Кажись, мы налопались! Фигурально выражаясь. Загрузились по самое не могу. И все такое ценное и нужное! Не оставлять же! Представляю, как Годунов будет скакать от восторга. Столько мы редкостных материалов для его хобби везем теперь, что аж самому завидно. И еще два карамультука здесь добыли. И на всех них оказались иероглифы китайские! Как и на бумажках, в которые заряды завернуты. Чувствую я, это не европейцы будут в Китай «международные силы» отправлять в конце девятнадцатого века, а совсем даже наоборот, китайцы сюда. И гораздо раньше. Настолько несопоставимы магические технологии. О, кстати, а не организовать ли мне и самому туда экспедицию? Вроде в том осколке памяти китайского духа что-то было про организованный китайцами город специально для торговли с чужаками.

Ну, да ладно! Китайцы — дело далекого будущего, нам сейчас больше о том, как с англичанами воевать при том жестоком перегрузе, что у нас, жадин, получился. Ведь не выплыть нам с таким перегрузом сквозь еще одну магическую бурю. Как есть, потонем!

Англия встречала нас все теми же белеющими над водой скалами. И ни одного паруса. Попрятались. Прослышали уже про наш поход. Осталось решить, в какую сторону путь держать. От голландского капитана, захваченного вместе с его судном нами по пути к Англии, узнали свежие данные про здешнюю обстановку. Верфи по всему острову были загружены заказами английской короны до предела. Готовили флот вторжения. Так что, в принципе, если просто пройти вдоль побережья и сжечь ко всем чертям почти готовые суда, большое дело сделаем. Вряд ли у королевы найдутся еще средства на следующую партию парусников. Но это долго. Наибольший ущерб разом можно нанести, если в сам Лондон заявиться. В Темзе их уже готовые суда попрятались. Только стремно мне что-то. Как уже в прошлый раз отмечал, в реке мы станем легкой мишенью для этих гадских китайских печатей.

Вот и собрались мы на совет, решать, что нас больше устраивает, медленно и почти безопасно или быстро и рискованно. Послушал я, послушал споры между сторонниками этих двух вариантов действий и выбрал. Свой собственный путь выбрал! Чтоб быстро и безопасно. Ведь и такой вариант у нас просматривается. Просто он не очевидный.

— Значит, так, — говорю, — выслушал я вас, мои друзья, и решил. Разделиться нам нужно. Каждому кораблю определим свои цели и задачи. Ничего захватывать не требуется. Просто пожечь на берегу побольше, да и двигать дальше. То же самое про битвы морские. Если только капитан наш хоть чуточку не уверен в исходе, смело пускайтесь наутек. Мы здесь не Родину свою защищаем. Это пусть англичане насмерть встают. Вся эта задача нашим капитанам на неделю. К концу нее, надлежит вам быть напротив устья Темзы реки. Там всех ждать станет наш адмирал на его «Пенителе морей». Я же своим ходом до Лондона добираться стану. Ловушку ту, англичане против кораблей устроили, против огненного мага, способного перемещаться порталами, они беззащитны.

Громко спорили мои друзья. Все на опасность для меня, как их герцога, указывали. Но герцог я или не герцог? Самодержец или где? Продавил свое решение.

До Лондона я допрыгал в два приема. Над сушей, это вам не над морем, можно гораздо более дальние прыжки совершать. Остановился. Осмотрелся. Город как город. Для этого времени вполне себе типичный. Несколько десятков очень даже готичных каменных строений, отделенных друг от друга большими участками земли. Знаменитых английских парков не заметил. То ли не было их еще, то ли просто не в том месте смотрел. Хотя, я вроде достаточно широко осмотрелся. В основной своей массе Лондон был представлен вполне обычными низенькими преимущественно построенными из белого камня строениями. Много было и откровенных трущоб с их бараками, землянками и прочими норами для выживания бедноты. Короче, будь я туристом, получил бы массу разочарований и чуток восхищения. Захватывать языков, чтобы прояснить для себя, что здесь, что не стал. К чему это, если мне всего лишь нужно их флот приласкать. А флот дальше Темзы уплыть не мог.

