Вновь переключившись в клиентское окошко Back Orifice, Максим вывел на экран Фрикадельки еще одно системное предупреждение с надписью «Спасибо!» и, отыскав внизу страницы веб-сайта адрес электронной почты, послал туда короткое письмо:

Ответ свалился в его почтовый ящик спустя всего лишь несколько минут:

Ниже – адрес. Ни имени, ни какой-либо иной контактной информации отправитель послания ему не оставил.

Поначалу Максим думал, что письмо приведет его в какие-нибудь трущобы, где в замызганной и прокуренной съемной квартире, похожей на притон, обитают работницы секс-чата. Однако по указанному адресу неожиданно обнаружился вполне респектабельный и современный бизнес-центр с парковкой, заставленной дорогими машинами, богато отделанным вестибюлем и суровой неразговорчивой охраной. Поинтересовавшись у вахтера расположением нужного офиса – в адресе фигурировало ни о чем не говорящее название некоей фирмы – Максим поднялся на последний этаж и очутился в просторном холле, отгороженном от остальных помещений высокими стеклянными дверями. Мягкий, гасящий звуки шагов ковролин на полу, тёплый свет льется из скрытых в панелях подвесного потолка плафонов. Путь выходящим из лифта посетителям перегораживает длинная стойка, похожая на барную, за ней – дежурно улыбающаяся девица в белоснежной блузке, волосы собраны на затылке в пучок. Вполне приличное место, и подумать невозможно, что где-то там, за стеклянной преградой, раскинулось царство разврата и чистогана.

– Здравствуйте, вы к кому? – девица профессионально вежлива и приветлива, чуть подрумяненные щеки с очаровательными ямочками украшает улыбка на тридцать два зуба согласно должностной инструкции.

– Я к админу… – почему-то немного смутившись, ответил Максим.

– У вас имеется предварительная договоренность? Проходите, присаживайтесь.

В глубоком кожаном кресле, на которое указала девушка, можно утонуть. Мягкая обивка обволакивает, затягивает неосторожную жертву, точно зыбучие пески – быстро подняться на ноги, выбраться из такого кресла невозможно. Максим и не пытался: он просто откинулся на пружинящую, точно сдобная булка, спинку и прикрыл глаза. Долгое время ничего не происходило, тишину нарушал лишь едва слышный шелест кондиционера да отрывистые щелчки клавиш из-за стойки ресепшен. Наконец в дальнем конце коридора послышались шаги.

В реальности Фрикаделька выглядела совсем не так, как на экране компьютера: тональник не смог скрыть наметившиеся морщинки вокруг глаз, а благодаря каблукам она казалась выше Максима чуть ли не на голову. От пряного, терпкого запаха духов перехватывало дыхание и темнело в глазах.

– Это ты тот самый хакер, который мне пакости на экране писал? – чуть склонив голову набок, спросила она. Звук ее голоса, бархатный, напоминающий журчание воды на каменистых перекатах, вызывал у Максима приятную тяжесть внизу живота.

– Я вообще-то админа жду, – нарочито грубо откликнулся он.

– Ну, я админ.

Несколько долгих секунд Максим переваривал эту важную информацию, девушка терпеливо ждала, улыбаясь одними лишь уголками губ.

– Толстый, волосатый и старый? – придя, наконец, в себя, на всякий случай уточнил он.

– Ты же не привередлив, правда? На самом деле был такой. Ни хрена не делал целыми днями, только пиво литрами глушил и в игрушки шпилил. Выгнали нафиг. Теперь я за него. Оксана.

– Макс, – Максим осторожно пожал протянутую тонкую руку.

– Ну пойдем, хакер, покажешь, что ты умеешь.