— Ну, здравствуй. Как живешь?

— Хорошо. Только меня уволили.

Я не хотела ему говорить. Но слова как-то сами вырвались наружу.

— За что?

— Долго рассказывать.

— А ты все-таки расскажи.

— Новая хозяйка меня невзлюбила. Мы с ней дружили в молодости, а потом поссорились. Вот и не срослось.

— Что теперь будешь делать?

— Пока не знаю. Сначала отдохну. Потом посмотрим.

— Выходи за меня замуж.

Я чуть не упала. За свои 32 года я слышу эти слова впервые. Не могу сказать, что эта картина рисовалась мне именно так и что героем окажется мужчина на семь лет меня младше. Я далека от того, чтобы, зардевшись, броситься ему на шею и решить разом все свои проблемы за его счет. Я же знаю — он ангел. А я — нет. Зачем я буду портить ему жизнь своими неврастеническими всплесками? Может, я и смогу привязаться к нему, как привязался мой кот. Но он достоин большего. Чего-то, чего я не в силах ему дать. Я осторожно говорю:

— Спасибо. Ты очень хороший, близкий мне человек…

— Но?

— Но я не могу выйти за тебя. У нас ничего не получится.

— Ты сама так решила или кто подсказал?

— Во-первых, я старше.

— Меня это не волнует. Значит, и тебя не должно.

— Это сейчас тебя не волнует. А лет через десять ты вдруг поймешь, что сделал ошибку. И тогда тебе будет меня жалко. А я не хочу, чтобы меня жалели.

— Вот в этом-то все и дело. Ты все время строишь из себя сильную женщину. Возвела оборону, как город-герой Севастополь. У меня такое чувство, что ты все время смотришь на себя со стороны. Не живешь, а сказку о себе другим людям рассказываешь. Брось думать. Включи чувства хоть раз в жизни.

— Да в том-то и дело! Нет у меня чувств! Я понимаю, что ты очень хороший человек, но я — другая. Тебе нужна женщина, которая тебя будет любить. Кстати, ты помнишь девушку, которая жила здесь, когда я была в отъезде?