Да вот, собственно, и он. Стоят себе корабли, покачиваются на речной волне. Их по берегам реки вплоть до какого-то каменного моста пришвартовали. Буквой «П». К мосту, кстати, тоже немало корабликов притулилось. Так, на выпуклый глаз прикинул, всего здесь собралось десятков семь или восемь кораблей из тех, что побольше, которые по морю ходить могут без проблем. Не испанская Великая Армада, но вполне даже прилично. А если к этим восьмидесяти кораблям добавить те, что сейчас строятся, так и вообще напрягать начинает. Ну что, приступим, помолясь. Молиться не стал. Предпочитаю молитвы делом обычным суесловиям.

Поскольку на большинстве кораблей не было замечено никакой активности их команд, решил поэкономить ману. Фениксы уж больно прожорливы в этом плане. Тут достаточно и обычных небольших файерболов. Только поближе перемещусь.

Горели корабли хорошо. Те суда, где оказалась в наличии корабельная команда начались сниматься с якорей и сплавляться вниз по течению. На тех я уже маны не жалел, фениксами их попотчевал. Пороха и других легкогорючих материалов на бортах хватало, поэтому горело и взрывалось весьма активно. Горящие обломки стали долетать до близко расположенных домов. Занялись и они. Суета и паника. Солдаты бегали, разыскивая поджигателей, горожане пытались тушить очаги возгорания. Обезумевшие лошади носились по улицам, сбивая огнеборцев и просто прохожих. Меж тем, усиливался ветер. В теплый сезон вечером на побережье всегда так. Нагретые за день над сушей массы воздуха подымаются вверх. На их место с моря приходят более холодные массы. А тут и вовсе эти воздушные массы начали разогреваться, словно в гигантской печи, еще больше усиливая тем самым ветер. А ветер разносил искры и горящие фрагменты все дальше. Словом, у английской королевы с этого дня не осталось ни флота, ни столицы. Вот видит бог, я не желал такой судьбы Лондону. Но и рыдать, что так получилось, тоже не буду. Эх! Сколько здесь добра сгорает! Моя хомячачья натура рыдала прежде всего из-за такой расточительной потери ресурсов, а не оплакивая вражескую столицу.

Ладно, пора и честь знать. Попрыгаю, пожалуй, к себе на корабль. Блин, слишком много времени отвел на кошмаренье английского побережья. И для «Пенителя морей» целей не оставил. Придется теперь сидеть скучать на корабле.

Так и простоял наш корабль на одном месте, мешая англичанам пользоваться их национальной речкой. Вот вообще ни одной самой завалящей лодки из Темзы в море за это время не выбралось. Хотя, если еще и Лондонский пожар учесть, может и в самом деле, некому было в море плыть. Другие у них заботы в это время появились.

А потом начали появляться наши корабли. С докладами. Типа вот такого, типичного: верфи подожжены, Ливерпуль тоже. На дно отправлено два больших корабля. Плимут, Брайтон, Ньюкасл, Бристоль — не все сгорели, но пострадали в той или иной степени все. А еще наша «Акула» подобрала возле Бристоля лодку с двумя пассажирами. Френсис Дрейк с блеском выполнил мое задание. Англия лишилась последнего своего толкового адмирала. Ну, а у нас, возможно, прибавится еще один подконтрольный вампир.

Отбыли в обратный путь совершенно безо всякой помпы. Я-то сначала, грешным делом, думал еще визит Элизабет нанести. По-братски. Ну, чтобы пояснить, как она была неправа, пытаясь поднять всю свою нацию против нашего маленького острова, но потом подумал: «Ну ее! И без моих слов, думаю, дойдет, когда посчитает размеры потерь». А если не дойдет до самой, ей ее подданные пояснят, когда вновь начнет призывать их на борьбу с Рарогом.

Атлантику пересекли без излишних заморочек. Хотя лично я очень побаивался внезапного шторма. Да. С нашим диким перегрузом могли получиться проблемы. Но мы были подобны той обезьяне, застрявшей лапой в ящике с крупой. У которой зажатый кулак в отверстие не проходит, а выпустить крупу из кулака жадность не дает. Хорошо, что все обошлось.

Наши исконные владения встретили нас военным положением. На материке соседние индейские племена вышли на тропу войны и уже пару раз пытались атаковать форты, вокруг острова кружила небольшая испанская эскадра. Не нападала, но что этим испанцам вообще в этих широтах понадобилось? Короче, вовремя мы вернулись. А испанцы так и растворились где-то в океанских просторах. То ли каким-то образом смогли отследить, что основные защитники вернулись, то ли так совпало просто, и у них были свои совершенно левые цели, успешно выполнив которые они и отправились поближе к дому.