, я чего-то не знаю. Может, Наум что-то в Геспере заметил, может, я делаю ошибку и лучше бы остаться действительно рядом со знакомым человеком…