Женщина состроила гримасу такого отвращения, что мне впору было сгореть тут на месте от стыда за свое настолько жалкое существование.
— Какое «такое»?..
Я чего-то даже растерялся. Так она это проговорила. Вместо того чтобы как-то возмутиться на оскорбление в мой адрес, я только вытаращил на нее глаза.
— А то ты за своей водкой и не знаешь! Зарплату-то людям заморозить обещали! Аж до конца года, говорят! А тут, как раз, наше руководство и скидку сделало. Половину цены на всё. Для людей! — ответила мне эта грымза. — Вон, видал, сколько берут! Голодными не хотят остаться. Семьи прокормить. А ты… Тьфу! — резюмировала мадам.
— Нету у меня семьи. А себя я и сам прокормить в состоянии. — как можно спокойнее ответил кассирше и стал ждать, пока она, наконец, пробьет мне мой товар. Вступать в перепалку с этой хабалкой мне сейчас совершенно не хотелось.
Мадам, услышав мой ответ, побледнела и надулась, словно кобра! Видимо, ей очень не понравились мои слова, а, возможно, она просто хотела поскандалить. Выпустить, так сказать, пар. Знаю таких. Им бы только повод! Теща у меня такая была…
Как только эта мадам раскрыла рот, чтобы вылить на меня очередную порцию своих «абсолютно важных мнений и замечаний», как внезапно в торговом зале включилось аварийное освещение. В тот же миг входная дверь, пропустив внутрь очередную группу покупателей, с шумом закрылась и больше не открывалась. С потолка на нас полилось что-то желтое и отвратительно вонючее.
Неожиданно для себя я не удержался на ногах и просто упал на пол.
Я пытался подняться, силился, но у меня ничего не выходило. Тело оказалось буквально парализованным! Рядом падали другие люди. Всё происходило, будто в дурацком бредовом сне. Снаружи, за стеклянными дверями, выстроились в шеренгу полицейские. Они стали цепью и никого не подпускали к супермаркету. А, скорее, они следили, чтобы никто не смог его покинуть…
Внезапно передо мной появился силуэт в белых штанах и золотой куртке. Я узнал его! Это был тот самый «попрошайка». На его лице была надета дыхательная маска. Осторожно переступая через тела парализованных людей, он осматривал каждого и что-то бурчал на непонятном мне языке в сотовый телефон. Голос его через маску был глухим, и я ничего не мог разобрать.
Всё это пронеслось у меня перед глазами, пока я медленно терял сознание, лежа на полу…
1.2.
— Из шук дера скардара? — из ватного тумана раздался мужской голос. Он был где-то очень далеко и выплывал в моей голове урывками. Но слова были мне знакомы. Или мне показалось. Я потихоньку приходил в себя после того, как потерял сознание в супермаркете.
— Из шук дера… пони… понимаешь? — повторил голос.
Последнее слово меня буквально вырвало из пучины забытья, и я попытался открыть глаза. Сразу мне в глаза ударил яркий белый свет, и я, поморщившись, зажмурился снова. Видимо, это заметил тот, кто в данный момент находился рядом со мной.
Он стал повторять более настойчиво, выкрикивая прямо мне в ухо: — Из шук… меня понимаешь? Ты меня понимаешь?!
Голос буквально бил меня по ушам, и терпеть это уже не было сил.
— Да понимаю я… Понимаю! Только не орите!
Я попытался отмахнуться рукой от этого «крикуна», но не тут-то было. Рука не слушалась! Точнее, я отлично чувствовал, что мышцы руки напрягаются, но что-то в запястье мне не давало поднять руку. Я снова открыл глаза и, превозмогая боль от слепящего света, глянул на свою руку. Ёлки, я же связан! Я лежу совершенно голый и связан по рукам и ногам! А рядом со мной стоит самый настоящий «басмач», ну или как у них там называется… Такой весь важный, в тюрбане, с длинной бородой и огроменным ножиком на поясе. А на бедре — кобура с каким-то странным большим пистолетом.
— Пришел в себя, сын пурко?