— Буду, — наконец ответил мужчина и прошел к столу.

Девушка поставила перед ним тарелку с едой, налила чай и собралась уйти к себе в комнату, когда угрюмый голос одернул ее:

— Сядь!

Ну вот опять он не в настроении. Она повиновалась. По опыту знала, что лучше не спорить, выслушать отчима и спокойно уйти. Так можно быстрее освободиться.

Костя вошел в жизнь Вероники и Натальи Леонидовны, когда девочке исполнилось тринадцать лет. Прошло несколько лет после смерти папы, Ника понимала, что мама еще молодая и привлекательная женщина, что она тоже хочет быть счастливой. Константин красиво ухаживал, дарил подарки, всегда был обходительным, не пытался давить авторитетом на дочь своей избранницы и, в общем-то, нравился ей. Он был веселый, легкий в общении, хоть и моложе Натальи на пять лет, но с ним они чувствовали себя защищенными, как за каменной стеной.

Они продали свою старую квартиру, новый муж мамы тоже разменял свое жилье, оставив своей матери однокомнатную хрущевку. Все вместе они смогли купить себе новую, просторную квартиру в новостройке в престижном районе городе и несколько лет жили очень неплохо. У Константина был свой небольшой бизнес по производству мебели, что давало хороший доход на их семью, Наталья продолжала работать в садике, Вероника закончила школу и поступила в университет.

Все изменилось после той аварии. Костя начал пить. Нет, он не был запойным алкоголиком, не дебоширил и не пропивал ценные вещи. Просто приходил вечерами вот так вот под шафе. Мрачный, угрюмый и раздражительный. Вот как сейчас. Раньше Вероника пыталась с ним спорить, что-то доказывать. Но потом поняла, что своими ссорами они только расстраивают маму и прекратила это глупое противостояние.

— Был трудный день? — осторожно спросила девушка, когда после приказа остаться на кухне отчим продолжил есть и не сказал ни слова спустя несколько минут.

— Ты даже не представляешь насколько трудный, — хмыкнул мужчина, откусывая кусок хлеба.

Он прожевывал пищу и все молчал. Ника настороженно наблюдала за ним, не понимая, чего ей ждать.

— Мне завтра рано вставать, — робко произнесла она.

— Успеешь, — короткий ответ, — мне тоже.

Ладно, зайдем с другой стороны.

— Ты сегодня поздно, — осторожно сказала Вероника.

— Не твое дело! — довольно грубо рыкнул отчим.

Копылова ошарашено смотрела на него. Почему-то стало очень обидно. А потом:

— Ты купила себе новые туфли?

Туфли? Как она могла забыть! Ника чуть не застонала от досады. Ведь ей пришлось сегодня совершить некоторые траты, на которые не рассчитывала. Мысленно обозвав себя дурой за то, что не убрала обновку с видного места, девушка попыталась выкрутиться:

— Танька дала поносить, у меня сегодня было важное собеседование, нужно было выглядеть прилично.

— Прилично? — дернул он уголком рта, — Только о тряпках думать можешь! Ищешь себе хахаля? Имей в виду, принесешь в подоле, я твоего отпрыска обеспечивать не буду! Поэтому думай, прежде чем под кого-то лечь!