Глава 16

16 мая императрица Екатерина Великая, продолжая свое крымское путешествие, прибыла в еще одну древнюю столицу крымских ханов – селение Карасу-базар. По пути сюда из Байдарской долины она успела вновь посетить Бахчисарай, а также новый город Симферополь, незадолго перед тем заложенный. В этом маленьком городке для императрицы был готов путевой дворец с садом, в котором она соизволила собственноручно посадить три дерева шелковицы. Что же касается Карасу-базара, то здесь князь Потемкин порадовал свою повелительницу обширным парком в английском стиле, разбитым на берегу речки Карасу, и дворцом среди парка. Здесь же путешественники могли полюбоваться фонтаном и искусственным водопадом. А вечером их ожидал фейерверк необыкновенной красоты, который составили целых 300 тысяч ракет! Императрица была в восхищении, и ее спутник, император австрийский Иосиф, также выражал восторг.

Вообще, государыня не уставала в эти дни повторять, что путешествие ее совершенно удалось и подданные ее порадовали. Выражением этого довольства стали награды, которые императрица вручила группе чиновников, представленных ей в Карасу-базаре. Правитель Таврической области Каховский получил орден Святого Владимира второй степени, правитель канцелярии императрицы Попов – такой же орден третьей степени, прочие чиновники получили награды поменьше.

В толпе придворных, наблюдавших за церемонией награждения, государыня заметила французского посла графа Сегюра и подозвала его к себе.

– Рада вас видеть, граф, – сказала государыня. – Как вы находите эту древнюю столицу диких татар?

– Я не знаю, как этот городок выглядел при ханах, но гений князя Потемкина превратил его в подобие рая! – воскликнул француз.

– А как вам иллюминация? Правда, мило?

– Нет, ваше величество, это не мило – это грандиозно! В самом Версале не бывает иллюминаций, лучше устроенных!

– Вот настоящая похвала! А скажите, граф, что это вас не было видно последние дни? Вы, часом, не болели?

– Да, ваше величество, – ответил Сегюр, – я схватил где-то лихорадку и потому не мог показаться на глаза вашего величества.

– Да, действительно, я вижу у вас на лице какие-то следы этой болезни… И голос охрип… Как жаль, как жаль! Вы пропустили много интересного. Например, еще в Байдарской долине наши казаки отыскали где-то отряд турецких разбойников и всех их перебили.

– Ваши казаки – истинные молодцы! – отреагировал посол.

– Но есть и еще одна важная новость, которая касается непосредственно вас. Знаете ли вы, что я пожаловала земли в этой чудесной Байдарской долине ряду дорогих мне гостей. В частности, я одарила поместьем принца де Линя, а также вас, милый граф.

– Меня? – От удивления граф даже растерялся, что случалось с ним крайне редко. – Благодарю… Какая честь для меня!

– Езжайте же скорее туда, посмотрите на эти земли, вступите во владение ими! – повелела Екатерина, и граф Сегюр с поклоном удалился.

Он, сказать по совести, был очень рад скрыться из расположения кортежа, потому что боялся вновь встретиться с тройкой «американских гостей». Конечно, он мог бы им объяснить, почему разгуливает на свободе, а не бредет в кандалах в Сибирь. Но лучше было бы вообще уклониться от всяких объяснений.

Три дня назад, когда графа, связанного, словно куль с мукой, «американцы» привезли в лагерь и сдали на руки наместнику юга России, француз выглядел совсем иначе. Жалко он выглядел. И все время, пока «сенатор Корнер» излагал Потемкину обстоятельства пленения француза и пересказывал услышанные от него сведения, пленник молчал. Разговорился он уже после того, как трое друзей ушли и француз остался наедине со светлейшим князем. Тут между ними состоялась долгая беседа. В итоге этой беседы посол французского короля покинул комнату князя Потемкина свободным человеком и направился прямо к врачу – схватка с оперативниками не прошла для него даром, требовалось залечить раны и ушибы. Потому императрица и не видела графа Сегюра до самого Карасу-базара.

Выйдя из походного дворца императрицы, граф Сегюр прямиком направился к себе и велел лакею заложить коляску – они возвращались в Байдарскую долину. Но пока он ходил между дворцом и апартаментами гостей, его заметил своими зоркими глазами Ваня Полушкин. А заметив, тут же сообщил об увиденном Углову. И «сенатор Корнер», полный праведного гнева, направился к князю Потемкину для объяснений.