— Так ведь если бы я не нашел этот наруч, не принес его сюда, то ты бы не нашла эту комнату, — развел он руками. — И смотри, я даже не прошу вознаграждения, всего лишь благодарности…

— Знаешь что… — я сделала паузу, потому что сама не представляла, что отвечу, но руки в бока на всякий случай ради угрожающей позы уперла. Не обязательно выполнять угрозу, достаточно быть убедительной. Этому я научилась, когда с наследством разбиралась.

Правда, Наум, к моему сожалению, ждал с любопытством на лице, что же я такое придумаю.

— Так что? — уточнил он, чуть усмехаясь, заподозрил, что к перепалке я не готова. И как вообще к подобному общению можно быть готовым? Тратить столько энергии и нервов на взаимные оскорбления?

Но тут у меня появилась возможность улыбнуться даже шире, чем Наум. Мне было видно как большая дверь в библиотеку бесшумно разъехалась, впуская кого-то…. Точнее Геспера — других таких не было — высоких, рыжих, не замерзающих в одной тунике. И молчаливых. Он мгновенно оценил ситуацию и бесшумно скользнул вперед быстрым шагом. Не знаю, как ему удалось это чудо — ходить по камням, не стуча каблуками, но он это сделал. И не успел Наум занервничать из-за моей улыбки — сначала ведь подумал, что я обманываю, как Геспер схватил его за шиворот и встряхнул.

— Не мешаю? — спросил он у меня, быстро осматривая с головы до ног.

— Ты вовремя, — со вздохом признала я.

— Что он здесь делает?

— А Сфено не сказал? Он здесь отрабатывает свою повинность.

Геспер поморщился, покачал головой, мол, совсем забыл о таком неприятном последствии, поставил Наума на ноги, а потом с силой приложил его по спине. Да так, что братец чуть ли не кувыркнулся.

— На выход. Запрещаю выходить на эту сторону крепости.

— А то что? — рискнул поспорить Наум. — Сбросишь в провал? Человеческая жизнь — это мелочь?

— Верну обратно с пометкой «неблагонадежный». Пусть отсылают лес валить или камни ворочать, все равно, — пожал плечами Геспер и отвернулся от Наума. Но я то видела лицо родственничка. Он испугался. Угроза смерти была будто бы ненастоящей, а вот попасть на тяжелые работы — это было более близким и понятным. Более вероятным. И не прошло и минуты, как Наум уже исчез из библиотеки.

— Ты?.. — Геспер наклонился, обхватил ладонями мое лицо и внимательно посмотрел в глаза. Неужели думал, что меня тут обижали? Но в новом месте, я и чувствовала себя по-новому.

— Все хорошо, — я расслабилась и прикрыла глаза. Ладони Геспера были сухими и пахли травами, от него вообще пахло травами и средством для стирки, видимо, успел вернуться, переодеться и привести себя в порядок после патрулирования. И сразу же пошел искать меня. Это было приятно, и я потянула его за ворот туники на себя — он вернулся, а значит, нужно поприветствовать. Жена я все-таки или как?

— Клио… — низко, на грани слышимости пророкотал Геспер, подхватывая меня в охапку, правда, в следующий миг он заметил темный проем в стене и чуть отстранился. — Это?.. Здесь не было никогда двери.

— Ага, тайная комната в библиотеке, — рассмеялась я.

— Ты ходила? — он нахмурился и теперь смотрел озабоченно. Я сразу же вспомнила обещание никуда не ходить в одиночку и вообще звать даже не Эльпи, а Геспера.

— Так, одним глазком глянула, — слукавила я. В ответ мне достался тяжелый вздох и пылкие поцелуи в щеку и шею, было щекотно и смущающе. Хотелось залезть под тунику и коснуться ладонями горячей кожи, которую мне уже довелось потрогать. Плохо, когда эксперимент прерывают!

— Что ты делаешь сегодня вечером? — услышала я вопрос. — Планы?..