– Прекратите! – взмолился он. – Я не переношу тесноты! И змей тоже! Вы низкие люди! Это подло! Чего вы хотите?

– Я уже говорил вашему сиятельству, чего мы хотим, – напомнил Дружинин. – Нам бы хотелось услышать подробный и правдивый рассказ о том, как и кем были задуманы и осуществлены покушения на жизнь императрицы Екатерины, свидетелями которых мы были в ходе путешествия. А что касается подлости, то могу напомнить вашему сиятельству, что удар в спину хозяину дома со стороны гостя считался подлостью у всех народов, не только образованных, но и диких. Тем более если целью такого удара становится женщина. Так что не вам рассуждать о благородстве. Вы – предатель, убийца и шпион. И мы убьем вас без малейших колебаний. Убьем обязательно, и очень мучительно для вас. Спасти вас может только одно – честный и подробный отчет о ваших преступлениях. Итак, что вы выбираете?

– А если я все расскажу, вы меня отпустите?

– Отпустить? – переспросил Углов. – С какой стати? С точки зрения российских законов вы – преступник. А преступников необходимо судить. Но в случае вашего полного и чистосердечного признания судить вас будем уже не мы, а суд. Мы сдадим вас в руки правосудия, а оно пусть разбирается.

– То есть сдадите в руки законной власти?

– Совершенно верно. Однако мы теряем время. Пора начинать. Итак, начнем сначала. Ваше подлинное имя?

– Граф Луи-Филипп де Сегюр, – надменно произнес дипломат.

– Вы являетесь послом его величества короля Франции при российском дворе?

– Совершенно верно. Я выполняю эти обязанности уже три года.

– Прекрасно. Кто дал вам задание убить императрицу Екатерину?

– Задание? Мне никто не давал никакого задания! – воскликнул француз. – Я сам так решил. Потому что… потому что я тоже рассчитывал на любовь императрицы, а она предпочла мне этого идиота Сашку Мамонова… Я был оскорблен…

– Врет как сивый мерин, – бесстрастно сообщил Ваня.

– Слышали, ваше сиятельство? – спросил Дружинин. – Нет, так дело не пойдет. Мы вас предупреждали – нам нужна только правда, вранье нас не интересует. Если же вы начали врать, сделаем так…

Он достал из седельной сумки веревку и быстро связал послу руки. Затем повел его к находившейся неподалеку чаще леса. Выбрал дерево повыше, перекинул веревку через сук и подтянул. Связанные руки посла задрались вверх, и он невольно склонился в поклоне перед оперативниками.

– Вот, дальше будете рассказывать, стоя в таком положении, – заявил Дружинин.

– Вы что, с ума сошли?! – возмутился француз. – Это оскорбительно!

– А вы не врите, тогда примете нормальное положение. Итак, повторяю вопрос: почему вы решили убить императрицу Екатерину Алексеевну? Кто дал вам такое задание?

– Турки! Это все турки! Я взял у них деньги, много денег. У меня были долги…

Дружинин с вопросительным видом повернулся к Ване.

– Уже теплее, – заключил Полушкин. – Долги у него действительно были. Только деньги ему дали не турки. И задание тоже.