– Вот и отлично! Я скоро вернусь, – пообещала она, но так и не вернулась.

Марк открыл дверь и подтолкнул девочку вперед. Она не сопротивлялась, очень уж тут было удивительно. Просторная пещера, в стенах выдолблены ямки, в которых стояли свечки. Много свечек.

– Они всегда горят? – спросила Лера.

– Да, Антон заботится об этом. Только он тут и бывает кроме меня.

Девочка попробовала сосчитать свечи, но их было, наверное, сотни, как лампочек в гирлянде на городской елке, а до ста она так и не научилась считать.

– Нравится? – спросил Марк. Он улыбался и казался таким добрым, что Лера невольно засомневалась – а права ли она была, что его подозревала? Да, он привез ее сюда силой, но, может, это для ее же блага? Взрослые часто так поступали – делали больно, чтобы потом стало хорошо.

«Только папы с мамой очень-очень не хватает».

Марк дернулся, как будто прикоснулся к горячей батарее.

– А вот и книга, взгляни, – сказал, возвращая улыбку на место, священник.

Лера ахнула. Для книги тут был специальный постамент. Золотой!

– Можно-можно? – спросила она, и когда Мрак кивнул, помчалась бегом к книге.

Возле постамента замерла. В тусклом свете свечей он смотрелся не просто красиво, а волшебно!

«А вдруг Марк и есть Дед Мороз?»

«Нет, он же живет в Великом Устюге, глупышка. Мы же с папой отправляли туда письмо».

«Да, я еще попросила, чтобы Зона остановилась!»

Но она не остановилась. Улыбка исчезла с лица Леры.

– Вы говорите, что тут все написано, что Зона расширится…

Марк уже был рядом и смотрел на нее с интересом.

– Да. Именно так. Это очень удивительная книга. Ты должна ее открыть, – настаивал он.

– Но я просила Деда Мороза, чтобы Зона не расширялась, чтобы… – Девочка замолчала. Лица родных промелькнули перед глазами. Папа и мама. Они целуются. Когда это было? В прошлом году или раньше?