Он осекся и покачал головой.

— Ты тоже не понимаешь, — тихо произнес он.

Худенькие плечи поникли. Светлые волосы упали на глаза, скрывая часть лица.

Острой иголкой в душе Вероники шевельнулась жалость. Девушка протянула руку и погладила ребенка по голове.

— Я понимаю! — заверила она его, — Просто странно слышать такое от мальчика в наше время. Все чаще увлекаются телефонными и компьютерными играми. А тут книги…

— Да я тоже играю, — признался Матвей, — просто… они мне напоминают о маме… У меня есть и телефон, и приставка, и компьютер. А мамы нет…

И таким взрослым, решительным и очень мужественным казался он в этот момент, что у девушки заныло сердце.

— А этот Витька тебя сразу начал обижать? — решила сменить немного тему она.

Матвей качнул головой.

— Сначала он был тихий, учился плохо, не разговаривал ни с кем. Потом подрался с Димкой из пятого «Б», разбил ему нос. Кровищи было! С тех пор Витьку стали побаиваться. Ну ничего себе, новенький из третьего класса победил пятиклашку.

— А учителя что на это говорят?

— Да что они могут сказать? — мальчик доел мороженое и облизнул пальцы, испачканные в сладких каплях, — Говорят, что если мы будем драться, то они будут ставить нам двойки за поведение и вызывать родителей. Я старался не связываться с ним. Чего дураку доказывать? Тамара Анатольевна говорила, что Витьку нужно пожалеть, он из неблагополучной семьи, переехал к нам из другой страны… Ну вот он и считает, что ему все должны. Он начал требовать деньги у первоклашек, если ему кто-то давал отпор, сразу бежал ябедничать. Гад!

Вероника задумчиво посмотрела на мальчика.

— Неужели никто из учителей не может поставить его на место? — возмутилась девушка.

— Так он делает это все так, чтобы никто не видел. Камер нет в туалете и в раздевалке. Вот я не выдержал и решил сам его проучить. Сама знаешь, что произошло.

Вероника знала. Она очень хорошо помнила, как учителя могут закрывать глаза на шалости любимчиков или уж совсем отъявленных хулиганов. Зачем кому-то неприятности? Лучше сделать вид, что ничего не происходит.

— Как, говоришь, фамилия твоего Витьки? — спросила Копылова.

— Мухин, — ответил мальчик.

В его голубых глазах загорелся огонек.

— Хорошо, «сынок», — усмехнулась девушка, — разберемся с твоим Мухиным. Больше он не будет трогать никого в школе.